"Hebben we hier nu 40 jaar voor nodig gehad, om hier mee af te komen?" Een bevraging van het Agentschap Wegen en Verkeer over het nut van de Noord- Zuidverbinding, zet kwaad bloed in Limburg. "Of we dat nu willen of niet, het is een noodzakelijke stap, omdat de Vlaamse regering voor deze weg gekozen heeft", zegt werkgeversorganisatie Voka. De Vlaamse regering wil de Noord-Zuid realiseren via het decreet van de complexe projecten. Maar ook deze procedure zal tijd kosten, véél tijd en... geduld.

Heel ondernemend Limburg verzamelt op dit ogenblik in Hasselt voor de jaarvergadering van Voka. In ons middagnieuws gaf voorzitter Francis Wanten het startschot aan de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen. Morgenochtend lanceert Voka een grootschalige enquête die een antwoord moet bieden op de vraag wat Limburgse ondernemers verwachten van hun gemeentebestuur?

De Limburgse bedrijven ontdekken de e-commerce. De online-handel in Limburg schiet door het dak en is met 115 procent gestegen. Dat blijkt uit een detailonderzoek van onze exportcijfers door werkgeversorganisatie Voka. In vergelijking met 2010 is er in de export een omzetstijging van liefst 45 procent. En dat is beduidend meer dan de 10% van Vlaanderen. Toch hebben we nog een achterstand in te halen.

De overheid creëert een hangmat die werklozen niet stimuleert om te gaan werken en dat belemmert de groei van de Limburgse bedrijven. Dat zegt de topman van werkgeversorganisatie Voka. Hij reageert op die manier op een studie van SD Worx waaruit blijkt dat 30 procent van de Limburgse KMO's hun vacatures niet ingevuld krijgen. Bij het Limburgse ingenieursbureau Alliacta is de situatie zelfs bijzonder nijpend.

Voka Limburg voert de druk op en herinnert de Vlaamse regering aan de Limburgse spoorbeloften. Vandaag raakte bekend dat Infrabel 368 miljoen euro voorziet voor spoorprojecten in Vlaanderen. Voka eist dat de Vlaamse regering met het geld nu eindelijk werk maakt van de activering van lijn 18 tussen Hasselt en Neerpelt en de elektrificatie van lijn 19 tussen Mol en Hamont-Achel. Eind april is er overleg en moet de beslissing vallen.

Vanaf 1 februari 2017 wordt Cathérine Dreesen directeur internationalisatie en innovatie bij Voka – Kamer van Koophandel Limburg. Samen met gedelegeerd bestuurder Johann Leten en directeurs Ann Huveners, Johan Grauwels en Kris Claes maakt ze voortaan deel uit van het directiecomité van Voka – Kamer van Koophandel Limburg. Cathérine Dreesen (34) behaalde een master handelsingenieur aan de UHasselt. Na eerste ervaringen bij Meubelen Heylen en Konings in Zonhoven kwam ze in november 2007 in dienst van Voka – Kamer van Koophandel Limburg als stafmedewerker internationaal ondernemen. In januari 2016 werd ze senior stafmedewerker internationaal ondernemen. “Internationalisatie en innovatie zijn heel belangrijk voor onze dienstverlening naar onze meer dan 3 000 leden-ondernemingen”, stelt gedelegeerd bestuurder Voka – Kamer van Koophandel Limburg Johann Leten. “Daarom dat we onze structuur aanpassen en een directeur aanstellen die zich uitsluitend hieraan gaat wijden. Cathérine kent onze organisatie door en door en zal samen met haar team bestaande uit 6 personen onze leden bijstaan tijdens hun stappen in het buitenland en hun innovatieprojecten. 

In onze provincie zijn vorig jaar bijna 6.000 nieuwe ondernemingen opgericht. Dat blijkt uit cijfers van werkgeversorganisatie Voka Limburg. Het is een recordcijfer: deze eeuw lag het aantal starters nog nooit zo hoog. Het is een teken dat het goed gaat met de economie in onze provincie. Voka is er zich van bewust dat niet al die starters zullen overleven, maar wijst erop dat het aantal faillissementen in 2016 liefst 15 procent lager lag dan in 2015.

Uit een nieuw onderzoek van Voka blijkt dat onze overheden de afgelopen jaren te weinig hebben geïnvesteerd in infrastructuur. Slechts één vijfde van de overheidsinvesteringen gingen naar vervoersinfrastructuur. Onze buurlanden investeren de helft tot dubbel zoveel meer. Dit zorgt ervoor dat België kampioen is in het filerijden. Met een symbolische actie roept Voka de overheid op om de achterstand weg te werken. Gedelegeerd Bestuurder Voka vzw Hans Maertens en gedelegeerd bestuurder Voka – Kamer van Koophandel Limburg Johann Leten reden per vrachtwagen van Lommel naar het kabinet Weyts om de studie te overhandigen. En daar hadden ze heel wat tijd voor nodig wegens: file. Kampioen filerijden België is kampioen in het filerijden: Antwerpen en Brussel staan in de top-5 van de meest congestiegevoelige steden in Europa. Die files nemen jaarlijks toe want als we niets doen, zal ook ons wegverkeer sterk blijven toenemen: 22% extra tegen 2030. De economische schade van deze files valt niet te onderschatten. De structurele files in Vlaanderen kosten ons meer dan 400 miljoen euro per jaar. "Ook in Limburg een nijpend probleem" “Ook in Limburg wordt het fileprobleem nijpender dan ooit”, stelt gedelegeerd bestuurder Voka – KvK Limburg Johann Leten. “We pleiten al jaren voor een verbreding van de E313 en de E314 naar twee x drie rijstroken. En over de Noord-Zuid palaveren we al 20 jaar….” 3 uur van Lommel naar Brussel Om de actie kracht bij te zetten reed Voka vandaag vanuit Limburg naar het kabinet Weyts met twee trucks van logistiek dienstverlener H.Essers. Johann Leten, gedelegeerd bestuurder Voka – KvK Limburg trok van Lommel over Houthalen via Leuven naar Brussel, gedelegeerd bestuurder Voka vzw Hans Maertens reed via Geel en Antwerpen naar onze nationale hoofdstad. Ze deden 3 uur over 150 kilometer.