"We moeten ons op het ergste voorbereiden, daarom is een noodplan voor de ziekenhuizen belangrijk'', dat zegt Yves Breysem, algemeen directeur van het Jessa Ziekenhuis in Hasselt. De overheid werkt momenteel aan een noodplan om de ziekenhuizen door de vijfde coronagolf te loodsen. Daarin staat dat het leger zal inspringen, maar ook vrijwilligers en studenten. Volgens Yves Breysem moet er ook een scenario klaarliggen voor de triage van patiënten. Hoe gaan we de patiënten helpen en wie krijgt voorrang? De algemeen directeur van het Jessa Ziekenhuis hoopt de verschillende scenario's niet te hoeven gebruiken, maar ze moeten er natuurlijk wel zijn.

Schiet een wekelijkse zelftest voor kinderen zijn doel voorbij? En is het voor alle gezinnen betaalbaar? Er rijzen veel vragen bij het voorstel van de ministers van Volksgezondheid om kinderen één keer week een zelftest te laten ondergaan. Nu de scholen maandag heropenen en de omikronvariant in opmars is, wordt er gekeken hoe het onderwijs in de vijfde golf kan standhouden. De Gezinsbond pleit ervoor om de zelftesten gratis ter beschikking te stellen. Pediater Marc Raes van het Jessa Ziekenhuis in Hasselt heeft vooral vragen bij de praktische haalbaarheid, want kinderen van 5 of 6 jaar testen is niet evident. Maar dat de scholen maandag open moeten, staat buiten kijf, volgens Raes.  

In het Jessa Ziekenhuis in Hasselt worden vandaag nog zo'n 300 boosterprikken gezet, maar niet bij het medisch personeel. Het ziekenhuis zat na de interne vaccinatieronde met overschotten, en besloot om de resterende vaccins te verdelen onder de familieleden van het personeel. Op deze manier is het personeel nog beter beschermd tegen het virus en kan het ziekenhuis uitval door quarantaines nog meer vermijden.

"De nieuwe coronamaatregelen komen te laat, zijn niet concreet en streng genoeg". Dat zegt directeur van het Jessa Ziekenhuis Yves Breysem. De burger moet zijn gezond verstand gebruiken en zelf inschatten hoeveel nauwe contacten hij onderhoudt. De zorg dreigt weer de dupe te worden van de overheid die geen strenge maatregelen durft nemen. Of deze strengere maatregelen genoeg zijn, hangt volgens experts nog af van wat er staat te gebeuren in het onderwijs. Want de lagere scholen zijn volgens hen dé motor van deze vierde coronagolf. 

Een Limburgse patiënt in het Jessa Ziekenhuis overleed aan de Britse coronavariant nog voor die officieel ontdekt werd. Dat blijkt uit een recente studie van de Universiteit Gent, het UZ Gent en het Jessa Ziekenhuis. Het virus had zich bij deze patiënt verspreid over het hele lichaam, en besmette het hart, de nieren, de lever en de milt.  Het oorspronkelijke virus kan in die organen dan zelfs muteren naar meer besmettelijke varianten. Infecties met het coronavirus SARS-CoV-2 beperken zich dus niet altijd tot de ademhalingswegen. Bij ernstig zieke COVID-19-patiënten kan het coronavirus zich verspreiden over het hele lichaam en andere organen zoals het hart, de nieren, de lever en de milt besmetten. Het oorspronkelijke virus kan daar dan zelfs muteren naar meer besmettelijke varianten. Zo vonden onderzoekers van de Universiteit Gent en het UZ Gent in samenwerking met het Jessa Ziekenhuis in Hasselt verschillende besmettelijke coronavirusvarianten terug in de organen van een overleden COVID-19-patiënt. Deze varianten hadden sterke gelijkenissen met de huidige Britse, Zuid-Afrikaanse, Braziliaanse en nertsvarianten. Nochtans was de patiënt al overleden lang voordat er rapporteringen waren over die nieuwe varianten. Dit onderzoek is recent gepubliceerd door Nature Communications (10.1038/s41467-021-26884-7). Hoe kan dit?De onderzoekers benadrukken dat de verspreiding van het coronavirus naar andere organen dan de longen uitzonderlijk is. Het afweersysteem van gezonde mensen bestrijdt het virus snel, zodat de patiënt geneest vooraleer het virus uit de longen kan "ontsnappen".  Sommige mensen, zoals de kankerpatiënt die bestudeerd werd in deze studie, hebben echter afweerstoornissen, bijvoorbeeld omdat ze geneesmiddelen gebruiken die het afweersysteem ernstig onderdrukken. Deze patiënten kunnen niet goed vechten tegen het coronavirus, waardoor het virus lang in het lichaam aanwezig blijft en sterk kan vermeerderen. Tijdens deze fase verandert het virus telkens een klein beetje waardoor nieuwe varianten kunnen ontstaan. Sommige nieuwe varianten kunnen makkelijker overgedragen worden, kunnen minder reageren op vaccinaties en kunnen mensen zelfs zieker maken.Uit voorliggend onderzoek blijkt dat deze coronavirusvarianten zich al veel vroeger en op meerdere plaatsen tegelijk aan het ontwikkelen waren, waaronder ook in verschillende organen van een Belgische kankerpatiënt. In de longen, nieren, hart, lever en milt van deze Belgische patiënt werd bijv. een virus analoog aan de zogenaamde Britse variant teruggevonden. Dit toont het belang aan van een goede opvolging van COVID-19 patiënten met afweerstoornissen. Daarnaast is ook een aangepaste therapie nodig. Een behandeling met een antilichaamcocktail zou van levensbelang kunnen zijn voor zulke patiënten.Het is niet duidelijk of het virus in de organen van deze patiënt zich ook verder zou kunnen verspreiden naar andere personen. Indien dat inderdaad was gebeurd, hadden we misschien niet over de Britse variant, maar over de Belgische nier-variant gesproken.

15 procent van het personeel op intensieve zorg in het Hasseltse Jessaziekenhuis zit ziek thuis. Dat is dubbel zo veel als normaal, en dat terwijl de vierde coronagolf in alle hevigheid woedt. Volgens medisch directeur Jos Vandekerkhof is het verzadigingspunt bereikt. Als er nu nog coronapatiënten bijkomen, die  intensieve zorgen nodig hebben, dan zullen operatiezalen dichtmoeten en zware heelkundige operaties worden uitgesteld. Een scenario dat onvermijdelijk lijkt, vreest Vandekerkhof.

Vanaf morgen mag elke patiënt in het Jessa Ziekenhuis nog maar één bezoeker per dag ontvangen. Het ziekenhuis verstrengt de bezoekregeling omwille van het stijgend aantal coronabesmettingen.

Het Jessa Ziekenhuis in Hasselt gaat verpleegkundigen opleiden om kankerpatiënten te begeleiden rond het thema seks. Vaak heeft ziek zijn een invloed op de intimiteit en daar wil het Jessa Ziekenhuis aandacht aan schenken op deze Dag tegen Kanker. Dat is een speciale dag waarop we met z'n alle kankerpatiënten een hart onder de riem steken en ze tonen dat ze er niet alleen voor staan. Daardoor is het Hasseltse Jessa Ziekenhuis vandaag omgedoopt tot 'De Muziekkliniek'. In de gangen luidt er muziek en enkele bekende Limburgers slaan een babbeltje met de patiënten.