De Tauhid-moskee in Pelt en de Evangelische Kerk in Bilzen krijgen hun erkenning van Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers. Ze horen bij de eerste zes lokale geloofsgemeenschappen, die Somers erkent volgens nieuwe, duidelijke voorwaarden. Zo is er een verbod op buitenlandse financiering en inmenging.

Ook burgemeesters zullen voortaan een 'state of the union' moeten afleggen. Vlaams minister Bart Somers verplicht de gemeentebesturen om vanaf 2025 elk jaar een beleidsverklaring te geven. Somers vindt dat er te weinig transparantie en discussie is in de gemeenteraden. Hij krijgt signalen dat de begroting soms in vijf minuten wordt afgehandeld. Gemeentebesturen moeten voortaan hun belangrijkste uitgaven en plannen samenvatten. Op die manier wordt het voor de burger duidelijk of hun gemeente of stad financieel gezond is of niet.

Ook in Genk werden al tientallen Oekraïense Vluchtelingen opgevangen. Daar verenigt de Oekraïense gemeenschap zich rond de Oekraïens Orthodoxe en de Oekraïense Katholieke kerk. Die kregen vandaag bezoek van Vlaams vicepresident Bart Somers en burgemeester Wim Dries, die hun solidariteit kwamen betuigen.

Limburg blijft één regio en wordt niet opgedeeld. Dat heeft de Vlaamse regering beslist na massaal protest. De Limburgse ministers reageren uiterst tevreden. "Het Limburg-gevoel leeft echt". Aanvankelijk lag er een plan op tafel om Limburg op te delen in drie. Minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers wilde zo een einde maken aan de wildgroei van samenwerkingsverbanden tussen gemeenten. Maar het protest in Limburg was groot. En dus blijft Limburg nu één regio. Vlaanderen wordt opgedeeld in vijftien en geen zeventien regio's.36 burgemeesters van de 42 wilden één regioVlaams minister en liberaal kopstuk voor Open Vld Limburg Lydia Peeters reageert tevreden op de finale beslissing van de Vlaamse regering rond de regiovorming. "Ik ben er persoonlijk van overtuigd dat grote veranderingen van onderuit moeten gedragen worden en in deze hervorming is de visie van onze steden en gemeenten dan ook van groot belang. Het is dan ook belangrijk te weten dat 36 van de 42 Limburgse burgemeesters zich hebben uitgesproken voor één regio in Limburg. Ook vanuit diverse economische stakeholders en sociale partners kwam het signaal dat Limburg als één regio zijn grootste troef behoudt. Binnen de Vlaamse regering heb ik afgelopen maanden dan ook voet bij stuk gehouden voor het behoud van Limburg als één regio." Minder structuren en mandatenMet de regiovorming wil men in Vlaanderen, op initiatief van Vlaams minister van Binnenlands bestuur Bart Somers, een einde maken aan het kluwen van samenwerkingsverbanden waar de lokale besturen vandaag in verweven zitten. Dat moet de bestuurlijke versnippering tegengaan, leiden tot minder structuren en mandaten, en samenwerking tussen burgemeesters en gemeentebesturen stimuleren. "Allemaal zaken waar ik zowel als minister, alsook met mijn ervaring als burgemeester van Dilsen-Stokkem alleen maar kan achterstaan. Maar meer dan in andere provincies wordt in Limburg al heel wat samenwerking op provinciale schaal georganiseerd, denk maar aan Limburg.net. Het is dan ook niet onlogisch dat zo’n 20-tal Limburgse gemeenteraden zich afgelopen maanden tegen de opdeling van Limburg in regio's hebben uitgesproken. Met andere woorden: er was geen draagvlak voor een opdeling in Limburg", zegt minister Lydia Peeters. "Vandaag ben ik dan ook een uiterst opgetogen Limburgse politica. Samen met collega Bart Somers heb ik ervoor kunnen zorgen dat Limburg één blijft. Want wat één is verdeel je niet."

Burgemeester van Sint-Truiden Veerle Heeren wordt 6 maanden geschorst. Dat beslist  Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers. Heeren kwam in opspraak nadat ze zichzelf en enkele kennissen vroegtijdig had laten vaccineren. Na een verhoor, het tuchtverslag van de gouverneur en de eigen verklaringen van Veerle Heeren, kent de burgemeester nu haar straf. Ze wordt een half jaar lang geschorst. De schorsing gaat in op 1 februari 2022.

En Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Bart Somers laat het hier niet bij. Hij heeft in het Vlaams parlement aangekondigd dat hij zal optreden tegen de Sultan Ahmet-moskee in Heusden-Zolder.

Patrick Dewael, de burgemeester van Tongeren roept Hasselt en Genk op om hun verantwoordelijkheid te nemen. "Aan elk van deze steden een gebied toewijzen in het kader van de discussie over de regiovorming en dus Hasselt en Genk uit elkaar trekken: dat zou een verzwakking zijn van Limburg", aldus Patrick Dewael vanmiddag in het TVL Nieuws. Hij vindt dat Limburg met één stem moet spreken in Brussel en dus één regio moet blijven. Als het toch tot een verdeling moet komen - zoals de Vlaamse regering wil - dan houdt Dewael vast aan één Zuid-Limburgse gordel van Riemst tot Sint-Truiden. Het kan de voorbode zijn van een grote fusie. Tongeren en Borgloon voeren al fusiegesprekken, zo bevestigde Dewael in ons middagnieuws.  

Limburg voert een verbeten strijd met de Vlaamse regering over de regiovorming. De Vlaamse regering wil Vlaanderen opdelen in 17 regio's. Ook Limburg ontsnapt hier niet aan. Oorspronkelijk was het voorstel van Vlaams minister Somers om Limburg op te splitsen in drie regio's. Maar daartegen kwam verzet. Gouverneur Jos Lantmeeters heeft nog twee weken de tijd gekregen om een Limburgs standpunt te bepalen. En wij hebben Patrick Dewael uitgenodigd, van de Open VLD en burgemeester van Tongeren.