Nee, het is geen 1 aprilgrap. Sinds vandaag geldt in ons land de kilometerheffing voor vrachtwagens. En dit zou België niet zijn... dat zorgt voor ellenlange files en behoorlijk wat irritatie aan de grensovergang van de E314 in Maasmechelen. Buitenlandse vrachtwagenchauffeurs staan er uren aan te schuiven, omdat ze niet over het toestelletje beschikken dat nodig is om de tol te berekenen. Bovendien zijn er kinderziektes. Nogal wat toestellen werken niet en er zijn problemen met de gps-ontvangst.

Naast nieuwe imagoschade voor ons land in het buitenland, lost de kilometerheffing niets op aan het fileprobleem en de gebrekkige wegeninfrastructuur. Dat zegt VKW Limburg. De werkgeversorganisatie pleit voor tolheffing voor alle voertuigen, ook voor personenwagens. De verbreding van de E313 en de E314 in onze provincie zou al veel oplossen, klinkt het bij het VKW.

Aan de grensovergang tussen Nederland en België op de E314 staat vanochtend een lange file van vrachtwagens. De truckchauffeurs willen bij het binnenrijden van ons land nog snel een toestel kopen dat de gereden kilometers bijhoudt. Dat laat het Vlaams Verkeerscentrum weten. Op de douaneparking van Maasmechelen staan vrachtwagens aan te schuiven vanaf de snelweg in Nederland. Het toestel in kwestie is vanaf vandaag verplicht voor de start van de kilometerheffing. Bij de grensovergangen staan automaten waar je de toestellen kan kopen. Meer in het nieuws van 12 uur 30 en 18 uur 30.

Chauffeurs van vrachtwagens van meer dan 3,5 ton mogen zich vanaf morgen aan strenge controles verwachten. Dan gaat de kilometerheffing in. Die geldt niet voor kleine bestelwagens en autobussen. De Vlaamse Belastingdienst kondigt mobiele controles aan. De kilometerheffing is vooral een dure zaak en zal het fileprobleem niet oplossen, klinkt het bij Voka.

De invoering van de kilometerheffing kost de Limburgse economie 65 miljoen euro. Dat heeft Voka Limburg berekend. Onze provincie betaalt de rekening, zegt de werkgeversorganisatie, terwijl het geld verdwijnt in de Vlaamse staatskas en niet in de Limburgse wegeninfrastructuur wordt geïnvesteerd. "Onzin", vindt Lies Jans, van de N-VA. Volgens Jans komt Limburg er juist goed vanaf en worden de meeste Limburgse gewestwegen vrijgesteld van de kilometerheffing, terwijl dat in de oorspronkelijke plannen van de administratie wel de bedoeling was.

De opbrengst van de kilometerheffing wordt voor een deel geïnvesteerd in de Limburgse Noord-Zuidverbinding. Dat zegt Vlaams minister van mobiliteit Ben Weyts. Hoeveel geld precies in de Noord-Zuid wordt gestoken, is nog niet bekend.