Het aantal coronabesmettingen in onze provincie is opnieuw naar een recordhoogte gestegen. De impact op de ziekenhuizen is voorlopig nog steeds beperkt. Zo blijft het aantal patiënten op intensieve zorgen verder dalen.  

Het aantal coronabesmettingen in onze provincie is opnieuw naar een recordhoogte gestegen. De impact op de ziekenhuizen is voorlopig nog steeds beperkt. Zo blijft het aantal patiënten op intensieve zorgen verder dalen. De voorbije week testten gemiddeld 26.332 Limburgers positief op het coronavirus. Het werkelijke besmettingscijfer ligt hoger, aangezien niet iedereen nog getest wordt na een hoogrisicocontact. Vooral in het noorden van onze provincie worden er nog veel coronabesmettingen vastgesteld. In de Limburgse ziekenhuizen blijft dezelfde trend aanhouden. Het aantal ziekenhuisopnames stijgt opnieuw, maar de druk op de afdelingen intensieve zorgen daalt nog steeds. Op dit moment liggen er 153 coronapatiënten in de Limburgse ziekenhuizen, waarvan 19 op intensieve zorgen.

Het Limburgse bedrijf Bandit, dat gespecialiseerd is in de productie van mistgeneratoren als inbraakbeveiliging, gaat die technologie nu ook gebruiken om ruimtes te desinfecteren. De onderneming krijgt 373.500 euro steun van de Vlaamse overheid om het project uit te rollen. Bandit is een bedrijf uit Opglabbeek dat sinds 1992 actief is in de beveiligingssector. Zij produceren mistgeneratoren die een dikke mist creëren via een alarmsysteem wanneer er ingebroken wordt. De mist moet criminelen afschrikken en hun inbraakactiviteiten bemoeilijken. Door de coronacrisis kwam het bedrijf op het idee haar mistgeneratoren te transformeren, zodat de technologie voortaan gebruikt kan worden om ruimtes in bijvoorbeeld de horeca, bedrijven of zorgsector automatisch en naar alle normen te desinfecteren en het coronavirus te neutraliseren. Voor de realisatie van deze technologie werkt Bandit samen met gespecialiseerde partners. In totaal zal de investering ruim 1,2 miljoen euro kosten. Vlaams minister van Economie en Innovatie Hilde Crevits (CD&V) steunt 30% van de investering omwille van het innovatieve karakter in het kader van de coronacrisis. De 373.500 euro steun aan het transformatieproject zal onder andere dienen voor de opzet van het productieproces en de assemblage van de toestellen. Datwyler Ook een andere Limburgse onderneming krijgt financiële steun van de Vlaamse regering in het kader van de coronacrisis. Datwyler Pharma Packaging Belgium uit Alken ontvangt 1 miljoen euro voor de productie van ‘Rigid Needle Shields’. Dat zijn verpakkingsonderdelen die ervoor moeten zorgen dat zowel de naalden van de vaccin-spuiten als het medisch personeel beter beschermd worden.

De quarantainemaatregelen kosten de Limburgse bedrijven veel geld. Dat komt omdat er weinig gebruik gemaakt wordt van het quarantaine-attest en werknemers vooral doktersbriefjes binnenbrengen. Daardoor behouden ze 100 procent van hun loon, maar het is wel de werkgever die opdraait voor de kosten. Dat blijkt ook uit een bevraging van Unizo Limburg. 42 procent van de bedrijven gaf aan weinig of geen quarantaine-attesten ontvangen te hebben, terwijl de werknemers vaak wel in staat zijn om te werken. Het probleem stelt zich vooral bij niet-telewerkbare functies, zoals die van arbeiders en magazijniers.  

Het gemiddelde aantal nieuwe coronagevallen in België is vandaag met 96 procent gestegen, tot bijna 22.000 besmettingen per dag. Dat blijkt uit de meest recente cijfers van gezondheidsinstituut Sciensano. Ook in onze provincie blijft het aantal geregistreerde besmettingen verder stijgen.     

Gisteren besliste de gemeente Pelt nog om de carnavalstoeten dit jaar een maand uit te stellen door de stijgende coronabesmettingen. Vandaag laat de gemeente Lanaken ook weten alle grote carnavalsactiviteiten in 2022 te annuleren. “De carnavalsraden en het gemeentebestuur nemen daarmee hun verantwoordelijkheid omdat de gezondheid van onze medemens van het allergrootse belang is”, klinkt het in een persbericht. De Raod van Laon tot Aoke, K.V. De Brikkebekkers, Carnavalscomité Smèèrmaos Alaaf!, C.V. De Gelliker Galliaren en C.V. De Wottelzekskes hebben in samenspraak met het gemeentebestuur, gezamenlijk de beslissing genomen om alle grote carnavalsactiviteiten te annuleren. De carnavalsbals en -stoeten van het resterende seizoen 2022 zullen niet doorgaan. “Door het stijgende aantal besmettingen met de omikronvariant werken overheden momenteel noodscenario’s uit voor de onderwijs- en zorgsector. In Nederland zijn er strenge maatregelen van kracht en ook de gemeente Lanaken zit in een alarmfase omwille van het hoog besmettingscijfer. Deze situatie belet ons nog steeds om carnaval te vieren op de manier waarop we dat gewoon zijn. Door de huidige gezondheidssituatie, de grote onzekerheid omtrent de ontwikkeling van het coronavirus en de daarbij horende maatregelen is het haast onmogelijk om het resterende carnavalsseizoen deftig voor te bereiden en te organiseren”, klinkt het. Alternatieven De verenigingen bekijken met steun van het gemeentebestuur wel de mogelijkheid om een aantal alternatieve carnavalsactiviteiten te organiseren, dewelke mogelijk zijn binnen de geldende coronamaatregelen. “Op die manier willen we de carnavalsdagen van 2022 niet onopgemerkt voorbij laten gaan en hopen we het gevoel van 'Vastelaovend' levend en in ere te houden.”

De druk op de ziekenhuizen blijft voorlopig dus beperkt. Maar in Pelt hebben ze toch al besloten om de carnavalstoeten met een maand uit te stellen, door het stijgend aantal coronabesmettingen. De 4 prinsenverenigingen oordeelden dat er door de huidige omikrongolf geen perspectief was om carnaval tijdens de krokusvakantie te vieren. Daarom besloten zij, in samenspraak met het gemeentebestuur, om de stoeten pas eind maart en begin april te laten doorgaan. Maar uitstel is geen afstel, klinkt het in Pelt.

De verwachting is dat het aantal coronabesmettingen de komende week fors gaat stijgen met de heropening van de scholen. Sinds eind december is het aantal besmettingen aan een opmars bezig door de feestdagen en de hoge besmettelijkheid van de omikronvariant. Tussen 31 december en 6 januari was ruim een kwart van de afgenomen coronatesten in ons land positief. Het gaat om gemiddeld 18.000 besmettingen per dag, een stijging met 84 procent. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van gezondheidsinstituut Sciensano.