Ook volgens Geert Molenberghs, professor Biostatistiek aan de UHasselt, zullen we nog tot en met het voorjaar van 2021 moeten leven met maatregelen en beperkingen in de strijd tegen het coronavirus. Mondmaskers in winkels, afstand houden en reizen met kleurcodes zullen de norm blijven, nog zeker tot er een vaccin is voor het coronavirus.

Precies een maand nadat de horeca weer opende, daalt het aantal coronabesmettingen niet meer. Er worden nog gemiddeld 85,1 besmettingen per dag geregistreerd. Dat is een heel lichte stijging in vergelijking met de voorgaande periode van zeven dagen. Experten zijn niet ongerust, maar spreken wel van een kantelpunt. Mogelijk botsen we op een bodem.

Limburg geraakt maar niet af van zijn status van epicentrum van het coronavirus. Nergens anders slaat het virus zo hard toe en dat blijft ons ook vandaag parten spelen. Maar liefst een kwart van alle nieuwe coronabesmettingen in België, doen zich opnieuw voor in Limburg. Van de 122 besmettingen in het land, komen er 30 uit onze provincie. En ook al blijven de virologen spreken van een dalende trend in België, toch gaat het in Limburg om het hoogst aantal besmettingen in twee weken. Dat het virus het meest hardnekkig blijft woekeren in Limburg, blijkt ook uit het feit dat de afgelopen weken nergens anders het aantal nieuwe besmettingen zo traag daalt als bij ons. Volgens biostatisticus Geert Molenberghs van de Universiteit Hasselt betalen we vandaag nog altijd de prijs voor het hoge aantal besmettingen sinds het begin van de coronacrisis.

De oorzaak van de verspreiding van het coronavirus zijn wel degelijk de skivakanties in maart in Oostenrijk en Italië geweest. Dat zegt nu ook de directeur van het ECDC, het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -Bestrijding. Het verklaart meteen waarom het virus zo hard toesloeg in Limburg en de regio Sint-Truiden. Volgens Geert Molenberghs, biostatisticus aan de UHasselt hadden we de terugkerende skiërs in quarantaine moeten plaatsen. Maar, zegt hij, het virus heeft ons allemaal misleid. De piek in Europa is voorbij. Een tweede coronagolf komt er zeker. Niemand kan voorspellen wanneer en hoe zwaar die zal zijn. Het eventueel openen van de Europese grenzen deze zomer zal zeker zorgen voor een negatief effect, waarschuwt professor Molenberghs.

Opnieuw is er optimisme bij de groep van experten die de cijfers in kaart brengen. En daar sluiten ook de professoren van de UHasselt zich bij aan. Geert Molenberghs, professor biostatistiek, zegt dat er heel sterke aanwijzingen zijn dat we het plateau in de curve bereiken. Maar zegt hij "we moeten ons blijven houden aan de strenge maatregelen, want we zagen de voorbije weken een een piek in het aantal overlijdens dat in verband gebracht kan worden met de lockdownfeestjes".

Het ene evenement na het andere wordt afgelast. Volgens Geert Molenberghs, professor Biostatistiek aan de UHasselt, zijn die maatregelen zeer terecht. Ze worden mogelijk zelfs nog verstrengd of verlengd in tijd.