Johan Sauwens, oud-minister en burgemeester van Bilzen, stapt in het bedrijfsleven. Of dat een definitief afscheid van de politiek is, wil hij niet gezegd hebben. Sauwens blijft gemeenteraadslid. Sauwens is partner geworden in het bedrijf Technolink, op de Kieleberg in Bilzen. Technolink biedt hoogwaardige robots aan en heeft een ambitieus project: de maakindustrie terughalen naar Limburg.

Minister van Staat Steve Stevaert is 60 jaar geworden. Zijn levenloze lichaam is vanmiddag rond 18u uit het Albertkanaal gehaald. Stevaert maakte een blitzcarrière in de politiek. Hij is de man van 600.000 stemmen die zichzelf, Hasselt, en Limburg op de kaart heeft gezet. Een overzicht van zijn carrière.

De vader van het socialisme in Limburg slaat een mea culpa. Volgens Willy Claes is zijn generatie linkse politici te ver meegegaan in de liberale logica van besparen. Dat heeft volgens Claes geleid tot hoge werkloosheid en diepe armoede. En dat heeft links betaald, zegt de minister van Staat. De sp.a moet een nieuw verhaal vinden en Claes pleit voor samenwerking met Groen. Claes vindt dat van het duel Crombez-Tobback in zijn partij teveel een boksmatch is gemaakt.

Een belangrijke dag voor Limburg en onze economische toekomst. Want het parlement heeft vandaag het wetsontwerp over de ontwrichte zones goedgekeurd. Dat gebeurde met 128 stemmen voor en 2 tegen. Door het wetsontwerp kunnen Limburgse bedrijven makkelijker personeel aanwerven en dus jobs creëren. Bedrijven in de zogenaamde ontwrichte zone sparen 4 tot 5 procent aan loonkosten uit. Het is wachten tot eind april, begin mei, voor de gunstmaatregel van kracht wordt. Een aantal onduidelijkheden moeten nog weggewerkt worden.

Eén van de meest populaire politici uit de naoorlogse Belgische geschiedenis, is niet meer. Oud-premier Leo Tindemans is overleden. Hij werd 92 en was al een tijdje ziek. Na Wilfried Martens en Jean-Luc Dehaene is het al het derde boegbeeld dat de christen-democraten op korte tijd verliezen.

CD&V-voorzitter Wouter Beke heeft er een druk politiek jaar opzitten. Er waren de verkiezingen en de zware regeringsonderhandelingen. Als één van de architecten van de regering-Michel groeide hij verder uit tot één van de machtigste politici van het land. Hoe relatief dat allemaal is, ondervond hij op 8 maart, toen hij als burgemeester van Leopoldsburg geconfronteerd werd met het verschrikkelijke auto-ongeluk, waarbij 7 jongeren het leven lieten.