Nieuwe regels rond het omzetten van vakantiedagen in ziektedagen en soepelere bewijsvoering met ziektebriefje doen verzuimcijfers de lucht in schieten. Naar aanleiding van twee recente wetswijzigingen inzake ziekteverzuim, onderzocht werkgeversorganisatie VKW Limburg het effect van deze maatregelen. Zowel de maatregel waarbij verlofdagen kunnen omgezet worden in ziektedagen, als de maatregel waardoor doktersbriefjes niet meer verplicht zijn bij afwezigheden van één dag, worden als contraproductief ervaren.Uit de bevraging bij Limburgse bedrijven blijkt dat 65% van alle ondervraagde bedrijven het ziekteverzuim zag stijgen in vergelijking met twee jaar geleden. Bij een derde bleef dit stabiel en slechts bij 6% was een daling merkbaar. Deze stijging komt vooral voor bij bedrijven met meer dan 50 medewerkers. Vakantiedag wordt ziektedagSinds 1 januari kan een werknemer die ziek wordt tijdens zijn vakantie, deze vakantiedag omzetten naar een ziektedag. Bij bijna de helft van de Limburgse bedrijven (46%) werd deze zomer door minstens een medewerker gebruik gemaakt van deze maatregel. In bedrijven met meer dan 50 werknemers, werd deze maatregel zelfs in bijna zes op tien bedrijven toegepast. Opmerkelijk hierbij is dat bij 70% van deze bedrijven vermoed wordt dat er in bepaalde gevallen misbruik werd gemaakt van de omzetting van vakantiedagen in ziektedagen.Geen ziektebriefje meer bij één dag afwezigheidVanaf eind 2022 zijn werknemers van bedrijven met meer dan 50 medewerkers niet langer verplicht een ziektebriefje voor te leggen bij één dag afwezigheid (en dit voor de eerste drie keer dat dit gebeurt). 63% van de bevraagde bedrijven voor wie deze nieuwe regel geldt, merkt een negatieve impact op het ziekteverzuim. Slechts in 5% van de gevallen blijken de verzuimcijfers door deze maatregel te zijn gedaald. Verder zien we dat, ondanks dat de maatregel voor bedrijven met minder dan 50 medewerkers niet verplicht van toepassing is, ook daar 15% een negatief effect ondervindt van de toegenomen druk om soepeler om te gaan met het verplichten van een ziektebriefje bij een dag afwezigheid.Actief verzuimbeleid4 op vijf Limburgse bedrijven blijkt een actief verzuimbeleid te voeren. 38% heeft een structureel uitgewerkt verzuimbeleid en 42% doet dit via bepaalde ad hoc maatregelen. Wat aantoont dat werkgevers het belang van een goed verzuimbeleid steeds meer inzien en op deze manier ook de kosten gekoppeld aan een hoog ziekteverzuim willen beperken.Misbruik en baaldagen"Het is bemoedigend dat de overheid de enorme kost die gepaard gaat met een hoog ziekteverzuim inziet. Toch blijken de nieuwe maatregelen niet het gewenste effect te hebben, integendeel,"  zegt Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder van VKW Limburg. Ondernemers zetten in op sterke en gezonde medewerkers voor de goede werking van het bedrijf, maar een duidelijk kader met wederzijdse verantwoordelijkheid is wel essentieel, volgens de werkgeversorganisatie. "Niemand heeft baat bij zieke medewerkers op de vloer, of werknemers die uitgeput uit verlof terugkeren. Maar het is wel betreurenswaardig dat er maar liefst in de helft van de bedrijven waar deze zomer voor het eerst door werknemers verlofdagen werden omgezet in ziektedagen, indicaties van misbruik zijn. Bovendien blijkt ook de maatregel waardoor ziektebriefjes voor afwezigheden van één dag niet langer verplicht zijn, een averechts effect te hebben. De versoepeling werkt bij de meeste bedrijven duidelijk drempelverlagend om een ‘baaldag’ te nemen, terwijl het voorschrijfgedrag van veel artsen nog steeds de nodige vragen oproept. VKW pleit er daarom voor om bedrijven terug zelf te laten bepalen of ze al dan niet een ziektebriefje vragen bij korte afwezigheden".

5 dagen topwielrennen in onze provincie. Vanaf woensdag is het zover. Dan gaat het EK wielrennen van start. Met de start in Heusden-Zolder en de finish in Hasselt zullen de gaststeden voldoende aan bod komen. Maar Limburg heeft vele troeven, zo klinkt het. En die gaan getoond worden ook. Gedurende 5 dagen zullen 25 miljoen mensen uit binnen- en buitenland,  Limburg van z'n beste kant zien. En daar gaat heel de provincie baat bij hebben.

Hernieuwbare energie voor, door en van burgers en dat voor het eerst in Limburg. De eerste coöperatieve windturbine staat in Stad Bilzen en is het resultaat van een samenwerking tussen burgercoöperaties BronsGroen en Ecopower. Door een bedrag te investeren voor de bouw van de windturbine, krijg je zelf de energie tot aan je stopcontact. De initiatiefnemers hopen hiermee een voorbeeld te zijn voor andere Limburgse steden en gemeenten.

De ondernemingsrechtbank in Antwerpen heeft het licht op groen gezet voor de overname van 62 Bristol-winkels door de Franse Chaussea-groep. In totaal worden er 74 winkels gered. Zo komt de vestiging in Houthalen  in handen van Torfs. Voor 250 werknemers is dat goed nieuws, hun job is gered. Ook 8 werknemers van het Beringse hoofdkantoor van Euro Shoe Groep blijven aan boord. Voor de rest blijft het wachten tot volgende week, dan moet er meer duidelijkheid komen over hun toekomst.

Bij Plukon in Maasmechelen is een spontane staking uitgebroken. De ochtendploeg is niet aan het werk gegaan. De werknemers bleven buiten aan de poort staan. Ze hebben klachten over de verloning en voelen zich op de vingers gekeken door de bedrijfsleiding. Bij het kippenverwerkend bedrijf werken zo'n 700 mensen. Het conflict sleept volgens de vakbonden al sinds februari aan. Tot vandaag voor de ochtendploeg de maat vol was en het werk werd neergelegd.

Een opmerkelijk actie in Hasselt. Een restaurantuitbater gaat daar het parkeergeld van zijn klanten tijdelijk terugbetalen. De man is het niet eens met het parkeerbeleid van de stad, en vindt dat er 's avonds gratis geparkeerd moeten kunnen worden in een gastvrije stad als Hasselt. Mensen blijven weg omdat parkeren duur is, en vooral de horeca voelt dat, zegt de restaurantuitbater.

Het Gemeenteplein in Lummen is opnieuw open na een grondige herinrichting. De historische kiosk is gerenoveerd, het plein is vergroend, en er is meer ruimte voor terrassen. Het vernieuwde plein zou ook een groener en aantrekkelijker ontmoetingspunt moeten worden voor de inwoners.

Er worden steeds minder nieuwe huizen gebouwd, zo blijkt uit de vergunningsaanvragen tot en met juli 2024. Deze daling baart de bouwsector zorgen, aangezien nieuwbouw cruciaal is voor het creëren van betaalbare woningen en de verdichting van stedelijke gebieden. Ondanks een veelbelovende start van 2024, met hogere aantallen nieuwbouwvergunningen dan in de voorgaande jaren, kende juli de slechtste maand sinds 2018. In juli werden in Vlaanderen 26.000 nieuwbouwvergunningen aangevraagd, zo meldt Embuild. In 2019 waren er dat nog 39.000. Caroline Deiteren, directeur-generaal, waarschuwt: “Wie de trend in nieuwbouw kan keren, maakt betaalbaar wonen mogelijk. De komende tien jaar heeft Vlaanderen bijna een half miljoen nieuwe woningen nodig om aan de vraag te voldoen en om verouderde woningen te vervangen. Dit betekent niet dat we nieuwe ruimte moeten aanspreken, maar dat we moeten inzetten op verdichting.”De nieuwbouwmarkt kampt met toenemende uitdagingen, zoals stijgende rentetarieven, betaalbaarheidsproblemen voor bouwers, beperkte beschikbare ruimte en duurdere bouwmaterialen. Deze factoren dragen bij aan de aanhoudende daling in nieuwbouwvergunningen, wat de realisatie van meer verdichting en hogere dichtheden bemoeilijkt. Groei renovatiemarkt Tegelijkertijd blijft de renovatiemarkt groeien. Na piekjaren in 2021 en 2023 zet de stijgende lijn in 2024 zich voort. Dit is gunstig voor de verduurzaming van het Vlaamse woningbestand. “De komende 30 jaar moet jaarlijks meer dan 3% van het woningbestand een grondige energierenovatie ondergaan om tegen 2050 alle woningen energiezuinig te maken,” aldus Deiteren. Deze uitdaging vraagt om een intensivering van de renovatie-inspanningen. Beeld: Unsplash