Minister van Defensie Steven Vandeput heeft nu ook zelf via zijn kabinet aan vliegtuigbouwer Lockheed Martin gevraagd hoeveel het exact zou kosten om de F16's langer in de lucht te houden. Daarover is er al enkele dagen hevige discussie. Die liep vanmiddag ook verder in de Kamer, waar nu ook premier Charles Michel zich moest verantwoorden. Die was duidelijk. We willen eerst alle informatie hebben, voor we beslissingen nemen in het dossier rond de F16's.

"Minister Steven Vandeput is niet bekwaam om Defensie op een degelijke manier te leiden en heeft gelogen tegen het parlement". Die zware beschuldiging komt van sp.a-voorzitter John Crombez. Hij zei dat vanmiddag in onze studio. Deze morgen raakte bekend dat de legertop pas na de paasvakantie, op 18 april, uitleg komt geven over het achterhouden van informatie. De regering probeert zo tijd te winnen, klinkt het bij de oppositie.

Eén dag na zijn verdediging in het parlement, blijft minister van Defensie Steven Vandeput in het oog van de storm. De heisa rond een rapport over de levensduur van de F-16's, waar Steven Vandeput niets van wist, legt een diepe kloof bloot tussen de minister en zijn legertop. Onderzoek moet uitwijzen of Vandeput moedwillig om de tuin geleid is door het leger bij de aankoopprocedure van nieuwe straaljagers. Er wordt vooral in de richting van de luchtmacht gekeken, waar men voorstander is van de aankoop van de dure F35 van Lockheed Martin. Kostprijs, volgens de sp.a 15 miljard, volgens de minister slechts 3,6 miljard euro.

De krantenkoppen liegen er vanmorgen niet om. "Minister Vandeput is om de tuin geleid door zijn eigen legertop, is de teneur op de voorpagina van zowat alle dagbladen. Het functioneren van Vandeput als minister wordt openlijk in vraag gesteld, maar voorlopig wordt nergens om zijn ontslag gevraagd.

In aflevering 2 van De Tussenstand, onze reeks over de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar, hebben we het vandaag over N-VA. De partij van minister van Defensie Steven Vandeput brak lokaal in 2012 door, maar kon door geruzie de ambities niet overal waarmaken. Op 14 oktober 2018 wil N-VA in Limburg de leidende rol van CD&V overnemen, naar het voorbeeld van Antwerpen in 2012. Bart De Wever stuurt zijn Antwerpse vertrouwelinge Zuhal Demir naar Genk. Heel Vlaanderen zal naar haar kijken, want daar moet ze het CD&V-bastion zien te slopen. Deel 2 van onze reeks De Tussenstand.

Vlaanderen moet meer bevoegdheden krijgen, een verder staatshervorming is absoluut noodzakelijk. Dat zegt Hasselaar Steven Vandeput. De N-VA-minister neemt het buitenlands beleid als voorbeeld. Als 80 procent van de Belgische export Vlaams is, dan moet je zelf de beslissingen kunnen nemen, klinkt het. Vandeput deed de uitspraken naar aanleiding van de 11de juli, het feest van de Vlaamse Gemeenschap. CD&V-voorzitter Wouter Beke zegt al langer dat er nog staatshervormingen zullen volgen, maar niet met als doel de splitsing van het land.

"Minister Steven Vandeput, geef ons duidelijkheid." Dat is de boodschap van de militaire vakbond ACMP. De vakbond is het beu dat een jaar nadat de strategische visie voor het leger werd aangekondigd het nog altijd niet duidelijk is welke kazernes en welke regimenten zullen verhuizen of verdwijnen. Het personeel leeft daardoor in grote onzekerheid zegt de vakbond. Iedereen zal op zijn beurt duidelijkheid krijgen zegt minister Steven Vandeput, de vakbond zaait volgens hem gewoon paniek.

Belgische militairen werken via een Europese missie mee aan de heropbouw van het Malinese leger. Mali is een onstabiel land met een vijftiental rebellengroepen en een hoog risico op terroristische aanslagen. Om het leger daar klaar te stomen om opnieuw voor blijvende vrede te zorgen, is België er al vijf jaar actief. Dirk Billion trok naar Mali en zocht er enkele Limburgers op.