Nog een kleine twee weken en dan starten de Olympische Spelen. Ook drie Limburgse kajakkers wisten een ticket te bemachtigen voor Parijs. Artuur Peters mikt op een finaleplaats in K1 1000 meter. Zus Hermien Peters en Lize Broekx dromen ook van een finale, en misschien zelfs wat meer. De drie atleten zijn volledig fit en gezond, en bereiden zich nog een kleine drie weken voor op het basiskamp in Antwerpen. Wij zochten hen op.

Over minder dan 3 weken beginnen de Olympische Spelen in Parijs en Nina Derwael lijkt er helemaal klaar voor. Op een meeting in het Franse Haguenau heeft ze voor het eerst haar Olympische brugoefening getoond. Ze kreeg er een score voor die dicht bij het WK-resultaat ligt van voor haar schouderblessures. Derwael lijkt zo juist op tijd klaar te geraken voor Parijs.

Nog drie weken, en dan starten die Olympische Spelen. Ook badmintonster Lianne Tan uit Bilzen voelt de spanning stijgen. Het zijn haar vierde spelen al, maar de weg ernaar toe was dit keer niet zo simpel. Net voor haar kwalificatietoernooien, kreeg ze een ultimatum van de Waals Badmintonfederatie. Tan koos ervoor om op te stappen maar viel zonder trainingspartner, locatie en minder budget.

Opluchting in het Belgische tenniskamp: Zizou Bergs, nummer 82 van de wereld bij de mannen, mag dan toch voor de eerste keer naar de Olympische Spelen. De 25-jarige Peltenaar is de enige Belg die zal deelnemen in het enkelspel, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. Elise Mertens moest eerder al forfait geven.  Voor Bergs is het zijn eerste deelname aan de Olympische Spelen. Vorige maand plaatste hij zich voor de derde ronde in Roland Garros. Het BOIC moet de selectie nog bekrachtigen, maar dat is slechts een formaliteit. De coach van Bergs, Ruben Bemelmans, liet weten met plezier naar Parijs af te reizen. Naast Zizou Bergs zakken nog twee andere Limburgse tennissers af naar de Olympische Spelen. Sander Gillé en Joran Vliegen, beiden nummer 29 op de ATP-ranking, zijn geselecteerd voor het dubbelspel.

Over exact 100 dagen beginnen in Parijs de Olympische Spelen. Drie jaar geleden stonden er 14 Limburgers op de corona-Spelen in Tokio. En ook nu mogen ongeveer evenveel Limburgse atleten zich klaarmaken voor de hoogmis van de sport. Zij strijden vanaf 26 juli voor goud, zilver en brons in de Franse hoofdstad.

Voor het eerst in 32 jaar kunnen we op de Olympische Spelen weer een Belg in actie zien in het boksen. Vasile Usturoi kwalificeerde zich vorige zomer voor de spelen in Parijs en is zo de eerste Belg die daarin slaagt sinds Limburger Abdel Wahhabi in 1992. Begin deze week kwam Wahhabi zijn opvolger alvast een hart onder de riem steken.

Niels blikt met Guy Martens en David Meekers terug op één van de meest opwindende Limburgse derby's ooit. Na de wedstrijd was niemand tevreden met het eindresultaat, misschien ligt dat vandaag anders? Met topruiter Nicola Philippaerts praten we over het Belgisch kampioenschap jumping in Lanaken, het familiebedrijf én zijn Olympische droom. 

En dan maken we tijd voor een nieuw seizoen van onze reeks 'De weg naar de top'. Daarin gaan we langs bij jonge, beloftevolle Limburgse sporters. In de eerste aflevering maken we kennis met polsstokspringer Ylio Philtjens. Hij is klaar voor het EYOF. Dat zijn de Europese Oympische Spelen voor de jeugd. Vorig jaar pakte de 17-jarige polsstokspringer uit Jeuk er de gouden medaille en daar wil hij dit jaar niet voor onderdoen. Wereldster Mondo Duplantis is zijn grote voorbeeld en ooit hoopt Ylio ook zelf mee te dingen naar de medailles op het hoogste niveau. Tom Kums zocht hem op in de Golazo Arena in Heusden.