Laat onze leerlingen alstublieft naar school komen, ook al stijgen de coronacijfers. 95 procent van de Limburgse middelbare scholen is voorstander van het behoud van code geel met maximale aanwezigheid van de leerlingen in de klas. Dat blijkt uit een rondvraag van TV Limburg bij 20 middelbare scholen in Limburg. De Limburgse directies zitten daarmee op één lijn met Vlaams onderwijsminister Ben Weyts die vanochtend nog een lans brak voor het behoud van code geel in de scholen. Sinds eind vorige week zijn in onze provincie twee basisscholen gesloten - in Alken en in Eisden - uit vrees voor de verdere verspreiding van het coronavirus. Maar het merendeel van de middelbare scholen noemt zichzelf een veilige omgeving. De veiligheidsmaatregelen worden naar eigen zeggen goed nageleefd en besmettingen gebeuren zelden op school. Bovendien is afstandsonderwijs niet hetzelfde als lesgeven op school, zeggen de directies. Na de lockdown begin dit jaar zou het een ramp zijn om leerlingen opnieuw afstandsonderwijs te laten volgen.

Scholen zetten massaal in op extra handhygiëne door het stijgend aantal coronabesmettingen. Op de Genkse kleuter- en lagereschool Mater Dei moeten de leerlingen dagelijks zo'n zeven keer de handen wassen. Daarom heeft de school twee wasstraten aangeschaft. De Genkse start-up die de wasstraten ontwikkelt ziet de vraag van heel wat Limburgse scholen stijgen.

De scholen doen op vraag van de Vlaamse regering een beroep op de hulp van steden en gemeenten om hun kinderopvang te organiseren. Bij de geleidelijke heropstart op 15 en 18 mei dreigen de scholen te verzuipen. Ze moeten de veiligheid van de kinderen garanderen. Ook het afstandsonderwijs gaat verder. En dus komen de scholen handen tekort. Ook nog instaan voor kinderopvang is er voor vele scholen teveel aan. Ze beschouwen het niet als hun taak. In Genk is het stadsbestuur in gang geschoten. Genk werkt aan een plan om lokalen en personeel ter beschikking te stellen aan scholen, die dat wensen.

Het lijkt erop dat de ernst van het coronavirus nu wel echt doorgedrongen is bij de mensen. In heel Limburg blijven inwoners massaal thuis. Werknemers nemen vakantie of doen aan thuiswerken. In de middelbare scholen wordt zo goed als geen gebruik gemaakt van de mogelijkheid tot opvang. Dat blijkt uit een rondvraag van TV Limburg. In bijna alle scholen die we belden, blijven klaslokalen en speelplaatsen leeg. Bij Kindsheid Jesu in Hasselt worden 8 leerlingen van het eerste en het tweede jaar opgevangen. Het Sint-Lambertuscollege in Bilzen vangt 6 eerstejaars op. Mater Dei in Pelt opent de deuren voor twee scholieren. Bij het Spectrumcollege in Beringen, waar 3.000 leerlingen school lopen, daagde helemaal niemand op.

Hasselaar Koen Timmers is net terug van Kenia, waar hij twee scholen heeft gebouwd in het vluchtelingenkamp Kakuma. Daar kunnen duizenden vluchtelingen vanaf nu gratis online videolessen volgen. Daarnaast worden er ook leerkrachten opgeleid. Tijdens zijn aanwezigheid in Kenia merkte Timmers dat de omstandigheden in het vluchtelingenkamp nog schrijnender zijn dan verwacht. En dat baart de Hasselaar zorgen. Het oorspronkelijke onderwijsprogramma in Kenia zal dan ook worden bijgestuurd.

Ook een leerling op een Hasseltse school heeft inmiddels positief getest op het coronavirus. Het gaat om een meisje van het derde middelbaar aan Kindsheid Jesu in Hasselt. Na de krokusvakantie bleef ze thuis. Ze heeft het virus dus zeker niet overgedragen aan andere leerlingen op school. In heel Limburg worden nu een 15-tal leerlingen die ziek thuis zijn, van nabij opgevolgd om een besmetting met corona al dan niet uit te sluiten. Voorlopig is alles onder controle. Scholen sluiten is nog lang niet aan de orde, dat zegt CLB Limburg.

Sint-Truiden gaat onaangekondigd scholen binnenvallen met drugshonden. Het stadsbestuur hanteert een nultolerantie tegenover drugs en heeft een actieplan klaar. 

Zaterdag is het de dag van de leerkracht, maar in enkele Limburgse scholen worden de leerkrachten vandaag al in de bloemetjes gezet. Zo ook in basisschool Herx in Herk-de-Stad. 200 leerlingen vormen een erehaag en juichen de leerkrachten toe bij aankomst op school. Vervolgens worden de lessen overgenomen door ouders. Op deze manier wil men aandacht vragen voor de onderwaardering van het lerarenberoep.