Horecazaken waar vooral cafésporten beoefend worden, luiden de alarmbel. Want ondanks de aankomende versoepelingen is het spelen van bijvoorbeeld darts en snooker nog steeds niet toegelaten als dat gebeurt in een horecacontext. En dat is opnieuw een zware klap voor de sector. Onbegrijpelijk ook klinkt het, want voordat de horeca in oktober de deuren opnieuw moest sluiten, was er van een dergelijk verbod geen sprake. Vol goede moed werd er dan ook uitgekeken naar de beslissingen van het overlegcomité. Maar na de Facebook Livesessie met premier De Croo, heerste er vooral verwarring en onbegrip.

Vanaf zaterdag 8 mei mag de horeca opnieuw open. Daarom zal de gemeente Pelt op de plaatsen waar het nodig is, opnieuw extra ruimte ter beschikking stellen van cafés en restaurants. Pelt wil zo de uitbaters ondersteunen bij de uitbating van sfeervolle en tegelijk veilige terrassen. De gemeente sluit een aantal straten af, om zo de horeca-uitbaters extra terrasruimte te geven. De regeling gaat in op 8 mei. Het gedeelte Kerkstraat tussen de Koning Albertlaan en de Pastorijstraat wordt vanaf 8 mei permanent afgesloten voor het gemotoriseerd verkeer. In de voormiddag zijn leveringen toegestaan. De Kloosterstraat wordt dagelijks van 13.00 tot 23.00 uur afgesloten tussen het Sooi Willemsplein en de Kerkstraat. De Rodenbachlaan wordt permanent afgesloten tussen het Lindepaadje en de Kerkdijk. Behalve voor fietsers en voetgangers is doorgaand verkeer op deze locaties niet mogelijk. De parking voor de parochiezaal van Holheide en een gedeelte van de parking in de Schuttersboomstraat worden permanent afgesloten voor de plaatsing van horecaterrassen. De maatregelen zijn van kracht tot en met 31 oktober 2021.De Korte Heerstraat zal ter hoogte van de Heerstraat in de maanden juli en augustus permanent afgesloten zijn voor alle verkeer. In juni en september is de weg afgesloten vanaf 17.30 uur en blijft hij open op dinsdag en woensdag. De private parking van de apotheek blijft steeds bereikbaar via het Koning Boudewijnplein.Deze maatregelen moeten mee garantie bieden op een veilig en aangenaam horecabezoek, op café en op straat. "We houden daarbij de vinger aan de pols. Indien er elders nog maatregelen blijken nodig te zijn, dan zullen we ook hier verder in overleg gaan met de uitbaters." Hoge besmettingscijfersDe gemeente wil op deze manier haar bijdrage leveren om de centra terug te laten bruisen van gezelligheid en beleving. Pelt, als dé horeca-gemeente van Noord-Limburg, is zich terdege bewust van de zware periode die de uitbaters doormaken en wil zich met de maatregelen van zijn beste kant laten zien. "Eindelijk kunnen we elkaar weer ontmoeten. Maar laten we daarbij ons gezond verstand gebruiken en het vooral veilig houden. Het aantal besmettingen in Pelt ligt voorlopig nog zorgwekkend hoog."

Het protest tegen de komst van de leidingstraat, een autostrade van ondergrondse pijpleidingen tussen de Antwerpse haven en het Duitse Ruhr-gebied, groeit. Waar de leiding loopt, mogen geen bomen staan en moeten dus bossen gekapt worden. Elders moeten huizen onteigend worden. In de startnota van de Vlaamse regering is sprake van drie tracés. Die gaan in totaal door 18 Limburgse gemeenten. Voor de gemeente Oudsbergen zijn enkel de twee zuidelijkste tracés voor de pijpleiding Antwerpen-Ruhr onder voorwaarden aanvaardbaar. Voor deze trajecten is de impact op Oudsbergen beperkt. Voor de zogenaamde leidingstraat van 45 meter breed werden er drie trajecten voorzien, met telkens een aftakking richting Maasmechelen of Dilsen-Stokkem. "In totaal zijn er dus zes mogelijke trajecten, die allemaal Oudsbergen doorkruisen. Wij hebben al deze trajecten bestudeerd en ook besproken met de natuurverenigingen en de landbouwraad", zegt Lode Ceyssens, burgemeester van Oudsbergen. Twee voorkeurstracésOudsbergen heeft twee voorkeurstracés. "Het gecombineerd centraal tracé en het zuidelijk tracé, beide met aftakking naar Maasmechelen, hebben het minste impact op onze gemeente. Het gaat dan om gebieden van respectievelijk 0,90 en 0,41 hectare. Die tracés dragen overduidelijk onze voorkeur weg", zegt burgemeester Ceyssens. "De impact van de andere trajecten is veel groter: van 8 tot bijna 18 hectare." Natuurgebied ontzien"Met deze trajecten vermijden we dat het agrarisch gebied en de natuurgebieden rond de Abeek, Bosbeekvallei, Duinengordel en Klaverberg wordt doorkruist", zegt Marco Goossens, schepen van Landbouw en Natuur. "Maar ook voor deze tracés zouden we graag enkele wijzigingen zien, om zoveel mogelijk natuur- en landbouwgebieden te ontzien. Zo stellen we bijvoorbeeld voor om de leidingstraat zoveel mogelijk parellel met het fietsroutenetwerk aan te leggen." Veel vragenVoor de andere trajecten wordt er in Oudsbergen veel meer gebied ingenomen. "De gekapte bomen moeten ook ergens gecompenseerd worden in de vorm van boscompensatie. Wordt dat in een breder plaatje bekeken of moeten alle bomen die hier gekapt worden ook in eigen gemeente gecompenseerd worden?", vraagt schepen Goossens zich af. Voor hem heerst er vandaag nog veel te veel onduidelijkheid. "Welke producten worden er in de pijpleiding vervoerd? Worden de leidingen samen aangelegd of één voor één? Is er een compensatie voor de minwaarde die zo’n leiding aan landbouwgebieden veroorzaakt? Daar willen we toch meer duidelijkheid over", zegt schepen Goossens. Het gemeentebestuur formuleerde verschillende adviezen om belangrijke landschapselementen te ontzien, zoals de vijvers in het domein Masy, de Klaverberg en de eiken en houtkanten in Donderslag. Verder wil het gemeentebestuur uitgeklaard zien of de recreatieve functies van Wilhelm Tell en de uitbreiding ervan compatibel zijn met de leidingstraat.