De heraanleg van de Vredelaan in het centrum van Houthalen-Helchteren zorgt voor omzetverlies bij de middenstand.  Wel hebben de zelfstandigen recht op een eenmalige hinderpremie van 2.000 euro. Volgens bevoegd schepen Mustafa Aytar is die som van het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen te laag. Bovendien is de hinderpremie al jarenlang ongewijzigd en wordt deze niet geïndexeerd. Ondernemers met twee winkels die hinder ondervinden, krijgen slechts één premie. Het worden nog enkele zware maanden voor de lokale handelaars, want de werken duren nog tot het einde van dit jaar. Ook de toegankelijkheid van de Vredelaan laat momenteel te wensen over.