De storm van afgelopen zondag heeft een enorme ravage aangericht op het kerkhof voor psychiatrische patiënten in Rekem bij Lanaken. Een tiental grote dennen ging tegen de vlakte en beschadigde de graven. Omdat er in heel Lanaken honderden bomen omwaaiden kunnen de opruimwerken nog enkele weken duren.

Het voorspelde stormweer in Limburg is uitgebleven. Er viel veel neerslag, maar de brandweerzones in onze provincie kregen amper 30 oproepen binnen voor wateroverlast. De stormschade bleef uit. Toch kondigde het KMI een "code oranje" af. Weermannen melden aan onze redactie dat het instituut dit vooral doet om zeker te zijn dat er geen ramp wordt gemist en dat de bevolking gewaarschuwd is wanneer er een echte storm uitbreekt.

Het stormweer heeft twee levens geëist in Dalhem, net over de taalgrens met Voeren. Daar belandde een omgewaaide boom op het dak van een wagen.  Het ongeval gebeurde op de rue des Fusillés in de buurt van Warsage. Een boom belandde door de hevige rukwinden op het dak van een passerende wagen. De brandweer van Voeren kwam ter plaatse om de twee geknelde personen te bevrijden. Een van de inzittenden overleed ter plekke, de tweede persoon raakte zwaargewond en werd nog naar het ziekenhuis overgebracht. Ook zij overleed aan haar verwondingen.

Omwille van het voorspelde stormweer, worden het stadspark en domein 't Speelhof in Sint-Truiden afgesloten van 23 februari 11u tot 24 februari 6u. Ook de stad Bilzen sluit uit voorzorg alle parken. Hevige rukwinden tot 100 km/uur zorgen voor gevaar in boom- en bosrijke gebieden. Verschillende Limburgse gemeenten roepen daarom via Facebook op om voorzichtig te zijn en de stadsparken te mijden uit vrees voor vallende takken en bomen. Het KMI heeft intussen code geel uitgeroepen voor onze provincie.

Vanaf donderdagochtend werd het Speelhofdomein terug gedeeltelijk opengesteld voor het publiek. Er werd vooraf een inspectie uitgevoerd door een gespecialiseerde boomverzorgingsfirma en de brandweer. Ook het stadspark is sinds woensdagavond terug veilig voor het publiek. De dreef van het Speelhofdomein is voor voetgangers en fietsers terug toegankelijk via de Speelhoflaan en het fietspad tussen de Hasseltsesteenweg en de Diestersteenweg. De toegang langs het Begijnhof werd afgesloten. Ook via het pad aan woonzorgcentrum ‘Villa Rosa’ is het Speelhofdomein niet bereikbaar. De Finse piste op het Speelhof blijft tot nader orde afgesloten. Ook alle toegangen van en naar de Finse piste zijn voorlopig niet toegankelijk. De speeltuin is terug opengesteld en is bereikbaar langs de dreef. Alle speeltoestellen werden grondig gecontroleerd, waarna een aantal beschadigde toestellen zijn verwijderd. Het bos achter de speeltuin blijft afgesloten. Aan de bezoekers wordt gevraagd om voor hun eigen veiligheid de verbodssignalisatie te respecteren. Café De Afspanning en de Tiendenschuur zijn toegankelijk via de dreef voor voetgangers en fietsers. De gespecialiseerde firma’s werken de volgende dagen met verschillende ploegen gelijktijdig om ook de rest van het Speelhofdomein volledig en definitief toegankelijk te maken. Doordat de ravage van het noodweer vrij groot is, kunnen ze momenteel nog niet aangeven wanneer de opruimingswerken zijn afgerond. 

De zon schijnt, en we halen vandaag tot 30 graden. Maar jammer genoeg wil dat ook zeggen dat we namiddag stevige onweders mogen verwachten. Van 15 uur tot 17 uur trekken hevige onweersbuien over onze provincie. "De onweders brengen hevige regenbuien, rukwinden en eventueel ook hagel met zich mee. We mogen onstuimig weer verwachten," vertelt weerman Michel Nulens. De storing trekt momenteel via het westen van het land naar Limburg. Lokaal kan er meer dan 20 liter regen per vierkante meter vallen. "Dat wil zeggen dat er ook deze keer weer kans is op wateroverlast," aldus Nulens.

Ondanks het voorspelde stormweer gaat de carnavalsoptocht in Rekem bij Lanaken toch door. De carnavalstoet was in februari al eens uitgesteld door het slechte weer, nu rijden de carnavalisten wel uit. Maar ze nemen wel veiligheidsmaatregelen.

Vandaag zijn er hevige rukwinden voelbaar van 80 à 90 km per uur, met uitschieters van 100 km per uur. "Wie niet buiten moet zijn, blijft best binnen. Gebruik geen regenschermen en blijf uit de buurt van onstabiele constructies," geeft weerman Michel Nulens als raad.