Tom Cox is de coördinerend directeur van scholengemeenschap Sint-Quintinus in Hasselt.

In onze provincie starten een kleine 150 duizend kinderen en jongeren aan het nieuwe schooljaar. De boekentassen zijn gevuld, de boterhammen gesmeerd. Volg de eerste schooldag op deze liveblog. In het nieuws van 12u30 gaan we langs in drie verschillende scholen: 't Belhameltje in Kortessem, De Nieuwe Wereld in Kinrooi en Hasp-O in Sint-Truiden.

Het Spectrumcollege Beringen-Lummen, met zijn 3500 leerlingen en 16 schooldirecties, één van de grootste scholengroepen van Limburg, stuurt een brief aan Vlaams minister Ben Weyts. Daarin maakt de scholengroep haar beklag over het systeem van de leraar-specialist. Scholen mogen vanaf 1 september sommige leerkrachten beter betalen dan anderen. Maar dat lost het probleem van het lerarentekort niet op. Integendeel, het zet de deur wagenwijd open voor verdeeldheid en afgunst in de leraarskamer, vrezen nogal wat Limburgse schooldirecties. Het Spectrumcollege zal het systeem dan ook niet invoeren op 1 september. Voorlopig, tot er meer duidelijkheid is.

We blikken vooruit op de eerste schooldag met Eva Kuijpers, directeur van het Spectrumcollege in Beringen.

"We moeten in het onderwijs 'back to basics'. Laat de leerkrachten doen, waar ze goed in zijn: lesgeven". Dat is de oproep van Marc Hermans, het hoofd van de lerarenopleiding van de PXL. Het lerarentekort is nog nooit zo groot geweest. Ook zij-instromers, die de stap van de privé naar het klaslokaal zetten, zullen het probleem niet oplossen, klinkt het. In Limburg zijn er 200 vacatures, maar het zijn er in de realiteit veel meer, aldus Hermans, vanmiddag in onze studio. Drie dagen voor de start van het schooljaar zitten veel schooldirecteurs nog met de handen in het haar.

Op de onderwijscampus in Diepenbeek zal volgend jaar gestart worden met de bouw van een gloednieuw biomedisch onderzoekscomplex. Ook komt er een hoogtechnologisch bewegings- en revalidatielab dat uniek is in Europa. Beide projecten, goed voor een investering van bijna 14 miljoen euro, maken deel uit van de Health Campus, die de brug zal slaan tussen de universiteit, de gezondheidszorg en het bedrijfsleven. Beide projecten kunnen rekenen op financiële steun van Vlaanderen én Europa.

Enkele tientallen studenten en docenten hebben deze namiddag actie gevoerd aan het kabinet van Vlaams minister Ben Weyts. Ze storen zich aan de maatregel die Weyts eerder aankondigde om het lerarentekort op te lossen. Scholen kunnen voortaan ongelimiteerd gebruik maken van gastdocenten en dienstverleningscontracten afsluiten met privébedrijven om meer werknemers naar het onderwijs te lokken. Volgens de vakbond ACOD haalt die maatregel de waarde van het diploma onderuit. Studenten overhandigden hun facturen van de afgelopen jaren aan de minister.

En daar is die dure maand september weer. Een op drie ouders is bang dat ze de schoolfactuur komende maand niet gaan kunnen betalen. Uit een online bevraging bij duizenden ouders blijkt dat 9,6 procent het afgelopen jaar al moeite had met de schoolrekening. Niet alleen boekentassen, pennenzakken en kaften zijn prijzig geworden, maar ook rekentoestellen en laptops. Daarnaast zijn er ook een hele hoop trends die leven onder de jongeren en die trends zijn duur.