In Bilzen krijgen leerlingen van basisschool Klavertje 3 vanaf vandaag les met VR-brillen. Het is een proefproject om te kijken hoe de brillen kunnen helpen om de leerlingen te ontspannen of te laten ervaren hoe een schooluitstap er uit ziet. Voor leerlingen met bijvoorbeeld autisme is het namelijk niet evident om een uitstap te maken in een drukke omgeving. Met de brillen kunnen ze onder andere een dierentuin bezoeken, maar binnen de rustige omgeving van hun klaslokaal. En de brillen kunnen ook gebruikt worden om lesmateriaal beter uit te leggen.

De 18-jarige jongen die gisteren in Lummen een andere tiener neerstak, blijft in voorlopige hechtenis en werd nog niet voorgeleid. Het slachtoffer, dat met ernstige verwondingen aan de borstkas werd afgevoerd, is buiten levensgevaar en kan intussen ook verhoord worden. De politie hoopt meer duidelijkheid te krijgen over de omstandigheden van de steekpartij. De twee tieners wonen zelfstandig in Lummen, maar worden begeleid door het Orthopedagogisch Centrum Sint-Ferdinand. Beiden kregen ze de diagnose autisme. Het centrum betreurt het incident maar wil beide jongeren niet laten vallen.

De nieuwe bestemming van de pastorij in Beverst doet watertanden. Samen met vzw Heide Atelier zal de stad het beschermde dorpsgezicht renoveren en omvormen tot een multifunctionele ontmoetingsplek. Het gelijkvloers wordt ingericht als tearoom en ijssalon terwijl de eerste verdieping een gemeenschapsruimte wordt voor de verenigingen en inwoners van Beverst. Het pand wordt up-to-date gemaakt en krijgt een hedendaagse uitbreiding. "De historische pastorij, gelegen tussen de Zonhoevestraat en de N2-gewestweg, is een beeldbepalend gebouw in de kern van Beverst", steekt burgemeester Bruno Steegen van wal. "Sinds 2020 heeft de stad het pand in erfpacht van kerkfabriek Sint-Gertrudis met de bedoeling om er een nieuwe publieksgerichte invulling aan te geven. Op die manier blijft het erfgoed behouden en ontstaat een nieuwe ontmoetingsplek voor Beverstenaren. Nadat een eerste private partner begin dit jaar jammerlijk en onverwacht afhaakte, werd een nieuwe marktraadpleging georganiseerd. Met resultaat: vzw Heide Atelier komt vandaag met een uniek concept als ideale partner uit de bus. Als alles goed gaat, zal Beverst vanaf april 2025 een schitterende ontmoetingsplek rijker zijn." Jongvolwassenen vzw Heide Atelier zullen ijssalon draaiende houdenDe kandidaatstelling van vzw Heide Atelier is opgebouwd rond de realisatie van een ijssalon – tearoom, waarbij de werking met jongvolwassenen met een Niet Aangeboren Hersenletsel (NAH) of Autismespectrumstoornis (ASS) centraal staat. "Vzw Heide Atelier zal in de gerenoveerde pastorij een nagelnieuw ijssalon – tearoom realiseren en uitbaten. We zullen er het beste artisanale ijs fabriceren en verkopen: vers schepijs, huisgemaakte frisco’s, ijspralines en -taarten, wafels, Bilzerse vlaai en een lekker drankje. Uniek in het concept is dat onze medewerkers vooral jongvolwassenen met een Niet Aangeboren Hersenletsel (NAH) of Autismespectrumstoornis (ASS) zijn. De jongeren die we begeleiden vervaardigen en verkopen zelf de ijsproducten in het gespecialiseerde atelier. Daarbij wordt ook de combinatie gemaakt met een verbruikssalon ter plekke. Zo krijgen onze medewerkers de tijd en de ruimte om specifieke vaardigheden (opnieuw) aan te leren en kunnen de jongeren op eigen tempo terug een plaats in de maatschappij oppikken," zegt Jan Nonneman, voorzitter vzw Heide Atelier.VZW Heide Atelier baat vandaag al meerdere vestigingen uit in Vlaanderen. "De vzw werd opgericht nadat onze dochter in 2005 op 15-jarige leeftijd getroffen werd door een herseninfarct. Het was snel duidelijk dat op vlak van revalidatie en opvang specifieke noden niet ingevuld raakten. Jongvolwassenen met een milde NAH hebben dikwijls geen intense lichamelijke of psychische hulp nodig. Tegelijk zijn ze vaak ook niet geschikt voor een beschermde werkplaats, school of het reguliere arbeidscircuit. Om hier een oplossing voor te zoeken hebben we vzw Heide Atelier opgestart en een nicheproduct ontwikkeld: artisanaal ijs," verduidelijkt Jan Nonneman de doelstellingen.Herbestemming PastorijDe stad staat in voor de renovatiewerken van het pand waarbij ook een nieuw bijgebouw wordt gerealiseerd. Het gelijkvloers wordt herwerkt tot modern atelier met een professionele keuken. Hier vervaardigen de medewerkers allerhande artisanale ijs- en voedingsproducten.  "De centrale vertrekken van de pastorij worden omgebouwd tot sfeervol en geïntegreerd verbruikssalon dat toegankelijk is voor iedereen. Er wordt ook een nieuw sanitair blok gerealiseerd. De bovenverdieping van de pastorij wordt omgevormd tot een hedendaagse community-ruimte waar de inwoners van Beverst al zolang naar vragen. Daar kunnen allerhande activiteiten plaatsvinden: vergaderingen, bijeenkomsten, workshops, babyborrels of feestjes. Zo wordt de pastorij een toonvoorbeeld van gemeenschapswerking. Op aanvraag kan Heide Atelier instaan voor het klaarzetten, afruimen en het beheer van de geboekte zalen. Een ideale combinatie. De stad maakt maar liefst 1,1 miljoen euro vrij om dit positieve project in Beverst mogelijk te maken. Heide Atelier investeert zelf bijna 300.000 euro," duidt schepen van grond- en pandenbeleid Guy Sillen de concrete plannen. Ontmoetingsplek BeverstVia het project met Heide Atelier realiseert de stad Bilzen een vierdubbele doelstelling: de inwoners en verenigingen van Beverst krijgen er een hele mooie ontmoetingsplek bij, terwijl een belangrijk en beeldbepalend gebouw in het hart van het dorp wordt gerenoveerd, samen met én ten dienste komt van de lokale gemeenschap. En, Beverst krijgt er een kwalitatieve horecagelegenheid bij. Opening april 2025De officiële opening staat gepland voor april 2025. Maar zolang hoeven ijsjesfans niet te wachten: volgende zomer zal er al een pop-upconcept actief zijn in de tuin van de pastorij. De stad organiseert op donderdag 28 september een infomoment voor de buurtbewoners om hen in detail uit te leggen welke de precieze plannen zijn voor de pastorij en om hen uit te nodigen om de gemeenschapsruimte mee vorm te geven.

De schrijnende verhalen blijven zich maar opstapelen na het faillisement van zorggroep Triamant. In Bree hebben de meer dan 100 bewoners te horen gekregen dat ze zo snel mogelijk een ander onderkomen moeten zoeken. De huurovereenkomsten worden ontbonden op 31 augustus. Tegen eind november willen de curatoren de gebouwen leeg opleveren. Voor veel van de zorgbehoevende bewoners is het moeilijk, zo niet onmogelijk om op korte termijn te verhuizen. Zo ook voor Brian Nieuwhart, een man van 27 jaar met autisme. Helemaal alleen wonen is voor hem geen optie. Maar bij Triamant kon hij beroep doen op de nodige zorgverlening, die aanwezig was in huis.

Heel wat mensen met autisme dreigen door de coronacrisis in een sociaal isolement te geraken. Ze kunnen niet meer terecht in een zorginstelling en missen daardoor de nodige omkadering, maar ook hun dagelijks sociaal contact. Studenten autismezorg aan de PXL proberen deze mensen nu te ondersteunen met het platform autismehulp.be. Ze bieden een luisterend oor en hopen zo de mensen die hulp zoeken op te beuren en te motiveren om positief in het leven te staan.

Hoe is het om te leven met een autisme spectrum stoornis? We zoeken het antwoord tijdens deze wereldautismeweek en kwamen terecht bij de 8-jarige Wannes en zijn mama uit Herk-de-Stad.

Deze week is er in Hasselt een kamp voor kinderen met autisme. Vzw KIDS organiseert samen met JOKA voor het eerst een kamp om kinderen met autisme enkele dagen plezier te laten maken. En zij reageren alvast heel enthousiast.

De vzw Stijn bestaat niet enkel uit zorg in de 7 dienstencentra. Het biedt ook buiten de centra diensten aan. Zo maken ruim 1800 mensen gebruik van de thuisbegeleiding en persoonlijke assistentie. En ook de Limburgse Stichting Autisme maak deel uit van het netwerk. In deel 4 van onze reeks maken we kennis met De Kapelanij in Zutendaal, een restaurant waarin mensen met autisme meedraaien. En we gaan op bezoek bij het gezin Maes in Sint-Truiden. Zij kregen 15 jaar lang steun van thuisbegeleidster Marleen. Toen zij onlangs terug op bezoek ging bij hun zoon Lukas was dat een blij weerzien.