De gemeente Riemst telt maar liefst 365 verenigingen. Die worden gedragen door vrijwilligers. Om hen in de bloemen te zetten organiseert Riemst een gezellige feestavond. Wat opvalt: al die vrijwilligers hebben toch wel typische karaktertrekken gemeen.Vrijwilligers zijn ook steeds zeer plichtsbewust. Hoewel ze het feest toch een beetje missen, repeteert een eindje verder de Koninklijke fanfare De Vrije Burgers. Bugelspeler Ronald draait al jaren mee in de groep en zou hem niet meer kunnen missen.Met hun muziek raken ze mensen in hun hart. Maar de leden steken ook helpende handen toe waar nodig.

De laatste jaren kon het merendeel van conflicten tussen buren worden opgelost dankzij burenbemiddelaars. De provincie Limburg zoekt daarom nieuwe enthousiaste vrijwilligers voor een gratis opleiding 'Burenbemiddeling'. Beter een goede buur dan een verre vriend. Maar soms botert het niet tussen mensen die dicht bij elkaar wonen. Geluidshinder, erfdienstbaarheden, afwatering, huisdieren, afval, of geurhinder. Het zijn maar enkele voorbeelden van waarom het soms mis loopt. Door burenbemiddeling te stimuleren willen gemeentebesturen, politiezones en het provinciebestuur conflicten tussen buren bij de wortel aanpakken. De bemiddelaar brengt de buren samen voor een gesprek, en ziet erop toe dat iedereen de kans krijgt om zijn standpunten te verwoorden. De burenbemiddelaar neemt een neutrale positie in om de spaak gelopen communicatie terug op gang te brengen, en zo een duurzame oplossing voor het conflict te vinden. Het project burenbemiddeling is niet alleen een succesverhaal door het stijgend aantal dossiers en opgeloste conflicten, maar ook omdat het leidt tot een vermindering van de werklast van de betrokken politiedienst en het gerecht. Bovendien is de dienst nog steeds gratis; en hoopt de provincie ze in de toekomst te kunnen aanbieden in alle Limburgse gemeenten. "Burenbemiddeling behoort voor mij tot de globale veiligheidsketen, waarbij taken uit handen van de lokale politie kunnen genomen worden, waardoor er aandacht kan besteed worden aan andere prioriteiten", aldus gedeputeerde van Veiligheid Ludwig Vandenhove. Provincie Limburg doet daarom een oproep naar lokale coördinatoren en vrijwillige bemiddelaars voor een nieuwe gratis opleiding 'Burenbemiddeling'. De opleiding duurt 4 dagen en gaat eind september door in het PLOT te Genk. Tijdens de opleiding worden de knepen van burenbemiddeling via rollenspelen aangeleerd. 

Voor veel Limburgers zijn de vluchtelingenkampen in Calais en Duinkerke in Franrkijk een ver-van-mijn-bed-show. Maar niet voor Samira Atillah uit Genk en Anne Alberty uit Hasselt. De twee Limburgse vrouwen werken als vrijwilliger in de vluchtelingenkampen. Samira en Anne leerden elkaar kennen in Noord-Frankrijk en rijden wekelijks vanuit Limburg naar daar om er te helpen waar kan. Tom Kums ging een dag mee naar het vluchtelingenkamp in Duinkerke.

Steeds meer jongeren kiezen tijdens hun vakantie voor vrijwilligersreizen. Vooral bij de 15- tot 17-jarigen is een sterke stijging merkbaar. Dat zegt vzw Bouworde, die bij de start van het nieuwe bouwkampseizoen al meer dan 15 procent inschrijvingen noteerde. "Tijdens de lancering van het nieuwe aanbod vrijwilligersreizen op 21 november mochten we al zo'n 40 jongeren meer ontvangen dan vorig jaar", zegt Wannes Victoor, kampcoördinator bij Bouworde vzw. Tot nu toe schreven er zich bij de vzw al 214 jongeren in voor een vrijwilligersreis in 2016, een stijging met 15 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Bij de jongeren tussen 15 en 17 jaar gaat het om meer dan een verdubbeling van het aantal inschrijvingen. De stijging van het engagement bij de jongeren is volgens de vzw het gevolg van verschillende factoren. Zo vermoedt Bouworde dat de economische heropbloei een zekere impact heeft. "Anderzijds lijkt de betrokkenheid van jongeren bij de huidige samenleving en de diverse problemen in deze wereld te verhogen. Zo zien we bijvoorbeeld een sterke interesse voor onze projecten in asielcentra in eigen land. Maar ook voor de vrijwilligersreizen naar Nepal, waar er na de zware aardbevingen heel wat heropbouwwerk wacht, lopen er heel wat inschrijvingen binnen", aldus Bouworde. 

Tele-Onthaal is dringend op zoek naar extra vrijwilligers. Tele-Onthaal is iedere dag de klok rond bereikbaar en wil een luisterend oor bieden aan mensen met vragen of persoonlijke problemen. Maar om die service te kunnen blijven bieden hebben moet er dus extra volk bijkomen.

In Herk-De-Stad hebben vandaag 250 kinderen een grootscheepse opruimactie van zwerfvuil gehouden. Het ging om vrijwilligers van scholen en verenigingen die met de actie een centje konden bijverdienen en daarmee tegelijk het milieu een dienst bewezen.