De huisartsen vragen de regering om een lockdown af te kondigen en dat liever vandaag dan morgen. Huisartsen worden overstelpt met patiënten die coronasymptomen vertonen. Het is duidelijk dat het virus sterk aanwezig is, ook in onze provincie. De huisartsen werken de klok rond om alle patiënten te ontvangen en te testen. Maar de vermoeidheid slaat ook bij hen toe. Er moet nu iets gebeuren, vinden ze, voor ook de ziekenhuizen overbelast worden.

"Tegen dit tempo liggen alle bedden op intensieve zorgen die voorbehouden zijn voor coronapatiënten binnen de tien dagen vol." Dat voorspelt dokter Jasperina Dubois, intensivist aan het Hasseltse Jessa Ziekenhuis. Als dat gebeurt, dreigt ook de reguliere zorg te worden uitgesteld. De dokter ziet ook dat coronapatiënten die op intensieve zorgen belanden jonger zijn dan tijdens de tweede golf, en vaak ook zieker. Als we de lente en de zomer willen redden, is het volgens haar beter om nu even kort op de rem te gaan staan.

Gaat het land opnieuw in lockdown? Dat is de vraag die op ieders lippen ligt nu het aantal coronabesmettingen blijft stijgen. Morgenvroeg komt het Overlegcomité samen om een beslissing te nemen. Heel wat zelfstandigen voelen de bui al hangen en denken dat niet-essentiële winkels moeten sluiten en dat contactberoepen hun werk opnieuw neer zullen moeten leggen. Daarom roepen ze hun klanten op om nog snel langs te komen, voor het te laat is. Ook de Bilzerse kapper Geert Somers riep zijn klanten via sociale media op om nog een afspraak te boeken, en sindsdien staat de telefoon roodgloeiend.

In de studio professor Geert Molenberghs, biostatiticus aan de UHasselt en lid van de expertengroep die onze regering adviseert.

Zit er een harde lockdown aan te komen, zoals in onze buurlanden, als we de coronabesmettingen niet naar beneden krijgen? De vrees is in elk geval groot. Verstrengde maatregelen, zoals de sluiting van de scholen en een vervroeging van de avondklok staan in het Plan B, dat de experten voorgelegd hebben aan het Overlegcomité. De versoepeling in april, zoals de jeugdkampen en andere buitenactiviteiten, vervallen wellicht. "Beter de korte pijn en nu verstrengen om de zomer te redden", klinkt het bij de Limburgers, die wij spraken op de markt in Hasselt.

Eén jaar corona heeft onze gezondheid geen goed gedaan. We sporten minder, en eten vaak ongezond. Daardoor kampen er meer mensen met overgewicht. En ook de mentale klachten pieken. Huisartsen krijgen steeds meer patiënten over de vloer die worstelen met angststoornissen en depressieve gedachten. Psychologen krijgen het werk niet gedaan, en moeten zelfs een patiëntenstop invoeren.

Zaterdag gingen overal in Limburg de kapsalons weer open, met inachtneming van de nodige veiligheidsmaatregelen. Na een lockdown van 3,5 maanden was de opluchting groot, zowel bij de kappers als bij de klanten.

Op 13 maart 2021 is de lockdown precies een jaar oud. De culturele sector zit sinds die dag zo goed als op slot. Buiten een korte periode van beperkte versoepeling in de zomer en de vroege herfst, liggen alle publieke evenementen al een vol jaar stil. De sector zelf heeft echter niet stilgezeten: als een van de eersten is de sector erin geslaagd om veilige protocollen met de overheid af te spreken. En achter de schermen werkten duizenden artiesten en cultuurwerkers in covid-proof omstandigheden verder aan hun projecten. Honderden projecten staan inmiddels klaar om de dialoog met het publiek aan te gaan. Dringende vraag om heropening"Om die reden stellen wij een dringende vraag: geef de sector de mogelijkheid om vanaf 13 maart 2021 - de verjaardag van de lockdown - opnieuw in (publieke) actie te komen. Volgens de verfijnde veiligheidsprotocollen en op basis van een duidelijk afgesproken kader," klinkt het in een persbericht van de culturele sector. De heropening moet volgens de Crisiscel Cultuur een eerste stap zijn in een gefaseerde heropstart waarbij de publieksaantallen naar de zomer toe - met focus op buitenactiviteiten - geleidelijk aan opgedreven worden. "Steeds volgens de protocollen die werden goedgekeurd door experten en overheden." "Wij zijn ons bewust dat niet iedereen zal kunnen openen voor beperkte publieksaantallen. Daarom geldt - zoals steeds in deze crisis - wie veilig kan werken, moet kunnen werken. Maar ook is er steun nodig en solidariteit voor wie nog niet voor publiek aan de slag kan. Wij rekenen erop dat de huidige steunmaatregelen verlengd worden voor de duur van deze crisis."