In Wellen worden vandaag 800 kinderen en leerkrachten van de drie basisscholen in de gemeente getest op corona. Dat gebeurt nadat vorige week verschillende uitbraken werden vastgesteld in één van de lagere scholen. Zeven leerkrachten en tien kinderen testten toen positief op het coronavirus. Omdat de besmettingen nu verder uitdeinen, grijpt de gemeente in. Alle basisscholen in Wellen zijn vandaag en morgen gesloten.

Vanaf 22 februari zullen 2.000 tot 2.500 leerkrachten en personeelsleden van enkele scholen in het basis en secundair onderwijs elke week bij zichzelf een speekseltest afnemen. De ministers van Volksgezondheid hebben vandaag een proefproject goedgekeurd, dat zes weken zal lopen in Vlaanderen, Brussel en Wallonië. De bedoeling van het proefproject is om coronabesmettingen in scholen snel op te sporen en eventuele uitbraken zo snel mogelijk in te dammen. Concreet zullen de leerkrachten en personeelsleden wekelijks ’s ochtends in een tube spuwen. Het speekselstaal wordt daarna geanalyseerd op COVID-19 door middel van een PCR-analyse. Omdat het speeksel thuis wordt afgenomen, is er geen risico om anderen te besmetten en is er ook geen extra personeel of beschermend materiaal nodig. Het project start in de week van 22 februari en zal zes weken lopen bij 2.000 tot 2.500 leerkrachten of andere personeelseden van scholen in Vlaanderen, Brussel en Wallonië. De scholen nemen op vrijwillige basis deel aan het project. Na drie en zes weken volgt een evaluatie. Tegelijkertijd wordt er een motivatiecampagne gelanceerd in de deelnemende scholen. Deze campagne moet een ‘gevoel van gemeenschappelijk engagement’ creëren en richt zich niet alleen op de leerkrachten en het omkaderend personeel, maar ook op de leerlingen en hun ouders. Het project werd ontwikkeld in samenwerking met de Taskforce van het Regeringscommissariaat Corona en staat onder leiding van Prof. Dr. Herman Goossens.

De Hasseltse KT-scholengroep zoekt vrijwilligers om voor de klas te staan en in te springen voor zieke leerkrachten. De school wil namelijk voorbereid zijn voor het geval er leerkrachten getroffen worden door het coronavirus. De vrijwilligers kunnen ouders en grootouders zijn, maar ook studenten van de Limburgse lerarenopleidingen komen in aanmerking. Op dit moment is het niet evident om vervangende leerkrachten te vinden, want er is een tekort op de arbeidsmarkt. De vrijwilligers gaan geen les geven, maar moeten de klassen tijdelijk bezighouden. De KT-scholengroep wil voorbereid zijn op wat komen gaat.

En we gaan er uit met een opmerkelijk initiatief van het Virga Jesse college in Hasselt. De leerkrachten namen er vanuit hun kot een zelfgeschreven lied op om de leerlingen een hart onder de riem te steken.

70 tot 80 jobs staan in onze provincie op de helling nadat het OVSG, de onderwijskoepel voor stedelijk en gemeentelijk onderwijs, de samenwerking stop zet met het provinciaal onderwijs. Het lerarenplatform dat leerkrachten een jaar jobzekerheid geeft, wordt overgedragen naar centrumsteden zoals Gent en Antwerpen. De onderwijsvakbond ACOD is het daar niet mee eens.

Heel wat Limburgse scholen hebben vandaag de deuren moeten sluiten omdat een groot deel van de leerkrachten meestaakt. In basisschool de Zonnebloem in Sint-Truiden kwam vanmorgen de helft van het personeel niet opdagen. De lessen werden geschrapt, al voorzag de school wel opvang voor de kinderen.

Woensdag blijven een aantal Limburgse scholen dicht. Dat heeft alles te maken met de betoging tegen de pensioenplannen van de regering-Michel. Een 5000-tal Vlaamse leerkrachten heeft al aangekondigd af te zakken naar Brussel. En daar zal dus ook heel wat onderwijzend personeel uit Limburg aanwezig zijn.

Het gaat niet goed met het onderwijs in onze provincie. Om de kwaliteit te handhaven moeten er meer middelen komen. Dat zeggen de vier onderwijsvakbonden met een bannercampagne die vandaag is gelanceerd. Want er heerst onrust bij het onderwijspersoneel, klinkt het. Limburg is koploper wat betreft ziekteverzuim bij leerkrachten.