De eerste vier maanden van dit jaar is het aantal leefloners met ruim tien procent gestegen tot 115.027. Dat is een historisch record, en een rechtstreeks gevolg van het strengere werkloosheidsbeleid.

Sinds 1 januari zijn de voorwaarden verstrengd om een inschakelingsuitkering te genieten in afwachting van een ­eerste baan. Volgens voorlopige RVA-cijfers hebben 21.593 werklozen in de eerste vier maanden van 2015 daardoor hun inschakelingsuitkering verloren. De cijfers suggereren dat een groot deel onder hen snel de weg van de RVA naar het OCMW heeft gevonden. Al moet een deel van de groei ook toegeschreven worden aan de 'klassieke' instroom van werklozen die hun uitkering geschrapt zien omdat ze onvoldoende inspanningen doen om een job te vinden. Het aantal leefloners zal waarschijnlijk nog toenemen: van april tot juli verloren immers nog eens 3.077 werklozen hun inschakelingsuitkering en sinds september is de regelgeving verder verstrengd. Ook asielzoekers die erkend worden als vluchteling, krijgen recht op een leefloon. De impact daarvan zal vanaf begin 2016 merkbaar worden. Al die mensen parkeren bij het OCMW mag geen eindstation zijn, waarschuwt Julien Van Geertsom, voorzitter van de overheidsdienst Maatschappelijke Integratie: "OCMW's moeten de nodige middelen en slagkracht krijgen om beter te kunnen begeleiden en te activeren", zegt hij in de krant.