Na de racistische borden die gisteren in het straatbeeld van Lommel verschenen, hebben onbekenden een garagepoort beklad van een Lommels PVDA-lid met het woord 'Rat'. Sooj Van Limberghen reageert geschrokken. Het zijn wellicht dezelfde daders die de borden in Lommel ophingen. PVDA heeft een klacht ingediend bij de politie, net zoals burgemeester Bob Nijs.

Dat het ook anders kan, bewijzen de medewerkers van het asielcentrum van Fedasil aan het Parelstrand in Lommel. Ze hebben op het domein een eigen bibliotheek op poten gezet. De 800 tijdelijke bewoners kunnen er boeken lezen in verschillende talen, van het Arabisch tot het Nederlands. En wij mochten er een kijkje nemen.

Het Parelstrand in Lommel zal langer dan verwacht asielzoekers opvangen. Fedasil kondigde aanvankelijk aan dat de tijdelijke opvangperiode tot 31 maart zou lopen, maar de termijn wordt nu verlengd tot uiterlijk eind augustus 2019.

Fedasil, het federaal agentschap voor de opvang van asielzoekers, zal langer dan voorzien asielzoekers opvangen in Parelstrand. Aanvankelijk werd aangekondigd dat de tijdelijke opvangperiode zou lopen tot 31 maart. Die termijn wordt nu verlengd tot uiterlijk eind augustus 2019. Burgemeester Bob Nijs betreurt het feit dat de vooropgestelde timing niet gehandhaafd wordt, maar wil er samen met de betrokken partijen het beste van maken. “Momenteel draait het opvangcentrum bijna op volle capaciteit en verblijven er een 720-tal personen. Vooral gezinnen met kinderen – die allemaal naar school gaan – en kwetsbare personen,” zegt burgemeester Nijs. “En net als in 2016 is er een hele enthousiaste vrijwilligerswerking op gang. De coördinatie is in handen van Fedasil, waarbij ze samenwerken met het Huis van de Wereld. Er zijn groepen actief rond kledinginzameling, huistaakbegeleiding, kinderwerking en kinderopvang, busbegeleiding en taallessen van de ouders. Dat loopt heel goed en we hopen dat onze vrijwilligers zich ook de komende maanden willen blijven inzetten.” 

Er zijn in onze provincie meer vrijwilligers nodig om asielzoekers te helpen. Dat zegt monseigneur Patrick Hoogmartens. De bisschop was vanmiddag in deze studio te gast in de aanloop van het paasweekend. De katholieke kerk herdenkt zondag de verrijzenis van Christus. Een dag van hoop. En de bisschop vertaalt in zijn paasboodschap die hoop naar moed om ons te blijven inzetten voor elkaar.

De helft van de Limburgse asielzoekers blijft na hun erkenning in Limburg wonen. 50 % trekt naar grote steden zoals Antwerpen of Brussel. Dat blijkt uit de cijfers van het Vlaams Agentschap Integratie en Inburgering. Ook geeft het Agentschap een beter beeld van de diversiteit in onze provincie. Een op vier Limburgers is van buitenlandse afkomst. De Nederlanders en de Turken vormen de grootste groep.

Vanmiddag werd de politie van Sint-Truiden opgeroepen voor een opstootje in het asielcentrum. Een groep Irakezen zorgde voor ophef nadat één van hen uitgeprocedeerd bleek. De asielzoekers kwamen in opstand tegen de beslissing van zijn uitwijzing. De politie arriveerde snel, na een half uur was de rust in het asielcentrum alweer teruggekeerd. De onruststoker wordt nu overgebracht naar Brussel. Meer in het nieuws van 18 uur 30.  

In Sint-Truiden konden asielzoekers de hele dag deelnemen aan verschillende workshops zoals naailes, capoeira, volksdans en schermen. Het doel van deze workshops was om nieuwkomers warm te maken voor het vrijetijdsaanbod in Sint-Truiden én voor de Nederlandse taal. Dat allemaal in het kader van de 'bijt in je vrije tijd-dag'