“We zeggen wel eens, in de mijnen was iedereen zwart. Maar ik denk dat we vanavond kunnen zeggen dat we allemaal blauw-wit zijn,” vertelt burgemeester van Genk Wim Dries. In Genk Centrum is een groot scherm geplaatst zodat iedereen de match kan volgen. “Ik ga ervan uit dat we winnen, en ik hoop dat we vannacht tussen 1 en 2 uur nog met de spelers naar het centrum kunnen gaan”. Een belangrijke traditie die de vorige 4 bekerfinales werd geëerd, maar het weer en het late uur kan daar misschien een stokje voor steken.  

Wat als Hasselt en Genk zouden fuseren tot één stad? In de reeks van TV Limburg en Het Belang van Limburg peilen we vandaag naar de mening van 2 rechtstreeks betrokkenen, namelijk de burgemeesters. Eén van de twee zal zijn sjerp moeten inleveren, als het zover komt. Maar verrassend, zowel Nadja Vananroye als Wim Dries, beiden CD&V, zijn niet tegen een fusie. "Hasselt en Genk werken op vele vlakken al samen en dat moeten we nog meer doen. En wie weet, komt er ooit een fusie van", zeggen ze.

"Ik heb er nooit een geheim van gemaakt wat ik verdien". Dat zegt Wim Dries, de burgemeester van Genk en sinds kort ook de voorzitter van de VVSG, de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten. Dries pleit voor openheid en als er excessen zijn, moeten die eruit. Maar, zegt Dries, in Limburg zijn we een voorbeeld van hoe we dat correct en transparant aanpakken.

Wim Dries is vandaag verkozen tot algemeen voorzitter van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG).  De burgemeester van Genk kreeg vandaag van de algemene vergadering van 308 Vlaamse gemeenten een mandaat tot 2018.   Wim Dries zit sinds 1995 in de gemeenteraad van Genk. In 2002 werd hij er schepen, en sinds 2009 is hij er burgemeester. Dries was al lid van de raad van bestuur van de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten, en volgt nu Luc Martens op als algemeen voorzitter. De algemene vergadering van de VVSG – met vertegenwoordigers van de 308 Vlaamse gemeenten – gaf hem vandaag een mandaat tot 2018. Wim Dries wil met de VVSG inzetten op verschillende werven. "Van onze steden en gemeenten smart cities maken is er daar een van, ik zie daarin een belangrijke ondersteunende rol voor VVSG. De wereldwijd afgesproken duurzame ontwikkelingsdoelstellingen moeten we vertalen naar concrete acties op maat van steden en  gemeenten. En dan is er de belangrijke financiële werf, waar we o.a. aandacht moeten hebben voor het probleem van de pensioenen en de gemeentefinanciën. Er is bij onze leden heel wat kennis rond burgerparticipatie, die we ook zoveel mogelijk moeten delen. Immers, delen is het nieuwe hebben. En omdat VVSG binnenkort zal verhuizen naar de buurt van de Madou, kunnen we ook intern onze diensten verder versterken om meer horizontaal samen te werken."