Ja, en waarschuwen voor extra voorzichtigheid bij de start van het schooljaar is zeker niet overbodig. Want het aantal ongevallen met fietsers is in Limburg gestegen met 25 procent. En dan spreken we over de eerste zes maanden van dit jaar. Er vielen 18 doden te betreuren in het verkeer. Verontrustend, volgens het verkeersinstituut VIAS, is dat het aantal letselongevallen fors gestegen is en dat we weer op het niveau zitten van voor de coronacrisis.

Donderdag is het 1 september en dus zijn heel wat Limburgse gezinnen druk in de weer om de eerste schooldag voor te bereiden. Ook Limburgse gemeenten doen dat en zetten dit schooljaar sterk in op verkeersveiligheid. Kinderen worden aangespoord om met de fiets naar school te komen, maar dan moet de omgeving ook veilig zijn, klinkt het ondermeer bij de stad Genk. Medewerkers van de technische dienst hebben er alles aan gedaan om de eerste schooldag zo vlot en veilig mogelijk te laten verlopen.

Halverwege de zomervakantie schakelt de stad Hasselt een versnelling hoger om het verkeer in de omgeving van scholen in de toekomst veiliger te maken voor fietsers. Nieuwe fietsstraten, fietssuggestiestroken en schoolstraten moeten voor minder ongevallen zorgen en de jeugd ook aanmoedigen om met de fiets naar school te komen. Zo moeten de werken aan de schoolomgevingen van Kindsheids Jesu en het Virga Jessecollege tegen 1 september klaar zijn.

- Nadat een meisje van 15 op haar fiets verongelukt in Hechtel, doet Vlaams minister van mobiliteit Lydia Peeters een emotionele oproep naar de Limburgse gemeenten om meer te investeren in verkeersveiligheid. Volgens Peeters kunnen we niet tolereren dat een 15-jarig meisje om komt in het verkeer. - De dood van het 15-jarig meisje in Hechel maakt een diepe indruk op leerlingen en begeleiders die op de bus zaten. De leerlingen van het Sint Elisabeth in Peer krijgen psychologische begeleiding.- Intussen krijgt Limburg dertien nieuwe trajectcontroles om snelheidsduivels aan te pakken. Bijzonder aan deze manier van flitsen is dat ze niet langer aangekondigd hoeft te worden.- Buurtbewoners van het REMO-stort in Houthalen nemen zelf grondstalen waaruit blijkt dat de bodem vervuild is met cadmium. Dat is kankerverwekkend en een potentieel gevaar voor de volksgezondheid.- En aan de Hasseltse school GO Next Level X volgen sinds kort 17 Oekraïense leerlingen les. Ze zitten er in de OKAN-klassen en worden specifiek begeleid. Zo krijgen ze er 28 lesuren Nederlands per week. 

We moeten het roer omgooien en verkeersveiligheid ernstig nemen. Dat zegt Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters in een reactie op het dodelijk fietsongeval met een 15-jarige meisje aan het Don Bosco-college in Hechtel-Eksel. Limburg laat donkere cijfers noteren op het vlak van verkeersveiligheid, aldus de minister. Op het vlak van dodelijke ongevallen met fietsers en voetgangers scoort Limburg het slechtste van heel Vlaanderen. Lydia Peeters roept de Limburgse gemeentebesturen op om nog meer projecten in te dienen, die ze vanuit Vlaanderen mee zal ondersteunen.

Drones inschakelen om de verkeerssituatie in beeld te brengen en de pijnpunten aan te pakken. Dat is het doel van mobiliteitsproject MIA van de Vlaamse overheid om op een snelle manier de verkeersveiligheid te verhogen. Het is het Instituut voor Mobiliteit van de UHasselt dat de beelden analyseert. Vandaag is een rotonde in Dilsen-Stokkem aan de beurt.

Alle alarmbellen moeten afgaan, want Limburg kleurt gitzwart als het over het aantal doden in het verkeer gaat. Het waren er vorig jaar 64. Dat zijn er 26,  bijna de helft meer dus, dan een jaar eerder. Het is al van 2014 geleden dat er nog zoveel mensen het leven lieten op de Limburgse wegen. Ook in Vlaanderen neemt het aantal verkeersdoden weer toe. Een kwalijke trend. Maar de stijging is het grootst in onze provincie. Het Verkeersinstituut Vias zocht het uit. Het zijn opvallend meer fietsers en voetgangers, die stierven op de weg. En met name de 65-jarigen, vaak op een elektrische fiets, zijn een kwetsbare groep.

Het komende jaar gaat de Vlaamse overheid fors inzetten op verkeersveiligheid en gaat de zogenaamde kindnorm hanteren. ''Een kind van acht jaar moet zich autonoom in het verkeer kunnen begeven en de infrastructuur moet daaraan aangepast worden,'' dat zei Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters deze middag in onze studio tijdens het eindejaarsinterview. Ook in 2022 kent de Noord-Zuidverbinding na 50 jaar palaveren eindelijk een doorbraak en gaan er effectief werkzaamheden plaatsvinden.