De eerste auto's moeten in 2030 door de twee tunnels van de Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren rijden. Dat is nog altijd het plan. De werken moeten starten in 2026. Over de Noord-Zuid is vanmorgen politiek overleg gehouden in het provinciehuis. Een nieuwe mijlpaal is de goedkeuring van het voorontwerp projectbesluit, nog dit voorjaar door de Vlaamse regering. Dan is er - om het toepasselijk te zeggen - geen weg meer terug. De plannen voor de Noord-Zuid, waar Limburg en Houthalen-Helchteren al 50 jaar om smeekt, zitten daarmee in de laatste rechte lijn.

- Politie en parket zijn op zoek naar getuigen van een gewapende overval vanmorgen op een krantenwinkel in Zonhoven. De man kon vluchten met de inhoud van de kassa.- De vrieskou lokt de Limburgers massaal naar de winkel om warme kleding te kopen. Een opluchting voor vele winkeliers die door de hevige regen de start van de solden in het water zagen vallen. Het kwik zal nog tot donderdag onder nul blijven.- De jager die in december 2022 een metaaldetectorist doodschoot in Tongeren deed dit volgens het Openbaar Ministerie niet met opzet. Hij moet zich daarom voor de correctionele rechtbank verantwoorden.- Het onderzoek naar de bommelding in een bioscoop in Lanaken wordt door de federale politie overgenomen omdat er ook in het buitenland gelijkaardige bedreigingen werden geuit.- En in Houthalen-Helchteren wil Nasjla Moefkier de westerse en Arabische cultuur verzoenen in haar nieuwe geschenkenwinkel.

De werken aan de F74 Hasselt-Eindhoven via Pelt, ook gekend als de Spoorlijn 18-fietssnelweg zijn gestart. De F74 is een belangrijke ader in het Limburgse fietssnelwegennetwerk. Vertrekkend in Hamont-Achel in het noorden slingert de fietssnelweg zich vervolgens door Pelt, Peer en Hechtel-Eksel om zo via Houthalen-Helchteren en Zonhoven in Hasselt aan te komen.  De F74 heeft tussen Houthalen-Helchteren en Hamont-Achel meer dan 30 kruisingen met landbouwwegen en lokale wegen. Al deze conflictpunten krijgen een nieuwe, veilige invulling met een duidelijke situatie voor fietsers en gemotoriseerd verkeer. De totale kostprijs is 2,8 miljoen euro. Gedeputeerde Bert Lambrechts en Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters gaven het startschot van de werken.

De zon schijnt, maar het is wel koud met temperaturen onder het vriespunt. Het weer komt als geroepen voor de zaakvoerders van kledingwinkels, want na een slechte natte soldenstart hopen ze nu op een betere verkoop. De winterstock geraken ze alvast kwijt, want de koude doet de klanten grijpen naar warme kledij zoals sjaals of dikke truien.

Ondanks de felle wind en voorspelde regen zal er op veel plaatsen in Limburg vuurwerk afgestoken worden om het nieuwe jaar in te zetten. Oudejaar is voor velen een feest, maar mensen met dieren in huis of in de wei houden hun hart vast voor het effect op de beestjes. In het verleden braken al verschillende paarden uit van de schrik, en om dat te voorkomen bouwde paardenhouder Erik Braeken een aangepaste stal om zijn dieren zo kalm mogelijk te houden. Zo werkt hij met lichtjes en muziek om te paarden af te leiden. Om het zekere voor het onzekere te nemen, krijgen alle dieren ook een kalmeringsspuit.

Dé film van het voorbije jaar is ongetwijfeld Barbie met Margot Robbie als Barbie en Ryan Gosling als Ken. Volgend jaar viert Barbie haar 65steverjaardag. Ze is nog altijd populair bij kleine en grote kinderen. Zo ook de favoriet van Anne Van De Voorde uit Houthalen-Helchteren, al jaren een verzamelaar van Barbiepoppen. Anne heeft er al meer dan 2.000.