Vanaf 1 juni lanceert Natuurpunt de Insectenzomer. Met de slogan 'Niet meppen, wel appen' vraagt de campagne aandacht voor de enorme achteruitgang van insecten en maakt ze de mensen bewust van de wonderbaarlijke en supernuttige insectenwereld. Bedoeling is om tussen 1 juni en 31 augustus zoveel mogelijk insecten in kaart brengen met de soortenherkenningsapp ObsIdentify. Insecten zorgen voor een gezonde bodem, bestuiven onze planten, zijn voedsel voor andere dieren en ruimen afval op. Toch slinkt hun aantal zienderogen. “De afgelopen 50 jaar verloren we in Vlaanderen de helft van onze insecten. En we verliezen nog altijd 1% per jaar”, zegt Wim Veraghtert, Natuurpunt Studie. “De grootste oorzaken van die achteruitgang zijn te vinden in het verdwijnen van natuur, vervuiling, pesticiden en klimaatverandering. Tijd om de nodige aandacht te vragen voor deze superhelden van onze natuur.” Niet meppen, wel ‘appen’Wim Veraghtert: “We vragen aan iedereen om de komende drie maanden zoveel mogelijk insecten digitaal te vangen met de app ObsIdentify. Dat kan overal: in de tuin, in het bos of in de stad. Elk insect telt. Via de challenge in ObsIdentify brengen we de toestand van insecten in kaart. Zo kunnen we aan het einde van de campagne bijvoorbeeld zien hoeveel insectensoorten er digitaal gevangen zijn deze zomer, welke gemeente de meeste en minste insecten telt en welke insecten er op voor- en achteruitgaan. Bovendien moedigen we mensen, gemeentes en bedrijven aan om hun omgeving insectenvriendelijker te maken. Door bijvoorbeeld inheemse bloemen te zaaien, geen pesticiden te gebruiken en Maai Mei Niet is op dat vlak de perfecte voorloper van de Insectenzomer.” Fascinatie aanwakkerenElke twee weken zet Natuurpunt een andere soort in de kijker. Door elke twee weken in te zoomen op een ander insect, wil het de angst die veel mensen koesteren voor insecten omzetten in fascinatie. Bijen en hommels bijten de spits af. Aculea, de wilde bijen en wespenwerkgroep van Natuurpunt, organiseert op 3 en 4 juni een Hommelweekend. Op verschillende plaatsen in Vlaanderen kan je dat weekend kennismaken met de pluizigste onder de wilde bijen.  Na de veertiendaagse van wilde bijen en wespen is het aan libellen en juffers, vliegen en muggen, vlinders en motten, kevers en wantsen en als laatste sprinkhanen en krekels. Aan het einde van de zomer volgt dan een rapport met daarin alle wetenswaardige resultaten.

In Genk hebben Natuurpunt en Vlaams minister van Toerisme Zuhal Demir de plannen voor het nieuw bezoekerscentrum aan natuurgebied de Maten voorgesteld. Het gebouw van de Slagmolen wordt helemaal gerenoveerd en er komt een nieuw café met terras. De bedoeling is een volwaardige toegangspoort uit te bouwen voor natuurgebieden De Maten en de Vallei van de Stiemerbeek.

De huismus, de koolmees en de pimpelmees zijn net als vorig jaar de meest gespotte vogels in de Limburgse tuinen. Dat blijkt uit de tellingen van de 20ste editie van het Grote Vogeltelweekend van Natuurpunt. De Vlaamse top drie bestaat uit huismus, koolmees en vink. De 20ste editie van Het Grote Vogelweekend van Natuurpunt zit er weer op en volgens de voorlopige cijfers telden 47.237 enthousiastelingen de tuinvogels in Vlaanderen. Dat zijn er ongeveer evenveel als in 2022. Er zijn 805.501 vogels geteld in 25.403 tuinen. Gemiddeld zagen de vogeltellers 24 vogels van 7 soorten per tuin, dat is iets meer dan vorig jaar. De top 3 is: huismus, koolmees en vink, dezelfde als vorig jaar. De merel zakt verder weg en verdwijnt in Vlaams-Brabant zelfs uit de top 10. “We waren heel benieuwd naar de aantallen van de merel nadat er vorig jaar een nieuwe uitbraak was van het usutuvirus. We moeten helaas vaststellen dat zijn aanwezigheid in onze tuinen verder achteruit gaat”, zegt Gerald Driessens, vogelexpert van Natuurpunt. “Voor het eerst komt hij niet meer voor in de top 10 in de provincie Vlaams-Brabant. In de Vlaamse top 10 daalt hij naar de 8e plaats. Voor het eerst werden in minder dan 70% van de getelde tuinen nog merels opgemerkt. Tussen 2000 en 2010 haalde hij nog een 3de of 4de plaats en zaten ze nog in meer dan 90% van de getelde tuinen.” Meest vogelrijke tuinen Limburg, de groenste provincie van Vlaanderen, scoort elk jaar goed op het aantal getelde tuinvogels en toch zien we hier (na Brussel) systematisch het laagste aantal deelnemers. In de provincie Limburg werden door 4.716 tellers in 2.966 tuinen 103.607 vogels geteld. Met per tuin gemiddeld 27 vogels van 8 verschillende soorten blijven de Limburgse tuinen het meest vogelrijk. De huismus, de koolmees en de pimpelmees bepalen hier wederom de top 3. De kauw en de merel moesten elk twee plaatsen inboeten en ook hier verlaat de zwarte kraai de top 10. Houtduif en Turkse tortel klommen lichtjes en roodborst stapte de top 10 binnen op de 9de plaats. Top 10 provincie Limburg (tussen haakjes de ranking van 2022): 1. Huismus (1) 2. Koolmees (2) 3. Pimpelmees (3) 4. Vink (4) 5. Houtduif (7) 6. Turkse tortel (8) 7. Kauw (5) 8. Merel (6)  9. Roodborst (-) 10. Ekster (9) Herbekijk hier de reportage uit het TVL Nieuws van 29/01/2023:

Natuurpunt heeft de afgelopen 8 jaar zo'n 456 ha kalkgraslanden in Voeren en Riemst hersteld. Het Life project mosan is een samenwerking tussen 7 Waalse, Vlaamse en Nederlandse partners en heeft de bedoeling de biodoversiteit te verbeteren. Door de restauratiewerken zijn de zeldzame planten en dieren opnieuw te zien in dit gebied. De Europese Commissie financierde het project met 16 miljoen euro.

Het droge weer van deze zomer is een ramp voor de amfibieën. Zo zijn er in Limburg bijna geen kamsalamanders, heikikkers en groene kikkers meer. Dat is niet alleen een probleem voor de kikkers zelf, maar ook een bedreiging voor het hele ecosysteem. In de Itterbeekvallei in Maaseik staan heel wat poelen droog. Volgens Peter Engelen van Natuurpunt is de situatie schrijnend en moet in principe elke druppel water wat valt, worden opgevangen.

De fauna en flora in natuurgebied Schulensbroek is er op achteruitgegaan door de overstromingen van vorige zomer. Natuurpunt merkt dat heel wat zeldzame planten en dieren niet meer voorkomen in het gebied. Volgens vrijwilliger van Natuurpunt Steven Jacobs is op enkele dagen tijd 30 jaar hard werk verloren gegaan.

Komend weekend zijn het hoogdagen voor menig vogelliefhebber, want Natuurpunt lanceert weer het jaarlijkse Grote Vogelweekend. Daarbij worden alle soorten vogels in onze Vlaamse tuinen geteld. De eerstejaars van de Provinciale School Diepenbeek zijn alvast druk in de weer om de vogels op het schooldomein te registreren.

In Beringen werd vanmiddag een poging gedaan om het wereldrecord domino met laptops te verbreken. Dat gebeurde in het magazijn van de Limburgse KMO Out of Use. Het record van 520 laptops die vallen, staat op naam van de electronicagigant Lenovo. Maar in Beringen gingen ze voor 752 stuks. Benieuwd of het ook daadwerkelijk lukte.