De administratieve last, waar de boeren over klagen, speelt ook grote economische spelers als Aperam parten. Het wordt een uitdaging om Aperam en andere maakbedrijven in Genk, in België te houden. Dat zegt Vlaams minister van Werk Jo Brouns. Voor busbouwer Van Hool is het wellicht te laat, voor Aperam nog niet. Brouns was deze namiddag te gast bij de staalproducent. Hij bezocht er een driedaags vakantiekamp van de PXL, waarbij jongeren tussen 14 en 18 warm gemaakt worden voor een STEM-opleiding. Want ook dat is cruciaal voor de toekomst. Bedrijven smeken om technisch opgeleide profielen.

Onze journalist Birgit Van Asten bracht samen met professor Nick Van Remortel van de Universiteit Antwerpen een bezoek aan de site van Aperam in Genk. Aperam wil roestvast staal leveren voor de armen van de Einstein Telescoop. Professor Van Remortel is één van de voortrekkers van het Einsteinproject in Vlaanderen.

Het Genkse Aperam zet de helft van het personeel op economische werkloosheid. De energiekosten lopen te hoog op, het heeft geen zin meer de productie op volle toeren te laten draaien. Het grootste bedrijf van Limburg lijdt onder de crisis. De gaskraan is dichtgedraaid. Het is onduidelijk hoelang de onzekerheid zal duren.

Aperam in Genk haalt voortaan een fors deel van zijn energie - nodig om roestvrij staal te maken - uit zonnepanelen. Ter vergelijking: met het zonnepanelenpark dat vandaag werd ingehuldigd, zouden jaarlijks 5.900 gezinnen van energie kunnen worden voorzien. De 50.000 panelen verankeren het beursgenoteerde Aperam weer wat meer in Genk. Tegen 2050 wil het bedrijf klimaatneutraal zijn.

Aperam in Genk is één van de zeven Vlaamse bedrijven waar er gevaccineerd wordt op de werkvloer. Werkgeverskoepel Voka Limburg pleit er al maanden voor om ondernemers te laten meehelpen aan de vaccinatie. Dit moet de boostercampagne versnellen. 

Onze journalist Jeroen Houben bezocht eerder deze week al de site van Aperam in Genk. En hij kon daar met eigen ogen zien dat de staalgigant sterk inzet op innovatie.

Het bedrijf Essers is de grootste werkgever van Limburg. Aperam is de nummer 1 als het gaat over omzet. Dat blijkt uit de jaarlijkse VKW-Top-500 van de Limburgse ondernemingen. Historisch is dat de diensteneconomie de industrie voorbijsteekt. Er kwamen in 2018 5000 jobs bij in Limburg. Bedrijven bleven ook investeren, maar voor het eerst in drie jaar daalt de omzet, en erger nog, het Limburgse bedrijfsleven ziet de winst naar beneden duiken, met liefst 18 procent. Werkgeversorganisatie VKW Limburg waarschuwt. Limburg mag niet de toeristische tuin van Vlaanderen worden.

- Staalreus Aperam zet een deel van de 200 miljoen euro aan investeringen in de Genkse fabriek on hold. De gevolgen zijn nog onduidelijk. - De megakippenstallen die op komst zijn in Kortessem en Borgloon zijn nefast voor de volksgezondheid. Dat zegt de milieu-epidemioloog van de UHasselt. - Voor de derde dag op rij rijden er nagenoeg geen bussen van De Lijn. De pendelaars zijn het meer dan beu. Intussen gaat de vakbond met een nieuw compromis naar de achterban. - En de winter is achter de rug. Het kan nog wel eens sneeuwen of vriezen, maar een echte prik blijft uit.