Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir investeert 1,2 miljoen euro in de ontharding en vergroening van Alken en Sint-Truiden. Ze kreeg daarvoor groen licht van de Vlaamse regering. De geselecteerde steden en gemeenten worden via financiële steun én projectbegeleiding geholpen met ontharden en slopen. Op de vrijgekomen ruimte wordt opnieuw plaats gemaakt voor natuur en water. Zo worden groenblauwe aders versterkt en de geselecteerde Vlaamse steden beter bestand tegen de klimaatverandering. "Onze steden en gemeenten ontharden en vergroenen is een uitermate geschikte manier ons te wapenen voor de klimaatverandering. Beton maakt plaats voor groen en water, wat niet alleen voor afkoeling zorgt in hete zomers, maar ook water laat infiltreren in onze bodem zodat we voldoende hebben in periode van droogte. Met deze investeringen maken we ook in onze Limburgse dorpskernen de Blue Deal waar op het terrein en zorgen we voor een aangenamere leefomgeving voor de inwoners," zegt Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir. 600.000 euro voor vergroening dorpskern AlkenAlken zal de dorpskern vergroenen door enerzijds de Herk opnieuw open te leggen en te laten meanderen en anderzijds door het slopen, ontharden en vergroenen van de verouderde gebouwen, het verkeerspark, een deel van de Koutermanstraat en enkele voetpaden. De locatie van het project is strategisch gelegen en vormt een schakel tussen het regionale valleilandschap en de dorpskern. Dit past in de vooropgestelde visie van Alken Valley 2030 en draagt bij tot een klimaatrobuust Alken. Marc Penxten, burgemeester van Alken, is tevreden dat de minister mee investeert in een betere kwaliteit van leven en in een meer duurzame omgeving voor alle inwoners: "Met Alken Vallei 2030 doen we veel meer dan een klimaat-robuust Alken realiseren. Naast het openleggen van de Herk in De Alk en aan het Laagdorp, zorgen we voor meer groen en meer plekken voor onze inwoners om van te genieten en samen te komen. De versterking van ons sociaal weefsel gaat hier hand in hand met een duurzamer Alken". 600.000 euro voor ontharding Veemarkt Sint-TruidenDe voorbije jaren werkte de stad Sint-Truiden reeds aan het herwaarderen van verschillende beeklopen. In het kader van de Proeftuinen Ontharding wordt de eerste fase van de Veemarkt site onthard. Door deze bijkomende investering kan ook de tweede fase van deze grootschalige ontharding gerealiseerd worden. Hierbij wordt de ingekokerde Cicindria open gelegd en wordt het plein verder groenblauw en klimaatrobuust vorm gegeven. Op deze manier worden de laatste missing links van het groenblauw netwerk in de stad aangepakt. Nina Kvikvinia, schepen van milieu en natuur in Sint-Truiden, is blij met extra middelen om de ontharding van de Veemarkt aan te vatten: "De ontharding van de Veemarkt zorgt voor een prachtige groene schakel tussen het Speelhof en het stadscentrum. Een absolute beleidsprioriteit krijgt zo concreet vorm. Door de ingekokerde Cicindria open te leggen krijgt het water meer ruimte in de stad, wat zowel in periodes van droogte als in periodes van wateroverlast een pluspunt zal zijn".

Er is een groeiende vraag naar een laatste rustplaats in de natuur. Hoewel er vijf jaar geleden nog geen sprake van was, telt Vlaanderen intussen zes natuurbegraafplekken. Voor Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir mag het aantal omhoog. Ze helpt lokale besturen op weg richting hun eigen natuurbegraafplaats met een informatiewebsite en -brochure van Natuur en Bos. In Vlaanderen werd de eerste natuurbegraafplaats werd gecreëerd in Rekem bij Lanaken in 2018. In deze Allerheiligenperiode bezoeken we traditioneel het kerkhof om onze overleden geliefden te herdenken. Maar de traditionele begraafplaatsen zijn niet bij iedereen in trek. Steeds meer mensen streven naar een laatste rustplek in de natuur. Maar stoffelijke resten in de natuur begraven is wettelijk verboden. Lokale besturen trachten steeds vaker maximaal bos en natuurelementen binnen hun begraafplaatsen te creëren. Vaak wordt er ook aan het zogenaamde re-wilding gedaan, verwildering van de bestaande begraafplaatsen. Zo ontstaat niet enkel een groen gevoel, maar ook ecologische buffers waar interessante plant- en diersoorten kunnen gedijen. Een grotere stap is echter de aanleg van afzonderlijke natuurbegraafplekken. Een natuurbegraafplek is een zone in bos of natuur voor as-verstrooiing of het begraven van biologisch afbreekbare urnen. Dit kan alleen op voorwaarde dat er een laatste wilsbeschikking is van de overledene of een akkoord van alle nabestaanden is.  Het initiatief en de bevoegdheid van de natuurbegraafplekken liggen bij de lokale besturen. Niet overal kan men immers een natuurbegraafplek inrichten, de natuurdoelstellingen primeren, er moet rekening gehouden worden met de bepalingen in het natuur- en bosdecreet. Om lokale besturen op weg te helpen richting hun eigen natuurbegraafplaats en om ervoor te zorgen dat alle randvoorwaarden vervuld zijn, stellen Vlaams minister van Natuur Zuhal Demir en Natuur en Bos een informatiewebsite en -brochure ter beschikking.

Wie dacht dat de energiefacturen snel zullen dalen, is eraan voor de moeite. Integendeel. Ze gaan nog stijgen. Een gemiddeld Vlaams gezin zal volgend jaar al zeker 37 euro meer betalen, aan distributienettarieven voor elektriciteit en aardgas alleen al. Dat is een gevolg van het voornemen van de Vlaamse netbeheerders en moederbedrijf Fluvius. Ook zij worden getroffen door de inflatie en de crisis. "We kunnen niet anders dan de extra kosten voor het aanleggen en beheren van de gas- en elektriciteitsnetten door te rekenen aan de consument", klinkt het. Vlaams minister van Energie Zuhal Demir heeft daar al haar ongenoegen over laten horen. Volgens Wim Dries van Fluvius is het juist door de financiële inspanningen van Fluvius en de Vlaamse overheid dat de stijging van de factuur kon afgeremd worden, van 100 tot 37 euro per jaar. Dat komt neer op 3 euro per maand die bovenop uw factuur komt.

Na twaalf Limburgse gemeenten gaat ook Vlaanderen in beroep tegen de uitbreiding van de luchthaven in Luik. Volgens Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir is de impact van de uitbreiding onvoldoende onderzocht.

Tientallen boze boeren hebben gisterenavond een fontein op een rotonde op de Europalaan in het centrum van Genk bezet. Kop van Jut was Zuhal Demir.

Tientallen boze boeren hebben gisterenavond een fontein op een rotonde op de Europalaan in het centrum van Genk bezet. Kop van Jut was Zuhal Demir.   De boeren trokken met traktoren claxonnerend over de Europalaan.  Aan de fontein ter hoogte van het station hielden ze halt. Niet veel later volgden ook tientallen andere boeren en sympathisanten. Ze plaatsen er een bad op de fontein en lieten het vollopen met water van de fontein. Met opschriften zoals ‘Voor Demir is het bad vol, voor ons loopt het over’ wilden de actievoerders hun punt maken. De politie kwam ter plaatse en zorgde ervoor dat de situatie niet uit de hand liep.

"Het lijkt alsof er een complot aan de gang is dat tegen mij persoonlijk gericht is". Dat zegt Vlaams minister van Omgeving, Zuhal Demir. Ze voelt zich geviseerd door de boeren en ergert zich aan de onwaarheden die verteld worden over het stikstofakkoord. Maar Demir denkt niet aan toegeven, ondanks de bedreigingen aan haar adres. "Het is dit of de chaos", klinkt het. "Niemand in Vlaanderen wil een vergunningenstop, de kiezer moet oordelen over mijn beleid in 2024", zegt de minister, die sinds enkele dagen onder permanente politiebewaking staat. Ook toen ze vanmiddag naar onze studio in Hasselt kwam.

Eergerelateerd geweld komt in Limburg vaker voor dan gedacht. Belangrijk is de signalen te herkennen. Dat kan bijvoorbeeld zijn dat een meisje plots thuis haar gsm is afgepakt of zich heel anders gaat gedragen. Het Family Justice Center in Hasselt heeft met een team van 12 mensen een methode uitgewerkt om te problematiek van eermisdrijven aan te pakken. Hulpverlening kan daarbij terugvallen op ondersteuning van de politie en het parket. Dat is cruciaal. Vlaams minister van Justite Zuhal Demir juigt de voortrekkersrol van Limburg toe en bracht deze morgen een bezoek aan het Family Justice Center.