“Na de mededeling van Poetin, ben ik erg ongerust,” zegt oud-secretaris-generaal van de NAVO Willy Claes. Hij heeft een gesprek over het onderwijs in Limburg, de energiecrisis en de oorlog in Oekraïne. “Poetin is in een hoekje geduwd, hij is wanhopig. Zijn militaire operatie is totaal mislukt. En hij heeft bovendien alle regels overtreden. Maar wat me echt zorgen baart is dat hij niet meer over Oekraïne als vijand spreekt, wel het Westen.” Claes sluit niet uit dat Rusland tactische nucleaire of chemische wapens kan gebruiken in de toekomst. 

Tegen het einde van deze week kunnen alle Limburgse studenten een ticket afhalen op hun campus waarmee ze een week lang gratis de bus kunnen gebruiken. Het is een initiatief van Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters. Ze wil meer studenten op de bus krijgen. De hogescholen en de universiteit doen ook een duit in het zakje en betalen de helft van de busabonnementen van studenten terug.

En ook Hogeschool UCLL opent vandaag weer de deuren na een lange zomervakantie. Meer dan 6.000 studenten starten het nieuwe academiejaar op de UCLL. De nieuwe studenten zijn nog wat zenuwachtig op hun eerste dag, maar hebben ook wel veel zin om eraan te beginnen.

De Limburgse hogescholen en de Universiteit Hasselt, alle drie zien ze hun studentenaantal stijgen, bij de start van het nieuwe academiejaar. Bij de UCLL zijn er 12 procent meer inschrijvingen, hogeschool PXL spreekt van een toename van 8 procent. Aan de Universiteit Hasselt is het een bijzonder jaar. Daar starten vijf nieuwe opleidingen en de interesse is groot. De universiteit ziet het aantal studenten toenemen met 8 procent. Wij gingen een kijkje nemen bij de gloednieuwe bacheloropleiding Sociale Wetenschappen.

De stad Genk organiseert de actie Feminina om het taboe rond menstruatie armoede te doorbreken. Er zal gratis menstruatiemateriaal beschikbaar zijn voor de leerlingen van alle middelbare scholen van de stad. Alle jonge meisjes krijgen ermee te maken, maar het is niet voor iedereen vanzelfsprekend om elke maand opnieuw tampons of maandverband te kopen. Via posters, een video en de website komt de jeugd alles te weten over dit thema. Vandaag waren de leerlingen van het derde jaar Humane Wetenschappen van het Sint-Jozefinstituut in Genk aan de beurt.

Om het lerarentekort op te vangen staan er her en der gepensioneerde leerkrachten voor de klas. Het is vaak een noodoplossing, want vaak springen zij in wanneer een leerkracht last minute uitvalt. Dat is ook zo het geval voor de 64-jarige Eddy Millen. Een jaar geleden ging hij op pensioen, maar geeft sinds 1 september opnieuw wiskunde aan de leerlingen van het Inspirocollege in Houthalen-Helchteren.

Terwijl de meeste studenten van het hoger onderwijs nog genieten van de laatste vakantiedagen, zijn enkele studenten van de PXL al weer aan de slag. Tijdens de summerschool "tuintherapie" slaan studenten ergotherapie & groenmanagement de handen in mekaar. Een hele week lang geven ze therapie aan kwetsbare mensen in verschillende tuinen. Groen als helende kracht dus. Vandaag staken ze de handen uit de mouwen in zorgcentrum Oostheuvel van vzw Covida in Lafelt.

Vier op tien Limburgse studenten kunnen niet rekenen op de ervaring van hun ouders bij de start van het nieuwe academiejaar, omdat geen van beide ouders over een diploma hoger onderwijs beschikt. Het aantal pioniersstudenten ligt in onze provincie hoger dan in de rest van Vlaanderen. Om die studenten toch de juiste begeleiding te geven, organiseert hogeschool UCLL een zomerprogramma met de naam 'Kickstart'. Op drie dagen tijd worden de studenten klaargestoomd voor het nieuwe academiejaar en kunnen ze dus met al hun vragen terecht op de campus in Diepenbeek.