Nergens anders is de noodzaak aan fusies tussen de gemeenten zo groot als in Limburg. Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit Hasselt. Eén op de vier gemeenten in onze provincie telt gemiddeld 10.000 inwoners terwijl dat elders in Vlaanderen het dubbele is. De kans is groot dat de Vlaamse regering straks fusies tussen gemeenten gaat verplichten, zeker als vrijwillige fusies uitblijven en net dat vinden de meeste Limburgse politici een slecht idee. Liefst 70 procent van alle gemeenteraadsleden is tegen verplichte fusies.

ASQ uit Lummen, producent van zelfklevende etiketten voor onder andere verschillende biermerken, fuseert met de Nederlandse Optimum Group. Door de fusie ontstaat een groep, gespecialiseerd in etiketten en flexibele verpakkingsoplossingen, met omzet van bijna 75 miljoen euro en 325 medewerkers. Daarnaast wordt ASQ Group medeverantwoordelijk voor het Wellense Express Printing Business (EPB). Er wordt onderzocht om beide bedrijven in 2019 onder een dak te huisvesten in Wellen, klinkt het.

Zaterdagavond 4 november krijgen de inwoners van Neerpelt en Overpelt te weten hoe hun fusiegemeente zal heten. Je kan de bekendmaking live volgen om 20 uur op TV Limburg en tvl.be. Maar hoe moet de nieuwe fusiegemeente Neerpelt-Overpelt heten? Welke naam zou jij kiezen? Stem hier:Bezig met laden...

De Luminus Arena in Genk. Hier verzamelden bijna 900 bestuurders, medewerkers en vrijwilligers van Integro om de fusie van 8 Limburgse woonzorgcentra te vieren.

Neerpelt en Overpelt gaan op zoek naar een nieuwe naam voor hun fusiegemeente van 32.500 inwoners. Tot en met 15 september zijn voorstellen welkom. Een volksjury zal dan 3 namen selecteren. Uiteindelijk kunnen de inwoners zelf beslissen, wat het wordt. Begin november is dan de nieuwe naam bekend, op 18 december nemen de gemeenteraden van Neerpelt en Overpelt de definitieve beslissing voor de fusie. Ook is de lijst bekend van de 52 straten, die van naam veranderen, 26 in elke gemeente. Ook hier wordt de hulp van de burgers ingeroepen.

Wat er aan zat te komen is gebeurd. Overpelt en Neerpelt hebben de intentie om te fuseren goedgekeurd. Dat gebeurde gisterenavond tijdens de beide gemeenteraden. De twee gemeenten gaan nu onderzoeken hoe de fusie er precies kan uitzien. En dan is ook uitkijken naar een nieuwe naam voor de fusiegemeente.

Neerpelt en Overpelt gaan fuseren. Voor het einde van de maand komt er gelijktijdig een gemeenteraad om de principiële beslissing te nemen. Dat verneemt onze redactie uit goede bron. Eerst volgt de intentie tot fusie. Nog deze maand dus. Het definitieve besluit moet door de beide gemeenteraden voor het einde van het jaar genomen worden. Zowel Neerpelt als Overpelt worden beter van een fusie. Dat blijkt ook uit een studie van de N-VA. De N-VA-afdelingen zeggen 'ja' tegen de fusie.

De fusiekoorts in Limburg is gaan liggen. Van alle fusieplannen bij de Limburgse gemeenten komt bitter weinig in huis. Dat heeft te maken met tijdsdruk en politieke ego's. De meeste burgemeesters zitten al in hun hoofd met de gemeenteraadsverkiezingen van 2018, zegt politicoloog Johan Ackaert. Eén fusie in Limburg is rond, die van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek. Eén komt er wellicht nog zeker, die van Neerpelt en Overpelt.