In Pelt heeft de werkgroep Focus Noord een groot evenement georganiseerd om de werken aan de Noord-Zuidverbinding onder de aandacht te brengen. Focus Noord is een collectief van Noord-Limburgse ondernemers die vragen om Noord-Limburg niet te vergeten in de werken. Maar vooral willen ze dat het vooruit gaat.

Volgens werkgeversorganisatie Voka Limburg moeten bedrijven mee investeren in het creëren van extra plaatsen in de bestaande kinderopvangen. In totaal wil Voka zo minstens tien extra plaatsen verwezelijken in onze provincie. Uit een bevraging blijkt dat het thema een grote impact heeft op de tewerkstelling van vrouwen.

De gemeente Houthalen-Helchteren waarschuwt voor een valse e-mail die de ronde doet, waarin bedrijven wordt gevraagd om een afvalstoffenheffing en rioolbelasting te betalen. Al verschillende ondernemers binnen de gemeente ontvingen het phishingbericht. In het bericht stuurt Collection Attorneys Europe BVBA, een bestaand internationaal incasso platform, een aanmaning tot betaling van een afvalstoffenheffing en rioolbelasting. In de e-mail staat valselijk dat de gemeente Houthalen-Helchteren de opdracht heeft gegeven tot de vordering. Het gemeentebestuur ontving de melding van enkele ondernemers. De gemeentelijke ondernemingsclub OCHH is intussen op de hoogte gebracht. Hen werd gevraagd om de leden te verwittigen. Op de website van politie CARMA, www.politie.be/carma (zoekwoord ‘phishing’) vind je tips over hoe phishing herkennen en de instanties waar je een klacht kan indienen.

Meer dan 8 op 10 bedrijven in Limburg vindt moeilijk de juiste medewerkers. En de krapte op de arbeidsmarkt zal de komende jaren alleen maar groter worden. Werkgeversorganisatie Voka Limburg moedigt ondernemingen daarom aan om sterk in te zetten op een inclusieve bedrijfscultuur. Een schoolvoorbeeld is Flanders Food Productions in Lommel. Het kaasverwerkingsbedrijf vult de openstaande vacatures in door opleidingen op de werkvloer aan te bieden, en door bepaalde arbeidsprofielen in het buitenland te zoeken. 

De helft van de Limburgse bedrijven draaien vandaag alweer - minstens - op het niveau van voor de coronacrisis. Tegen het einde van het jaar verwachten zelfs 2 op de 3 ondernemers het weer beter te doen dan vlak voor de pandemie. Dat blijkt uit een rondvraag van VKW Limburg en UNIZO Limburg bij hun leden. Nagenoeg twee derde (65%) van de Limburgse ondernemers verwacht tegen het eind van het jaar dat hun bedrijf opnieuw op hetzelfde niveau zal opereren als voor de start van de crisis. Bijna de helft (49%) geeft zelfs aan dat dat nu reeds het geval is. Respectievelijk 14% en 8% gelooft die lat in de lente of zomer van volgend jaar te overschrijden. Maar voor 13% van bedrijven zal het echter nog meer dan een jaar duren om het niveau van voor maart 2020 terug te bereiken. Zij verwachten pas in het najaar van 2022 of zelfs nog later van corona ‘hersteld’ te zijn. Vergeleken op sectorniveau zijn de verschillen niet zo groot, behalve voor de detailhandel, waar slechts de nipte helft van de winkels (51%) denkt nog dit jaar het pre-corona niveau te halen. 1 op 6 detailhandelaars (16%) vreest zelfs dat dit ook in 2022 nog niet zal lukken. Bij de grootste bedrijven zit twee derde nu al en drie kwart zeker eind dit jaar terug ‘on track’, terwijl het blijkbaar vooral in de bedrijfsgrootte van 10-19 werknemers is dat bedrijven het nog altijd erg moeilijk hebben, met respectievelijk maar 37% en 52% die nu al of eind dit jaar beter doen dan voor corona. Hindernissen De absolute onvoorspelbaarheid van de markt had voor ondernemers de zwaarste negatieve impact op hun bedrijf. 6 op 10 ondernemers vinkt dit aan als grootste hindernis tijdens de coronapandemie. In de groothandel en bij de productiebedrijven speelde dit nog harder (7 op 10). Die onvoorspelbaarheid woog daarmee nog sterker door dan de verminderde vraag van klanten (42%). De bouw had hier overigens opvallend weinig last van (18%). Onderbrekingen van de toeleveranciersketen - nog steeds een groot knelpunt in vele bedrijven op dit moment – staat met 45% met stip op plaats twee.Focus op digitalisering en opleiding van medewerkers Maar liefst 2 op 3 Limburgse bedrijven (67%) geeft aan het afgelopen jaar vooral geïnvesteerd te hebben in IT en digitalisering. Daarmee is de grootste impact die corona achterlaat misschien wel die van een forse versnelling in de digitalisering bij onze bedrijven. 43% geeft daarnaast aan te hebben ingezet op kostenreductie, nagenoeg evenveel als bedrijven die de coronacrisis juist hebben aangewend om extra in te zetten om het opleiden van medewerkers (41%).En opvallend: digitalisering en opleiding blijven ook absoluut top of mind van de Limburgse bedrijven wanneer de impact van de crisis substantieel afneemt. Telkens 46% geeft aan hier nu verder specifiek op te gaan inzetten. Ook het ondersteunen en begeleiden van medewerkers kende een belangrijke investeringsfocus (34%), net zoals het investeren in de vernieuwing van productieprocessen (35%) en de ontwikkeling van nieuwe producten en/of diensten (32%). Voor de toekomst scoren deze aspecten zelfs nog iets hoger.

Zes op tien bedrijven met meer dan 50 werknemers wil vaccinaties organiseren op de werkvloer. Dat blijkt uit een bevraging van Voka Limburg. Dat is helemaal niet zo'n gek idee, klinkt het. Ondernemingen beschikken vaak over een eigen medische dienst. Bedrijfsartsen hebben ook ervaring met het toedienen van vaccins. Denk maar aan het griepvaccin. Daarnaast pleit Voka ook om de invoering van een vaccinatiepaspoort, zoals de Scandinavische landen overwegen. Dat moet het zakelijk reisverkeer vlotter op gang laten komen en uiteindelijk onze export, die zo belangrijk is voor de Limburgse economie bevorderen.

De helft van de Limburgse bedrijven wil volgend jaar evenveel of zelfs meer investeren. En dat ondanks de COVID-crisis. Dat blijkt uit de nieuwe corona-enquête van VOKA Limburg. In het vierde kwartaal wordt een terugval van 4,5% van het BBP verwacht. Daarom moeten we snel werk maken van een krachtdadig test, track en trace-beleid, een heldere vaccinatiestrategie en een versnelde afschrijving van de investeringen, zegt gedelegeerd bestuurder Johann Leten. Een derde lockdown mag er nooit komen, klinkt het nog.

Er zijn bedrijven die zichzelf moeten heruitvinden om te overleven in coronatijden. In de evenementensector bijvoorbeeld, waar de inkomsten door het wegvallen van de zomer, tot nul zijn herleid. Een voorbeeld is het bedrijf Total-e in Paal. De leverancier van eventmaterialen, met een 50-tal medewerkers, ziet grote klanten als Werchter, Tomorrowland en Pukkelpop dit jaar wegvallen. Total-e vormde zich om tot Stay Alert. Stay Alert biedt bedrijven en winkels, die na het opheffen van de lockdown rekening moeten houden met de coronamaatregelen, oplossingen aan. Zoals een warmtemeting voor klanten: ontworpen in Hasselt en Total-e brengt het op de markt.