De algemene ziekenhuizen van ons land zijn vorig jaar zo'n 51 miljoen euro misgelopen doordat mensen hun factuur niet hebben betaald. Dat is 30 procent meer dan in 2012 en 2013, toen telkens zo'n 40 miljoen euro aan facturen onbetaald bleef.

De cijfers komen uit de jaarlijkse studie van de bank Belfius over de financiële gezondheid van de ziekenhuizen. Geert Gielens, hoofdeconoom van Belfius, spreekt over een groot probleem. "Publieke ziekenhuizen worden vaker met wanbetalers geconfronteerd dan privé-instellingen. Het probleem is ook groter in de steden dan in rurale gebieden. Vooral Brussel blijkt een probleemgebied", aldus Gielens. "Een deel van de wanbetalers is echt arm en kan de factuur gewoon niet betalen", aldus Peter Degadt van koepelorganisatie Zorgnet. "Een deurwaarder sturen heeft in die gevallen weinig zin, want zo duw je die mensen nog dieper in de ellende. Bij wie platweg weigert te betalen, kan je dat natuurlijk wel doen."