De succesvolle webwinkel Maison Lab opent een fysieke winkel in Hasselt. Het is de omgekeerde beweging in de retailsector. De Genkse broer en zus kiezen zelfs voor de peperdure Demerstraat. Ze gaan de Hasseltse leegstand tegen met beleving. Het waren de klanten van de webwinkel die vroegen om een offline winkel. Dit is waar het kersverse Hasseltse stadsbestuur op hoopte.

Nergens is de leegstand van handelspanden zo groot als in Limburg. 1 op 10 Limburgse handelspanden is niet in gebruik. En hiermee kent onze provincie opnieuw de hoogste leegstand van alle Vlaamse provincies.

Genk wil in Limburg zijn naamsbekendheid vergroten als het op winkelen aankomt. Unizo Genk, de stad zelf en vastgoedreus Wereldhave hebben daar flink wat geld voor over. Het is dan ook nodig om de troeven nog eens te etaleren nu heel wat panden leeg staan en de sluiting van de Carrefour nakend is. En de belangrijkste troef, zo werd ons vandaag verteld, is de Genkse glimlach.

In het leegstaande station van Bilzen neemt de drugsoverlast toe. Het is een Limburgs fenomeen, dat zich verplaatst van de stations van Hasselt en Sint-Truiden naar Bilzen, maar ook naar andere stations, zo zegt burgemeester Brepoels. Bij een controle in Bilzen gisteren liep een koppel uit Aarschot tegen de lamp, ze hadden harddrugs op zak. De politie patrouilleert nu in burger in het station van Bilzen.

De groeiende leegstand in Hasselt jaagt de woningprijzen de hoogte in volgens PVDA Limburg. Ze eisen een krotbelasting en een leegstandstaks.- De gesprekken tussen vakbonden en directie bij de Lijn zitten muurvast. De vakbond vreest dat de stakingsactie in Beringen zal uitbreiden naar de rest van Limburg.- Overpelt en Neerpelt hebben de intentie om te fuseren goedgekeurd. De vraag is nu wie de nieuwe burgemeester wordt en wat de nieuwe naam wordt van de fusiegemeente.- En we trokken naar de oefenstage van Racing Genk in het Nederlandse Horst waar nieuwkomers Maehle en Benson zich meteen willen tonen.

Het Hasseltse stadsbestuur doet niets aan de groeiende leegstand in de provinciehoofdplaats. Dat zegt PVDA. De uiterst linkse oppositiepartij heeft een studie uitgevoerd waaruit blijkt dat Hasselt 221 leegstaande huizen telt. Een stad als Gent met drie keer meer inwoners telt slechts 400 leegstaande woningen. Er bestaat in Hasselt geen krotbelasting en de leegstandtaks is te laag, verklaart PVDA. Dit jaagt de woningprijzen de hoogte in, klinkt het. 

Bijna de helft van alle panden in Shopping 2 in Genk staat leeg. Nog nooit was er hier zoveel leegstand. Volgens het Genkse stadsbestuur heeft dat te maken met de moeilijke ligging van Shopping 2 in het centrum. Ook is er te weinig te beleven. Het stadsbestuur wil het probleem daarom zo snel mogelijk aanpakken.

Vandaag heeft de Vlaamse regering zich een eerste keer gebogen over het Vlaamse winkeldecreet. Dat decreet moet een einde maken aan de zogenaamde Ikea-wet uit 2005. Die wet bevordert de inplanting van grote handelsvestigingen in ons land. Werkgeversorganisatie Unizo is daar helemaal niet tevreden mee. Volgens Unizo is de groeiende leegstand in de handelszones het gevolg van de huidige wet.