"Buiten het Pfizer-vaccin blijft het nog wachten op de definitieve leveringsschema's van de andere vaccins die normaal gezien vanaf april gebruikt moeten worden bij de massavaccinatie van de bevolking." Dat zegt de Lummense dokter Dirk Ramaekers, voorzitter van taskforce vaccinaties aan TV Limburg. We zitten voorlopig nog op schema om iedereen tegen september een eerste prik te geven. Dat gebeurt in de vaccinatiecentra die volgens Ramaekers in de zomer ook 's avonds en misschien 's nachts zullen open zijn. In de Ethias Arena in Hasselt, het grootste vaccinatiecentrum van Limburg, kregen vandaag de eerste 100 zorgverleners hun coronavaccin.

En precies vandaag komt het verkeersinstituut Vias met cijfers. Vorig jaar vielen op de Limburgse wegen 38 doden te betreuren. Dat zijn er 19 minder, maar nog altijd veel te veel, aldus Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters. "Elk slachtoffer is er één te veel", zei ze vanmiddag in onze studio. Samen met de Vlaamse regering trekt ze veel geld uit om onze gewest- en gemeentewegen een stuk veiliger te maken.

Normaal gezien trekken heel wat Limburgers tijdens de krokusvakantie naar wintersportgebieden, maar die zien er vandaag doods uit. De coronamaatregelen zijn er streng. In Oostenrijk mogen enkel inwoners en professionele skiërs op de pistes en die moeten een negatieve coronatest voorleggen. De Hasseltse Caroline Knapen runt in Oostenrijk een hotel en in de winter is haar hotel normaal volgeboekt. De Limburgse ziet de situatie met lede ogen aan. In mei hoopt ze opnieuw gasten te mogen ontvangen.

Geen vaccins, dat betekent dat ook de tijd nog niet rijp is voor versoepelingen. Nog zeker tot de paasvakantie blijven de huidige maatregelen best van kracht. Dat vindt ook biostatisticus Geert Molenberghs. Vooral omdat de Britse variant, die 50 procent besmettelijker is, nu verantwoordelijk is voor de helft van de besmettingen. En dat zien we ook in de cijfers. Die zijn in Limburg alweer twee dagen na elkaar aan het stijgen. Het aantal besmettingen klimt van 759 maandag en 764 dinsdag naar 797 gisteren.

Het is een illusie te denken dat we er met één of twee prikken vanaf zullen zijn. Wellicht zullen zeker de zwakkeren volgend jaar nog een keer moeten ingeënt worden. Dat zegt dokter Erik Buntinx. Hij leidt het Anima Research Center in Alken, op dit ogenblik het grootste onderzoekscentrum ter wereld waar het Janssen-vaccin uitgetest wordt op mensen. Het vaccin van Johnson & Johnson, uit de fabriek van Janssen Pharmaceutica in Beerse, komt vermoedelijk midden maart op de markt in Europa. De aanvraag is ingediend. Ondertussen is dokter Buntinx nog dringend op zoek naar een 150-tal 60-plussers die het vaccin bij hem willen uittesten. Er staat een vergoeding tegenover en alle testpersonen krijgen het definitieve vaccin toegediend, wellicht voor ze hun oproepingsbrief van de overheid krijgen.

Door de coronamaatregelen is er dit jaar geen traditionele Aswoensdag. Grote vieringen zijn niet toegestaan. En ook fysiek contact tijdens de eredienst is verboden. Daardoor krijgen de gelovigen vandaag geen traditioneel askruisje op het voorhoofd getekend. De katholieke kerk ging daarop op zoek naar een veilig alternatief.

Geen voorrang voor politici dus, maar wel voor topsporters. Tenminste, daar pleit Stijn Stijnen, trainer van Patro Eisden voor. Als alle kwetsbare groepen en alle hulpverleners gevaccineerd zijn, moeten we topsporters voorrang geven. Zij vervullen een belangrijke rol in het welbevinden van de mensen, zegt Stijnen. Twee weken geleden brak het BOIC ook al een lans voor vroegtijdige vaccinaties voor Olympische atleten.

En ook verschillende woonzorgcentra versoepelen de bezoekregeling nu de meeste bewoners gevaccineerd zijn. Dat is zo het geval in het woonzorgcentrum De Olijfboom in Genk. Vanaf komende zaterdag kan iedereen weer op bezoek komen, wel in bubbels van maximum twee personen tegelijk. Het bezoek gaat door op de kamer en daar kan men kiezen of de bezoeker al dan niet het mondmasker draagt. Het is dus op eigen risico. Voor de niet-gevaccineerden gelden wel nog steeds strenge maatregelen.