Vanaf morgenavond, 22 uur gaat het spoor staken en dat negen dagen lang. Zo diep zit het ongenoegen. Het initiatief gaat uit van machinistenbond AST en OVS: dat zijn twee kleine, onafhankelijke vakbonden. "Toch zal de impact groot zijn, ook al geldt de minimale dienstverlening," zegt Stefan T' Jolyn van ACOD Spoor, de vakbond die niet meedoet. De NMBS verwacht dat op de eerste dag van de staking zes op de tien treinen zullen rijden.

Formateur Bart De Wever werkt vanaf morgen alleen verder aan de vorming van een federale regering. De andere onderhandelaars nemen een week vakantie. De afgelopen dagen lagen er moeilijke thema's en zware hervormingen op tafel. Eén van de blikvangers daarin is het N-VA-voorstel om Vlaanderen zelf voor de treinen te laten zorgen. De NMBS moet Vlaams worden. Het voorstel schiet alvast in het verkeerde keelgat bij de socialistische vakbond ACOD Spoor Limburg.

En ook bij het spoor blijft het rommelen. De socialistische vakbond heeft voor eind deze maand een stakingsaanzegging van 72 uur ingediend. Dat betekent dat het treinverkeer, ook in Limburg, drie dagen zal verstoord zijn. Daar komt veel kritiek op. "Onbegrijpelijk en de reiziger is nog maar eens de dupe", klinkt het. ACOD Spoor in Limburg verdedigt de staking. De druk op het spoorpersoneel is onhoudbaar. Er wordt niet gestaakt voor meer loon, maar voor meer personeel en beter materieel.

De grote razzia in de gevangenis van Hasselt waarbij 450 politieagenten de afdeling van de langgestraften binnenstebuiten keerde was geen algemeen onderzoek naar verboden middelen. Verschillende bronnen bevestigen aan onze redactie dat het om een gerichte actie ging naar aanleiding van een gerechtelijk onderzoek naar zware misdrijven. Volgens getuigen gingen de agenten tijdens de razzia bij momenten bruusk te werk en richtten ze daarbij schade aan in de gevangenis. Gevangenisvakbond ACOD is intussen wel tevreden met de actie waarbij drugs, wapens en gsms in beslag genomen werden, maar vraagt meer initiatieven omdat het nu vooral met de kraan open dweilen is.

"Investeer de middelen die vrijkomen met de sluiting van de stationsloketten in personeel dat aanwezig is in de stations." Dat zegt Stefan T'Jolyn van ACOD Spoor. Begin deze week kondigde de NMBS aan dat het nog eens 44 stationsloketten zou sluiten. Dat mag niet zomaar een besparingsronde worden, zegt T'Jolyn, want investeren in personeel dat aanwezig is in de stations, dat loont. Dat blijkt bijvoorbeeld in het station van Genk, waar sinds januari opnieuw 2 personeelsleden aanwezig zijn.

Het station van Hasselt hangt met spuug en behang aan elkaar en wie weet voor hoe lang nog? Want de werken voor de verhoging van de perrons, die deze maand gingen beginnen, zijn uitgesteld tot zeker eind dit jaar, begin 2020. Dat heeft ACOD Spoor vernomen. Ook de werken aan de achterkant van het station liggen stil, terwijl die al eind januari klaar hadden moeten zijn. De noodtrap daar is levensgevaarlijk en heeft al voor ongevallen gezorgd. Er is zelfs al aangifte gedaan bij de politie, zo verneemt onze redactie uit welingelichte bron.

De federale regering lijkt het eens over een injectie van bijna 100 miljoen euro in het Limburgse spoor. Het gaat om 70 miljoen voor de elektrificatie van de lijn Mol-Hamont, 15 miljoen voor een studie over de spoorlijn Hasselt-Neerpelt en 8 miljoen voor het station van Hasselt. Pas in het najaar valt de definitieve beslissing. "De elektrificatie mag geen jobs kosten", zo waarschuwt de socialistische spoorvakbond Acod. "En de lijn 18 tussen Hasselt en Neerpelt mag geen nieuwe procedureslag worden, zoals de Noord-Zuid", klinkt het bij Voka Limburg.

De spoorwegen gaan aanwerven. Bij Infrabel zijn er 900 vacatures. Maar daar zijn slechts 30 jobs bij voor de regio Limburg. Dat is een gevolg van de centralisatie bij de spoorwegen. En dat blijven we een slechte zaak vinden, zegt de vakbond ACOD Spoor Limburg. Infrabel zoekt vooral technische profielen, en dan wordt gekeken in de richting van de Ford-werknemers en waarom ook niet naar die van de centrale van Langerlo.