N-VA gaat voor twee gedeputeerden in het provinciebestuur. Als het van de partij afhangt, om het licht uit te doen in het provinciehuis, mogelijk al in 2030. Dat is gezegd bij de voorstelling en de fotoshoot van de kandidaten voor de provincieraadsverkiezingen van 13 oktober. Misschien dus de laatste. De afschaffing van de provincies ligt op tafel bij de onderhandelaars voor een Vlaamse regering. Daar valt de beslissing. N-VA is voor het verdwijnen van de provinciebesturen. De partij wil besparen en naar grotere steden en gemeenten. Liefst in een - al dan niet - verplichte fusieoperatie voor gemeenten onder de 40.000 inwoners. Maar vooral cd&v houdt het been stijf aan de onderhandelingstafel.

Erkende vluchtelingen die langer dan 4 maanden in het lokaal opvanginitiatief verblijven in Tessenderlo moeten plots 900 euro per maand betalen. Tot voor kort was dat maar 600 euro per maand. In een lokaal opvanginitiatief worden erkende vluchtelingen geplaatst die het opvangcentrum moeten verlaten en niet meteen een huurwoning vinden. In maximum vier maanden moeten vluchtelingen Nederlands leren, werk vinden en een appartement zoeken. Wie langer blijft moet een vergoeding betalen. Wahid Momand verblijft in het lokaal opvanginitiatief in Tessenderlo en krijgt in ruil voor die hoge prijs slechts een klein kamertje in een huis met vochtproblemen waar nog vijf andere vluchtelingen wonen. Het bijzonder comité voor de sociale dienst zegt de prijzen te hebben verhoogd om net meer vluchtelingen te kunnen overplaatsen vanuit de opvangcentra. Daarnaast wil de gemeente hen zo snel mogelijk naar de private huurmarkt sturen.

Sint-Truiden en - misschien verrassend - ook Hasselt hebben een zorgwekkend hoge schuldenberg. Dat zeggen Voka Limburg. De schuldgraad ligt ver boven het gemiddelde. Per inwoner bedraagt die in Limburg 1133 euro. In Hasselt en Sint-Truiden is dat meer dan 3.000 euro per inwoner. Voka heeft een memorandum klaar voor alle lokale besturen. Steden en gemeenten moeten zich concentreren op hun kerntaken, en blijven investeren, klinkt het. Voka vraagt aan de onderhandelaars voor een nieuwe Vlaamse regering om verplichte fusies voor gemeenten van minder dan 30.000 inwoners. "Limburgse gemeenten kunnen en moeten financieel gezonder", aldus Voka Limburg.

In Hasselt is het eerste verkiezingsbord gezet van het kartel tussen N-VA en Open VLD. Het gaat om een précampagne zonder foto's want de kartellijst is nog niet bekend. Kopstukken burgemeester Steven Vandeput en schepen Laurence Libert zijn de nummers één en twee en zetten hun voet naar het inhoudelijke congres op 1 september. De aanloper is 'Thuis in Hasselt' met de nadruk op de deelgemeenten.

N-VA fusiebelang Bilzen-Hoeselt start met 60% nieuwkomers op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen. Een deel van de ervaren politici maakt plaats voor niet alleen vernieuwing, maar ook verjonging, met een 20-jarige op plaats 20. De frisse wind moet zorgen voor meer transparantie, dynamiek en burgerinspraak in de fusiegemeente. 'Ik wil de motor zijn voor een nieuwe en hedendaagse politiek, klinkt het bij kandidaat burgemeester Wouter Raskin.

Burgemeester Ann Schrijvers van Zutendaal verzet zich hevig tegen de plannen van sommige Vlaamse regeringsonderhandelaars om kleine gemeenten te verplichten tot een fusie. N-VA vindt dat gemeenten in 2030 minstens 40.000 inwoners moeten tellen. Dat is niet naar de zin van verschillende burgemeesters van kleinere gemeenten. Volgens Schrijvers is Zutendaal financieel gezond en is een fusie niet nodig. Daarom besloot ze een open brief te schrijven aan de partijvoorzitters van N-VA, CD&V en Vooruit, én aan de onderhandelaars.