De werkgeversorganisatie UNIZO dringt aan op een extra Overlegcomité, op 18 december, dat zich moet buigen over de heropstart en/of ondersteuning van een reeks sectoren die momenteel nog in het ongewisse zitten: de kappers en schoonheidsspecialisten in ruime zin, de fitnessclubs, de campings en andere logies, de horeca...  "Het is volstrekt onhoudbaar om deze bedrijven tot begin volgend jaar, zoals nu voorzien, te laten wachten op meer duidelijkheid", beklemtoont Danny Van Assche, gedelegeerd bestuurder van UNIZO. "Zeker in het geval van de kappers en beautyzaken, die in zowat alle omliggende landen opnieuw open zijn, valt een nog langer aanhoudende verplichte sluiting niet meer uit te leggen. Ook voor het mentale welzijn van de bevolking in deze donkere dagen is een 'opfrisbeurt' in de kapperszaak of het schoonheidssalon van groot belang." "Wachten op Overlegcomité volgend jaar is onhoudbaar"Toen de winkels na de eerste lockdown op 4 mei opnieuw hun deuren openden, volgden één week later, op 11 mei, de contactberoepen, waaronder de kappers en beautyzaken. Geen van beide heropeningen leidde toen tot een heropflakkering van het aantal besmettingen. En dus gingen de contactberoepers er, samen met UNIZO, van uit dat ze ook dit keer kort na de winkels zouden mogen heropstarten.  "Maar daar werd tijdens het afgelopen Overlegcomité met geen woord over gerept", stelt Danny Van Assche van UNIZO verrast vast. "Sterker nog, er werd voor dit jaar zelfs geen nieuwe bijeenkomst van het Overlegcomité meer in het vooruitzicht gesteld, waardoor eventuele nieuwe beslissingen zouden moeten wachten tot het eerste Overlegcomité van volgend jaar. Wat volstrekt onhoudbaar is. Niet alleen hebben de betrokken ondernemers al een bijzonder zwaar jaar achter de rug, ze dreigen nu ook één van hun topperiodes, in de aanloop naar de feestdagen, te missen. Ook de klanten zélf snakken naar de heropening, blijkt uit de druk die ze uitoefenen op hun vertrouwde zaak om hen toch al, desnoods stiekem, te ontvangen. Andere klanten trekken dan weer volop de grens over voor de verzorgingsbeurt die ze hier momenteel niet kunnen krijgen. Wat voor oneerlijke concurrentie zorgt ten aanzien van onze lokale zaken." "Heropening contactberoepen"Unizo wil een nieuwe bijeenkomst van het Overlegcomité op 18 december, na een evaluatie op 14 december van de winkelheropening. "Als die uitkomst gunstig is, waar we van uit gaan, moet het Overlegcomité van 18 december wat ons betreft tot de heropening beslissen van contactberoepen als kappers en schoonheidssalons." Uit dat Overlegcomité van 18 december moet volgens UNIZO ook een veel duidelijker perspectief komen voor onder meer de fitnesscentra, de campings en vakantieparken, de horeca... en andere sectoren die het eveneens bijzonder zwaar hebben en uitkijken naar een mogelijk heropstartmoment in een concrete, zo nabij mogelijke toekomst. "We hebben onze eis voor een extra Overlegcomité op 18 december, mét al onze argumenten, alvast overgemaakt aan de betrokken beleidsmakers en houden de druk op de ketel", besluit Danny Van Assche.

Het Agentschap Natuur en Bos gaat strenger controleren of wandelaars hun honden aan de leiband houden. Bij herhaaldelijke overtredingen kan er zelfs een boete volgen. Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir vindt dat een goede zaak, zeker nu er door de coronacrisis veel meer Limburgers de natuur intrekken om te gaan wandelen.

Bij de winkeliers is de opluchting groot. Ook al zetten veel winkels in op online verkoop, de fysieke winkel blijft cruciaal om te overleven. Ook de beslissing om niet op afspraak te werken, wordt op gejuich onthaald.

Gelukkig zijn er ook elke dag patiënten die van het virus genezen en het Ziekenhuis Oost-Limburg mogen verlaten. Die krijgen we vandaag te zien in de laatste aflevering van onze reeks Tweede Adem. De ontslagen patiënten worden thuis verder opgevolgd. En uit de eerste golf blijkt dat het gros van hen geen blijvende klachten overhoudt aan hun besmetting. Zo volgen we Willy uit Lanaken, die zijn ontslag krijgt in het ziekenhuis. Maar eerst ging Tom Kums nog even langs op de covid-afdeling. Bij Patrick uit Maasmechelen, die we maandag in de eerste aflevering zagen toen hij met zware symptomen werd opgenomen in het ZOL.

Als gevolg van de coronacrisis hebben steeds meer Limburgers het moeilijker met een samenleving die online georganiseerd is. De sociale contacten vallen weg, maar we onderhouden ze telefonisch via bijvoorbeeld een videochat. Nochtans is de lichaamstaal ook een belangrijk gegeven. Wij spraken met een 70-jarige schilder uit Zonhoven en met een 80-jarige vrouw die haar kleinkinderen mist.

De 23-jarige rapper Graci uit Pelt wil jongeren die het moeilijk hebben tijdens de coronacrisis een hart onder de riem steken met z'n nieuwe nummer 'Vier Ringen'. Hij ziet dat heel wat jongeren nergens terecht kunnen tijdens de lockdown en dan maar op straat rondhangen en hun tijd verdoen of zelfs het slechte pad opgaan. Door zelf het goede voorbeeld te geven en positieve boodschap te verspreiden hoopt hij jongeren te inspireren zodat ze ondanks de negatieve gevolgen van de coronacrisis toch positief in het leven blijven staan.

De Limburgse reisbureaus hopen niet dat de Limburgers enkel in de eigen provincie op vakantie gaan. ''De komst van een vaccin kan de zomer van 2021 redden, klinkt het bij Geert Gaens van Alk Reizen.'' De reissector krijgt momentele harde klappen. Er is geen vraag en het aanbod is ook beperkt. Ook skivakanties worden nauwelijks geboekt. De Limburgse reisbureaus halen zelfs geen 15 procent van de boekingen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De reissector raadt aan om de eventuele vouchers van deze zomer te gebruiken voor de zomer van 2021. Dat geeft iedereen toch al wat meer ademruimte, klinkt het.

Een coalitie van verschillende retailbedrijven, waaronder ook de Limburgse kledingketen JBC, roept de regering op om hen niet in de steek te laten. Ze willen extra steunmaatregelen die ervoor moeten zorgen dat de fysieke handel in België nog een toekomst kan hebben. Zo vragen ze om de huur van hun winkelruimtes één maand niet te moeten betalen.