In het holst van de nacht arriveerden ze in Limburg. Van Oekraïne naar Oudsbergen, van de ene auto in de andere, op de vlucht voor Poetin. De familie Korolik, een moeder en twee kinderen, vindt een veilige haven bij familie in onze provincie. Ze waarderen de Limburgse gastvrijheid maar hopen bovenal om zo snel mogelijk terug te keren naar hun thuisland. Want hun verhaal is dat van vele Oekraïnse vluchtelingen: een gezin dat uit elkaar wordt gerukt omdat de vader thuis blijft terwijl moeder en kinderen het oorlogsgeweld ontvluchten.

Deze week staat helemaal in het teken van de vrijwilliger. Mensen die hun vrije tijd opofferen om anderen te helpen. Ward Ceyssens is één van hen. De Heusdenaar ondersteunt al acht jaar lang een Iraaks gezin dat zijn thuisland ontvluchtte. Elke week brengt hij een bezoek aan de familie en helpt hen met allerhande taken. Van het aankopen van een nieuwe wagen tot het controleren van de belastingbrief.

De Hasselte bedrijfsleider Roel Mazzucco is nog volop bezig met het opvangen van Oekraïense vluchtelingen. Hij zorgde al voor humanitaire hulp aan de Pools-Oekraïense grens en staat nu aan de grens met Hongarije om hetzelfde te doen.  Mazzucco, die via zijn uitzendbureau heel wat Oekraïense medewerkers in ons land tewerk stelt, wil in eerste instantie hun familieleden aan de grens ophalen en opvangen. Maar ook andere vluchtelingen zijn meer dan welkom. Ondermeer in zijn kantoor in Polen. Mazzucco roept intussen op om zoveel mogelijk wapens naar Oekraïne te sturen. Iets wat de Belgische staat ook gaat doen.

Het Limburgs Platform voor Vluchtelingen is in de prijzen gevallen en wint de de armoedeprijs van Welzijnszorg. Dat is de grootste armoede-organisatie van Vlaanderen. Bezielster Linda Delva en de meer dan 300 vrijwilligers trekken zich al jaren het lot van de vluchtelingen in onze provincie aan. Ze helpen hen op weg om een nieuwe toekomst uit te bouwen. "De prijs", zegt Linda Delva, "is ook een bekroning voor de vluchtelingen zelf, die dankbaar zijn voor de kansen die ze krijgen en graag iets willen terugdoen voor onze samenleving."