Het crisiscentrum roept intussen op om niet te wachten op de maatregelen van de Vlaamse regering. Probeer in de komende twee weken even niet af te spreken met vrienden of familie buiten uw eigen gezin. Druk op de sociale pauzeknop. Dat vraagt viroloog Steven Vangucht naar aanleiding van de snelle stijging van het aantal ziekenhuisopnames door coronabesmettingen. Aan dit tempo is de limiet bereikt binnen tien dagen. Het enige wat we zelf kunnen doen is thuis blijven en niet in contact komen met andere mensen. Want ook uit de nieuwe cijfers blijkt dat het helemaal de verkeerde kant uit blijft gaan. Het aantal coronabesmettingen in Limburg blijft verder stijgen. De afgelopen week werden er 2.904 nieuwe besmettingen vastgesteld in onze provincie. Dat is een forse stijging van 70 procent. Ook in de rest van het land blijven de cijfers toenemen.

De coronacijfers in ons land blijven toenemen. Tussen 16 en 22 oktober werden er dagelijks gemiddeld 12.491 nieuwe coronabesmettingen vastgesteld. Dat is een stijging met 44 procent in vergelijking met de week voordien. Ook het aantal hospitalisaties blijft verder stijgen. De afgelopen week werden elke dag gemiddeld 468 coronapatiënten in het ziekenhuis opgenomen. Dat is een forse stijging van 85 procent. Momenteel liggen er 4.827 coronapatiënten in de Belgische ziekenhuizen, waarvan 757 op de afdeling intensieve zorg. Ook het aantal overlijdens stijgt opnieuw. Per dag sterven er gemiddeld 42 mensen die besmet waren met het coronavirus. Dat zijn er 12 meer ten opzichte van de week ervoor.

De Gemeente Pelt sluit basisschool Helibel in Sint-Huibrechts-Lille preventief nadat er meerdere coronabesmettingen werden vastgesteld. Vanaf morgen zullen de school en de buitenschoolse kinderopvang Robbedoes gesloten blijven tot en met 8 november. De ouders van de schoolgaande kinderen werden hierover deze middag ingelicht. “De afgelopen dagen merkten we een snel stijgend aantal besmettingen op school”, zegt burgemeester Frank Smeets (CD&V). “De lessen voor het eerste en tweede leerjaar werden alvast opgeschort en enkele leerkrachten gingen in quarantaine. In de school zitten veel broertjes en zusjes, die thuis het virus aan elkaar kunnen doorgeven en het zo in andere klassen binnenbrengen.” Daarom besloot de gemeente deze middag in samenspraak met de school, het CLB, het Agentschap Zorg en Gezondheid en de arts van de Eerstelijnszone om de school volledig te sluiten vanaf donderdag 22 oktober tot en met vrijdag 30 oktober. "Aangezien op die dag de herfstvakantie van start gaat, zal de school gesloten blijven tot en met zondag 8 november. Op deze manier willen we een verdere verspreiding van het virus binnen de school en binnen de gemeenschap zoveel mogelijk tegengaan”, aldus de burgemeester. Kinderen blijven thuis Alle leerlingen van Helibel worden beschouwd als ‘hoog risico contacten’. Zij moeten verplicht tot en met vrijdag 30 oktober in quarantaine gaan en vervolgens nog 4 dagen van verhoogde waakzaamheid in acht nemen. Dit betekent dat zij tot en met dinsdag 3 november niet naar hobby’s of verenigingen kunnen gaan. De verenigingen van Sint-Huibrechts-Lille worden hierover deze namiddag ingelicht. Ook opvang door de grootouders wordt op die manier onmogelijk. Rem op verenigingsleven Het gemeentebestuur roept de Peltenaren ook op om de komende weken extra waakzaam te zijn. “We raden iedere vereniging, voor welke generatie dan ook, aan om de samenkomsten en activiteiten de komende weken drastisch terug te schroeven of zelfs helemaal te annuleren. Ik vraag echt aan iedereen om strikt de veiligheidsvoorschriften op te volgen. De gebeurtenissen in Sint-Huibrechts-Lille tonen aan dat het virus zich verspreidt als een lopend vuurtje. En we moeten er echt allemaal voor zorgen dat onze samenleving niet opnieuw volledig stilgelegd wordt”, besluit burgemeester Frank Smeets.

Het Ziekenhuis Oost-Limburg in Genk luidt de alarmbel. Sinds eind vorige week zien zij het aantal coronapatiënten in het ziekenhuis exponentieel groeien. Momenteel liggen er 42 Covid-patiënten in het ZOL, waarvan 12 op de afdeling intensieve zorgen. “Daarmee zijn alle Covid-bedden op intensive care reeds volzet”, zegt medisch directeur dr. Griet Vander Velpen. “En dat baart ons zorgen.”

Uiterlijk tegen de herfstvakantie moeten alle Limburgse scholen overschakelen naar code oranje. Dat heeft de Vlaamse regering beslist. Het doel is dat alle leerlingen voltijds naar school blijven gaan, al kan men vanaf het derde middelbaar wel kiezen voor afstandsonderwijs. Code oranje betekent dat de veiligheidsmaatregelen worden aangescherpt. Zo moeten leerlingen ook op de speelplaats een mondmasker dragen, tenzij ze de anderhalve meter afstand respecteren. Ook sportactiviteiten worden aangepast en buitenschoolse activiteiten worden opgeschort. Een goed signaal van de overheid, vinden ze in het Spectrumcollege in Lummen.

Het aantal nieuwe besmettingen in Limburg blijft toenemen. Maar in onze provincie blijft die stijging voorlopig wel het traagst vooruit gaan. Limburg kleurt - met een 14-daags gemiddelde van 306 besmettingen per 100.000 inwoners – voorlopig het minst rood van alle provincies in België. In de rest van het land blijven de cijfers fors stijgen.

Corona heeft een streep getrokken door carnaval in Sint-Truiden. Het stadsbestuur heeft beslist om alle carnavalsactiviteiten voor het seizoen 2020-2021 af te gelasten. Dat betekent dat oa de grote carnavalsstoet volgend jaar in februari niet zal doorgaan. Eerder besliste het gemeentebestuur van Maasmechelen al dat er geen carnavalsstoet zal plaatsvinden in de gemeente. In Sint-Truiden willen ze op deze manier duidelijkheid verschaffen aan de carnavalisten. Er wordt wel nagedacht over een digitaal alternatief.

De Limburgse ziekenhuizen maken meer bedden vrij voor de opvang van Covid-patiënten. In het kader van de spreiding houden ze zich klaar om coronazieken van buiten Limburg op te vangen. Gewone behandelingen, raadplegingen en operaties komen voorlopig niet in het gedrang. Voorlopig, want de situatie in aangrenzende regio's als Luik en Nederlands Limburg verslechterd snel. In het ZOL in Genk hopen ze een ramp, zoals in het voorjaar te vermijden. Dat kan nog, maar dan moet iedereen in Limburg zich strikt aan de regels houden. Het zorgpersoneel ziet het met lede ogen aan, maar is klaar voor de oorlog, die er hopelijk niet komt.