Vandaag zijn medewerkers van het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen vertrokken richting Polen. Zij gaan daar twee verwaarloosde leeuwen ophalen. Oekraïense medewerkers van een dierenopvangcentrum zijn vorige week halsoverkop met de leeuwen vertrokken uit Kiev richting Polen.

Medewerkers van het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen staan klaar om richting Polen te vertrekken, om daar twee verwaarloosde leeuwen op te halen. Oekraïnse medewerkers van een dierenopvangcentrum zijn met enkele dieren vorig weekend halsoverkop vertrokken uit Kiev, waar de situatie uit de hand liep. Onderweg werden de medewerkers onder schot gehouden door Russische soldaten. Maar volgens Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum zijn de dieren en de Oekraïnse medewerkers nu veilig. Op dit ogenblik staan ze aan de grens tussen Oekraïne en Polen, waar ze ieder moment de grens zullen oversteken.         

Het Natuurhulpcentrum is volop bezig met een reddingsoperatie van leeuwen en tijgers in de buurt van Kiev. Oekraïense medewerkers van een dierenopvangcentrum zijn vrijdagavond halsoverkop met de dieren vertrokken na ontploffingen en geweerschoten in de buurt. Ze proberen Polen binnen te geraken, maar werden onderweg al tegengehouden door Russische soldaten. Sinds enkele dagen ontbreekt elk contact. Of de dieren nog leven, waar ze zich bevinden en of ze deze stressvolle rit overleven, blijft voorlopig onduidelijk.

Limburg for Ukraine. Dat is de organisatie die is opgericht door Limburgse Oekraïeners om de hulp voor Oekraïne te coördineren. De stad Genk werkt er aan mee en ook andere Limburgse gemeenten en het bisdom zullen zich er bij aansluiten. Het initiatief komt van Nadja Derewianka, die via haar vader verbonden is aan de Oekraïens Orthodoxe kerk in Genk. Daarnaast is ook een steunfonds opgericht, waar geld kan gestort worden. En wie een huis of kamers vrij heeft en  gevluchte Oekraïeners wil opvangen, kan zich registreren. Vanuit de Oekraïense gemeenschap in Limburg zal de hulp gecoördineerd worden.  

De oorlog in Oekraïne wordt ook door heel wat Oekraïense burgers in Limburg op de voet gevolgd. Zo zitten er alleen al op de UHasselt 6 studenten die afkomstig zijn uit het land dat nu oorlog voert met de Russen. Eén ervan is Alina uit Kiev. Zij staat zo goed als de hele dag in contact met haar familie en vrienden in Oekraïne. En bij hen is het vooral de angst en de onzekerheid die overheersen. 

In de buurt van Kiev, de Oekraïnse hoofdstad, zijn opnieuw gevechten aan de gang tussen de Russische en Oekraïnse troepen. De hoofdstad lijkt een belangrijk doelwit te worden. De 65-jarige Paul Jacobs uit Bilzen woont sinds 2018 in Oekraïne dicht bij de stad Dnipro. Hij kan het land niet uit en verlaat zijn huis niet. De situatie bij hem valt voorlopig mee, maar het Westen moet ingrijpen, vertelt de Bilzenaar ons in een telefonisch interview.

Het conflict tussen Oekraïne en Rusland houdt ook de Limburgers bezig. Voor sommigen is het een ver-van-hun-bed-show, maar anderen liggen er toch wakker van. Zal het verder escaleren, komt de oorlog tot hier? En wat betekent het voor de grondstofprijzen?

Bij ons in de studio Willy Claes, oud-secretaris-generaal van de NAVO. Hij had niet verwacht dat Poetin zo drastisch zou optreden. Versnelde sancties en versterking van onze oostgrenzen door een verhoogde militaire presentie in Polen, in de Baltische staten en in Roemenië dringen zich op, aldus Claes.