Opschudding in Wellen. Enkele gezinnen kregen een factuur van meer dan 800 euro in de bus van de civiele bescherming voor hulpverlening tijdens de windhoos van juni vorig jaar. Een fusie tussen Bilzen en Hoeselt moet er komen, anders maken we een historische vergissing. Dat zegt oud-burgemeester en oppositieleider Johan Sauwens. Het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum in Heusden-Zolder dreigt haar paardenweiden te verliezen. En STVV-speler Fabien Tchenkoua krijgt voorlopig geen sanctie nadat hij de neus brak van ploegmaat Yohan Boli.

In Genk rijden binnenkort bussen zonder chauffeur. Genk is de enige Limburgse gemeente die door De Lijn is uitgekozen voor een proefproject met zelfrijdende bussen.Fusiekoorts in Limburg. Bestaat uw gemeente volgend jaar nog? Onze redactie hertekent de kaart van onze provincie zoals ze er straks kan uitzien.De parkeerautomaten in Hasselt blijven te ingewikkeld voor vele automobilisten. Ook de lange wachttijden voor een parkeerticketje zijn een grote bron van ergernis.En in Lanaken zijn verwaarloosde paarden gevonden op een voetbalveld. Ze worden opgevangen in het Vogel- en Zoogdierencentrum in Heusden-Zolder.

Komt er een grote fusie in West-Limburg? Burgemeester Wouter Beke en Maurice Webers zijn alvast voorstander. Er is een forse piek in het aantal langdurig werklozen in onze provincie. Dat blijkt uit cijfers van de VDAB. In Bilzen bepalen jongeren zelf hoe hun nieuw jeugdcentrum er zal uitzien. Play-off 1 is wel heel ver af voor Racing Genk na het 0-2 verlies op Anderlecht.

Is er een grote fusie in West-Limburg in de maak? Ham en Leopoldsburg praten met elkaar. En ook Beringen staat open voor elk gesprek, zo laat burgemeester Maurice Webers weten. De fusie, met eventueel Tessenderlo en Heusden-Zolder erbij, zal niet voor onmiddellijk zijn. Maar in het huidige fusiedebat, dat overal in Limburg leeft, kan het snel gaan.

Onbekenden vuren twee kogels af op de slaapkamer van een gehandicapte man in Paal, Beringen. De man lag in bed, maar raakte als bij wonder niet gewond. Het ziet er niet naar uit dat andere Limburgse gemeenten snel het voorbeeld volgen van Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek om te fusioneren. Alken wil wel, maar niemand wil met Alken. De Wellense burgemeester Els Robeyns zegt dat ze de ziel van haar gemeente niet verkoopt voor een beetje geld.Op de klimaattop in Gent krijgen Sint-Truiden en Tongeren een klimaatprijs voor hun beleid.En Racing Genk verkiest opnieuw financiële stabiliteit boven uitzicht op een prijs. Het verkoopt Ndidi voor het recordbedrag van 17,7 miljoen euro.

In de fusiegemeenten Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek zijn intussen niet de nieuwe burgemeester, niet het verdwijnen van de schuldenlast, en niet de gemeentebelastingen het gespreksonderwerp van de dag. Wel de nieuwe naam voor de kersverse Limburgse gemeente.

De inwoners van Opglabbeek en Meeuwen-Gruitrode reageren gemengd op het nieuws van de fusie. Ze zijn wat bang dat de identiteit van hun gemeente verloren zal gaan. Anderen zijn dan weer positief en hopen dat er door de fusie meer georganiseerd wordt. De inwoners zijn vooral blij dat de mentaliteit in de dorpsgemeenten hetzelfde is en bovendien spreken ze zelfs hetzelfde dialect.

Wie wordt de nieuwe burgemeester van de fusiegemeente? Lode Ceyssens van Meeuwen-Gruitrode of Benny Spreeuwers van Opglabbeek? "Dat is een goede vraag," lacht burgemeester Spreeuwers. "We blijven beiden nog burgemeester tot 31 december 2018. Wie dan burgemeester wordt, zullen we dan wel zien". Ook over de nieuwe naam is er nog geen zekerheid. "Een aantal namen die vaker voorkomen, worden al geregistreerd voor de zekerheid," vertelt burgemeester Ceyssens.