De stad Maaseik krijgt hulp van de civiele bescherming in de strijd tegen de eikenprocessierups. Burgemeester Tollenaere vroeg al herhaaldelijk om hulp, zelfs van het leger, maar lijkt nu eindelijk gehoor te krijgen. Want alleen kan Maaseik de strijd niet aan. De bestrijding van de rups kostte de stad alleen dit jaar al tot 70.000 euro.

De bestrijding van de eikenprocessierups moet grensoverschrijdend worden aangepakt. Dat zeggen experten in Belgisch én Nederlands Limburg. Samen met de provincies Antwerpen en Noord-Brabant in Nederland wisselen beide Limburgen informatie uit over hoe ze de rups best bestrijden. Zo ging onze provincie deze week een proefproject bekijken in Born, vlak over de grens in Maaseik.

Eikenprocessierupsen veroorzaken overlast in 31 van de 42 Limburgse gemeenten. Dat blijkt uit een rondvraag van onze redactie. Nooit eerder werden zoveel mensen getroffen door de brandharen van de rups die enorme jeuk veroorzaken.Oppositiepartijen N-VA en Vlaams Belang reageren met verbazing en verontwaardiging op de coalitie tussen Johan Sauwens en Bruno Steegen in Bilzen. De aartsrivalen delen de sjerp, ze worden allebei burgemeester voor drie jaar. Een Tongerse substituut-procureur is opgepakt voor witwaspraktijken. Hij wordt verdacht van gesjoemel met tweedehandsauto's.Het nieuwe stadhuis van Beringen heet voortaan Stadhuis. Daarmee zet Beringen zijn stedelijk karakter in de verf.En de 94-jarige Arthur Janssen is al 70 jaar priester in Bree. Hij blijft op hoge leeftijd actief als aalmoezenier.

Eikenprocessierupsen veroorzaken overlast in 31 van de 42 Limburgse gemeenten. Dat blijkt uit een rondvraag van TV Limburg. Bijna alle burgemeesters van gemeenten met rupsen zeggen dat de overlast nog nooit zo groot is geweest. Toch neemt het provinciebestuur geen maatregelen. Er is enkel overlast in Maaseik, klonk het daar vanochtend nog. Na de rondvraag van TV Limburg laat het provinciebestuur weten dat het volgend jaar een processierupsenoverleg wil organiseren met alle burgemeesters. Intussen vraagt burgemeester Lode Ceyssens zich af waarom de civiele bescherming wel in Antwerpen wordt ingezet in de strijd tegen de processierups en niet in Limburg.

Nooit eerder werden in Limburg zoveel mensen getroffen door de eikenprocessierups. Bij huisartsen en apothekers is het aanschuiven voor pillen en zalf die verlichting moeten brengen tegen de enorme jeuk die de brandhaartjes van de rups veroorzaken. In Antwerpen bindt de civiele bescherming in negen gemeenten de strijd aan met de rups. In Limburg gebeurt dat niet omdat het provinciebestuur dat voorlopig niet nodig vindt. Maar het lijkt erop dat de problemen zwaar onderschat worden. Dat vindt alvast ook de burgemeester van Maaseik, Johan Tollenaere. Hij roept op om vliegtuigen, helikopters en het leger in te zetten in de strijd tegen de eikenprocessierups.

Ook in andere gemeenten zeggen burgemeesters dat ze alle hulp kunnen gebruiken in de strijd tegen de eikenprocessierupsen. In Opoeteren werd vanmiddag een bivak ontruimd om de bomen te vrijwaren van processierupsen. Meer dan 50 kinderen werden getroffen door brandhaartjes die enorme jeuk veroorzaken.

Grote delen van Limburg worden geteisterd door de eikenprocessierups. Er is meer hinder dan vorig jaar omdat de rupsen hun leefgebied hebben uitgebreid vanuit het oosten richting West-Limburg. Apotheken worden overstelpt met mensen die klagen over jeuk door de haartjes van de rupsen. De politie is op zoek naar drie gemaskerde mannen die een gewapende overval pleegden op het cafetaria aan het vliegveld in Zwartberg. De overvallers, vermoedelijk nog tieners, bedreigden de uitbaters met een mes en een vuurwapen. Het ziet ernaar uit dat de gedupeerde festivalbezoekers van het afgelaste Vestiville in Lommel hun geld toch zullen terugzien. Twee ticketplatformen laten weten de gedupeerden te willen vergoeden. Vanaf vandaag mag er niet meer gefietst worden door de Hasseltse winkelstraten. Maar we zien dat heel wat fietsers zich niet aan die nieuwe regel houden. En nog in Hasselt zal de heraanleg van het kruispunt van de grote ring en de Universiteitslaan deze week voor heel wat verkeershinder zorgen. Het verkeer zal nog tot begin 2020 over de tijdelijke wegen moeten rijden.

De eikenprocessierups zorgt in Limburg dit jaar opnieuw voor meer hinder dan de voorgaande jaren. Vooral omdat het gebied waar de rupsen zich bevinden opnieuw groter geworden is. Maar het einde is in zicht. Deze week zullen heel wat rupsen namelijk gaan verpoppen. En zo komt er langzaamaan een einde aan de overlast.