De eerste Belgen mogen vandaag dan wel hun vaccin hebben gekregen tegen het coronavirus, de eerste versoepelingen van de coronamaatregelen zullen pas ten vroegste over twee maanden kunnen. Pas bij 800 besmettingen en 75 ziekenhuisopnames per dag is er ruimte om de regels te gaan lossen. En aan het tempo waarmee de coronacijfers vandaag dalen zullen we pas midden februari die kaap bereiken. En dat is in het beste geval, zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt.

“De cijfers zijn niet slecht, maar we zien ze de komende weken graag verder dalen. Blijf daarom nog even weg uit Nederland.” Dat zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. Het gemiddeld aantal nieuwe coronabesmettingen daalt ondertussen in alle Vlaamse provincies, behalve in Limburg, waar de cijfers stagneren. Het contact met Nederland, waar het momenteel niet goed gaat, speelt hier een duidelijke rol in, aangezien de besmettingsgraad het hoogst ligt in de grensgemeenten. Het is belangrijk dat we blijven volhouden, aldus Molenberghs. Want we zijn nog ver verwijderd van eventuele versoepelingen.

"Het is voor Limburg belangrijk dat Nederland strengere maatregelen neemt." Dat zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. Het aantal coronabesmettingen in ons land daalt niet meer verder. Onder andere het grensverkeer speelt daar een rol in. Onze provincie zou er dus baat bij hebben als Nederland het voorbeeld volgde van Duitsland en Frankrijk, die wel opnieuw in lockdown gaan. In ons land zijn verstrengingen voorlopig niet aan de orde, volgens Molenberghs, aangezien de maatregelen hier al strikter waren als in de buurlanden.

Dat de coronacijfers in Limburg stabiliseren en zelfs lichtjes stijgen, heeft dus onder andere te maken met het feit dat veel Limburgers de grens oversteken naar Nederland. Dat zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. Hij roept daarom op tot voorzichtigheid, en als het niet moet, grensverkeer te vermijden. Want als de cijfers te lang stabiliseren en beginnen te stijgen, duurt het nog langer vooraleer we kunnen versoepelen, en moeten we zelfs nadenken over mogelijke verstrengingen, meent Molenberghs.

De druk op de Limburgse ziekenhuizen blijft groot, ook al dalen de besmettingscijfers dag na dag. De ziekenhuisopnames blijven hoog. Er liggen nu 199 patiënten met corona in het ziekenhuis, 52 op intensieve zorgen. Sinds 1 november stierven in de Limburgse ziekenhuizen 111 mensen. Het virus circuleert nog altijd in hoge mate en het aantal besmettingen blijft alarmerend hoog. "Veel ruimte voor versoepelingen is er niet", zegt biostatisticus Geert Molenberghs. "We moeten deze oorlogswinter doorkomen", klinkt het. In het beste geval kunnen winkels op afspraak terug open en laat het Overlegcomité morgen één knuffelcontact met kerstmis en nieuwjaar toe. Ook de avondklok wordt bekeken. Maar veel meer moeten we er morgen niet van verwachten.

De scholen gaan maandag onder strikte veiligheidsvoorschriften weer open. Een grote uitdaging, volgens biostatisticus Geert Molenberghs van de Universiteit Hasselt, maar de heropening kan perfect verlopen, al moet iedereen wel de maatregelen strikt blijven opvolgen. Ook voor en na de schooluren. Een nieuwe doorstart van de epidemie kunnen we ons op dit moment niet veroorloven, aldus Molenberghs.

"We gaan de strenge coronaregels dit jaar niet meer volledig kunnen afbouwen. De exit uit deze tweede golf zal pas voor 2021 zijn." Dat is de boodschap van biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. Volgens de professor moeten de coronacijfers sterk genoeg dalen om situaties zoals deze in de toekomst te vermijden. De daling zou wel sneller kunnen omdat door het hoge besmettingsaantal meer mensen tijdelijk immuun zijn voor het coronavirus. Voor de eindejaarsperiode met Kerstmis en Nieuwjaar zijn grote familiefeesten wel uitgesloten.

"Het is nu of nooit om de ramp in te dijken.", dat zegt Geert Molenberghs, professor Biostatistiek aan de UHasselt. Om de kracht van het virus te laten afnemen, moet het aantal contacten drastisch naar beneden. Vandaag is het coronavirus te aanwezig waardoor besmettingen makkelijk plaatsvinden. Een lockdown zal helpen, als iedereen die strikt opvolgt. Maar het is nu of nooit.