De eerste training bij de Rode Duivels zit erop voor Hans Vanaken. De Lommelaar kwam zelfs een half uur te vroeg, omdat hij niets aan het toeval wou overlaten.

Volgens Bocholtenaar Eddy Pepels, de verzorger van de Rode Duivels, heeft bondscoach Roberto Martinez een belangrijk aandeel in de historische prestatie van de Belgen. Hij omschrijft Martinez als een joviale man, een echte people's manager. Dat was onder andere te merken tijdens het ontvangst op het paleis, vertelde Pepels in ons WK-programma Christiaens & Company.

Zeg niet meer Mexico 86': Rusland 18' is de nieuwe maatstaf van het Belgische voetbal. De derde plaats op het WK voetbal heeft België prominent op de internationale voetbalkaart gezet. In Brussel kregen de Rode Duivels de huldiging die ze verdienden. Een huldiging die ook heel wat Limburgers voor geen geld wilden missen.

Als ware helden zijn de Rode Duivels vanmiddag gehuldigd in de hoofdstad. Tienduizenden Belgen stonden rijen dik langs de straten en op de Brusselse Grote Markt om hun nationaal elftal te eren na het behalen van de bronzen medaille op het WK. Een historische prestatie, en dus volgde een even historische dag in Brussel.

Vandaag konden de Rode Duivels-maskers en -gadgets opgeborgen worden. Maar de ontgoocheling blijft. Het is een gemiste kans, klinkt het bij enkele supporters, die we konden spreken aan het fandorp in Hasselt.

Het was een unieke kans om een WK-finale te spelen. Dat vertelde ook onze TVL-analist Stijn Stijnen in ons middagnieuws. Binnen twee jaar op het EK kunnen de Belgen zeker meedoen voor eindwinst, vindt hij. En onze grote sterren zoals Thibaut Courtois en Eden Hazard zouden volgens hem niet misstaan bij een club als Real Madrid.

“Deze gouden generatie is beter dan die van Mexico ‘86.” Het zijn de woorden van ex-Rode Duivel Nico Claesen. De Maasmechelaar die zelf 3 keer scoorde op het WK in Mexico genoot vooral van de collectieve prestatie tegen Brazilië. En denkt daardoor dat deze groep tot meer in staat is dan zijn generatie 32 jaar geleden.

Een vloedgolf van vreugde overspoelde vrijdagavond onze provincie. Overal in Limburg, van de grote steden tot de kleinste dorpen, werd de overwinning tegen Brazilië bijzonder uitbundig gevierd. Laten we er nog één keer naar kijken en van genieten.