* Terwijl de laatste hand gelegd wordt aan het Vlaams regeerakkoord, groeit de kritiek in Limburg op de eventuele afschaffing van de provincie. Vooruit Limburg gaat lijnrecht in tegen partijvoorzitter Conner Rousseau.* De cd&v in Hasselt gooit de campagne voor de gemeenteraadsverkiezingen om. Lijsttrekker Karolien Mondelaers legt zich niet zomaar neer bij een nieuwe termijn voor burgemeester Vandeput.* In Houthalen leeft een man al drie maanden met zijn hond in een tent na een zware woningbrand.* Tentenbouwer Veldeman Group uit Bree wint de Ambiorixprijs van het VKW.* Racing Genk en STVV willen de goede flow aanhouden. STVV speelt uit bij Cercle Brugge. Fiere leider Racing Genk hoopt zijn voorsprong verder uit te bouwen, met een zege thuis tegen KV Mechelen.

Wie is nog bereid om te vechten voor de Limburgse belangen in Brussel? Er sijpelen sombere berichten door over de Limburgse strijdpunten bij de onderhandelingen voor een nieuwe Vlaamse regering. De gesprekken zouden tegen vanavond afgerond moeten zijn en moeten uitmonden in een regeerakkoord. Zo ligt de afschaffing van de provincie op tafel. Limburg met zijn landelijk karakter zou van het verdwijnen van het provinciebestuur de dupe zijn, zeggen de tegenstanders. Ook is in de coulissen te horen dat de niet-Limburgers aan de onderhandelingstafel Limburg de gevraagde extra richtingen in het hoger onderwijs niet gunnen. Vooruit Limburg wil het niet zomaar laten gebeuren en doet een wanhopige oproep om de provincie Limburg te behouden. Volgens Alain Yzermans, provinciaal voorzitter van Vooruit, heeft Limburg nood aan een krachtig provinciebestuur, want dat heeft ons al door zware crisissen geloodst. Met dit standpunt gaat Yzermans in tegen de partijlijn van voorzitter Conner Rousseau.

- Vooruit Limburg is tegen de afschaffing van de provincies en zette druk op het Vlaamse partijprogramma van de socialisten in aanloop naar de verkiezingen.- De ticketverkoop voor het festival Pukkelpop in Hasselt gaat uitzonderlijk hard. Op een weekend tijd zijn alle combitickets de deur uit.- Eén op vier basisscholen schrapt zwemmen omdat het te duur is. Bocholtse scholen kiezen voor zwemlessen in Nederland.- Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke rolt het drugsbeleid van de Hasseltse gevangenis uit naar tien andere gevangenissen.- En 80 Limburgers zitten vast in Italië, een lawine heeft de invalswegen naar het skigebied geblokkeerd. Ook van skiën is geen sprake.

Vooruit-Limburg is er in geslaagd de afschaffing van de provincies uit het Vlaamse partijprogramma te halen waarmee de socialisten naar de verkiezingen trekken. Dat zegt Alain Yzermans, voorzitter van Vooruit Limburg. Nu het aantal provincieraadsleden en gedeputeerden is afgenomen en de provincies enkel nog bevoegd zijn voor grondgebonden aangelegenheden, stellen steeds meer partijen zich de vraag of de provincie niet beter afgeschaft worden. Maar daar is bij Vooruit dus geen sprake van.

Komt de afschaffing van de provincies op de onderhandelingstafel van het volgende Vlaams regeerakkoord? Zo'n vaart zal het niet lopen, zegt woordvoerder Inge Moors van de Limburgse deputatie. De cd&v-politica ziet het geroep over de afschaffing verstommen. Net zoals de verplichte gemeentefusies. En dat vindt ze niet erg want de huidige al afgeslankte deputatie heeft nog veel werk op de plank. En ze kan ook al pluimen op de hoed steken, met name het toerisme dat een belangrijke economische sector is geworden.

Komt de afschaffing van de provincies op de onderhandelingstafel van het volgende Vlaams regeerakkoord? Zo'n vaart zal het niet lopen, zegt woordvoerder Inge Moors van de Limburgse deputatie. De cd&v-politica ziet het geroep over de afschaffing verstommen. Net zoals de verplichte gemeentefusies. En dat vindt ze niet erg wat de huidige al afgeslankte deputatie heeft nog veel werk op de plank. En kan ook al pluimen op de hoed steken, met name het toerisme dat een belangrijke economische sector is geworden.

Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers wil de provincies afschaffen. Hij zegt dat in een gesprek met de TVL-Nieuws-redactie, naar aanleiding van de goedkeuring van het decreet, dat Vlaanderen indeelt in 15 regio's. Limburg blijft één regio. "Een provinciebestuur en een deputatie zijn niet nodig om de provincie Limburg efficiënt te besturen", vindt Bart Somers. Voor alle duidelijkheid: de provincies blijven zeker bestaan tot volgend jaar. Dan zijn er verkiezingen. Wat daarna met het provinciebestuur gebeurt, wordt beslist bij de onderhandelingen voor het volgende Vlaams regeerakkoord. Bart Somers, de voogdijminister van de provinciebesturen, neemt geen blad voor de mond.

-  In het uitgebrande pand in Beringen waar twee brandweermannen uit Heusden-Zolder het leven lieten, zouden verschillende vuurhaarden zijn aangetroffen. Dat is ons bevestigd door bronnen dichtbij het onderzoek.- Koning Filip heeft zijn medeleven betuigd aan de families van de overleden brandweermannen. De nabestaanden willen een sereen en intiem afscheid. - De SP.A rekent op CD&V en Open VLD om de afschaffing van de provincie Limburg te voorkomen.-  In Borgloon groeit de onrust over de komst van een megakippenstal voor 180.000 kippen.- En bij Pukkelpop zijn ze er helemaal klaar voor. De weide is gecontroleerd door brandweer en politie én is goedgekeurd.