Limburg heeft nu de beste coronacijfers van het land omdat de eerste golf een diepe indruk heeft nagelaten in onze provincie. Dat zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de Universiteit Hasselt. Molenberghs maakt zich zorgen over de cijfers. 'De maatregelen die vanaf vandaag van kracht zijn moeten goed opgevolgd worden, ook door de Limburgers', zegt hij.

Een lockdown is in Limburg niet nodig, maar er moeten wel snel strengere coronamaatregelen komen in heel het land. Dat zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de Universiteit Hasselt.

In de strijd tegen de corona-epidemie blijft onze provincie het lichtpunt in België. Hoewel het coronavirus zich ook in Limburg opnieuw meer begint te verspreiden, is de stijging van het aantal nieuwe besmettingen niet extreem hoog. Zo kwamen er de afgelopen week in onze provincie 425 nieuwe coronagevallen bij. In heel het land ging het om meer dan 13.000 nieuwe besmettingen. Op één dag testten maar liefst 3.000 mensen positief op Covid-19. "Nieuwe maatregelen zijn nodig," zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. Hij hoopt dat de nieuwe federale regering snel met een sterk signaal komt.

Het gaat de verkeerde kant uit met de coronacijfers. Het aantal besmettingen stijgt fors in ons land. Gemiddeld testen er nu 681 mensen per dag positief op Covid-19. Dat is een stijging met 42 procent ivm de week voordien. Ook het aantal hospitalisaties klimt stilaan weer omhoog. We zijn de coronamaatregelen meer dan beu, maar we moeten onze sociale contacten blijven beperken, zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. Versoepelingen zijn uit den boze. Laten we de regels los, dan moeten we echt oppassen voor een tweede lockdown.

Het lager onderwijs kan zonder problemen openen 1 september. Dat zegt Geert Molenberghs, biostatisticus aan de UHasselt en KU Leuven. Het middelbaar is wat anders. Jongeren van die leeftijd zijn al eens superverspreiders, dus daar is voorzichtigheid geboden. Misschien nemen we het eerste en tweede middelbaar nog mee in het 'altijd open'-verhaal, maar voor de hogere jaren zou de professor dat niet doen.

Veel mensen hebben plannen gemaakt in juni, toen de eerste coronapiek was gaan liggen. Maar die plannen vallen nu in het water door de verstrenging van de coronamaatregelen. En Geert Molenberghs, biostatisticus aan de Universiteit Hasselt en de KU Leuven, doet nu een oproep om van dag tot dag te leven: "We mogen nog plannen maken, maar mensen moeten flexibel leren zijn met die plannen. Wetende dat het kan zijn dat die plannen kunnen veranderen." De situatie in Limburg is voorlopig niet te vergelijken met die in Antwerpen. Maar toch moeten we opletten. "We moeten hard werken om die Limburgse clusters te onderdrukken. En een situatie als in Antwerpen te vermijden."

"Enkel een algemene lockdown 2.0 kan de verspreiding van het coronavirus nog afremmen." Dat zegt biostatisticus Geert Molenberghs van de UHasselt. De maatregelen die de Nationale Veiligheidsraad gisteren heeft aangekondigd, zijn een gemiste kans volgens de professor. Hij vreest ook dat als het aantal besmettingen verder stijgt, België een code rood krijgt van andere landen, en dat reizen naar ons land dus verboden wordt. We moeten onze vrijetijdscontacten drastisch beperken, roept Molenberghs op. Doen we dat niet, dan stevenen we af op een tweede coronapiek die hoger ligt dan de eerste, met meer ziekenhuisopnames tot gevolg.

De tweede coronagolf in ons land is een feit. Vandaag steeg het gemiddelde aantal nieuwe besmettingen naar 143. We zitten aan dezelfde cijfers als aan het begin van de coronacrisis, vier maanden geleden. In Limburg zijn er uitbraken in de gemeenten Heusden-Zolder, Houthalen-Helchteren en Beringen. Volgens professor Geert Molenberghs van de UHasselt liggen de culturele gemeenschappen aan de basis van de nieuwe opstoot. Lokale lockdowns zijn dus niet uitgesloten, aldus Molenberghs, die ook de raad geeft om niet naar het buitenland op reis te gaan. Een verstrenging van de maatregelen is volgens de politiek nog niet aan de orde, nieuwe versoepelingen zijn uitgeloten. De overheid doet wel meer dan ooit een oproep om de coronaregels altijd en overal te respecteren.