Het is het allereerste BOOMweekend. Op 49 plaatsen in Vlaanderen worden er dit weekend 150.000 bomen geplant door jongeren uit verschillende jeugdbewegingen. En ook de Scouts en Chiro in Sint-Truiden staken de handen uit de mouwen. Ze trokken naar het domein Nieuwenhoven om 5.500 bomen te planten. Het werd een plezierige, maar ook natte bedoening.

Gedeputeerde Bert Lambrechts last een rustperiode in. De N-VA-politicus geeft zelf aan in het rood te zijn gegaan en legt zijn functies neer tot 1 januari. Zijn taken worden overgenomen door collega Igor Philtjens. Met Lambrechts wordt het lijstje met politici die even nood hebben aan een adempauze nog wat langer. In Limburg was er al Meryame Kitir, ook haar West-Vlaamse collega Hilde Crevits moest een tijd haar functie neerleggen.

Fietsers kunnen vanaf vandaag over de fietsbrug in Kuringen rijden. Het is een belangrijke schakel in de noord-zuidas van de Limburgse fietssnelwegen, en sluit ook aan op de Albertkanaalroute. De fietsbrug moet ervoor zorgen dat Limburgers sneller naar de fiets grijpen om naar hun werk te rijden.

Om de vissen in de Warmbeek alle kansen te geven, legt het Limburgs provinciebestuur in samenwerking met ANB en de gemeente Pelt drie paairiffels aan. Dat zijn ondiepe zones waar de vissen zich kunnen voortplanten. De bodem van grind, stenen en zand, waarop de vissen hun eitjes afzetten, zal de viseitjes beschermen. Het water stroomt er ook sneller zodat de eitjes voldoende zuurstof krijgen.De kwaliteit en het aanbod van paairiffels in waterlopen is de laatste jaren achteruit gegaan. Ook de variatie in stroomsnelheid en zuurstoftoevoer nam af door allerlei ingrepen, zoals rechttrekken van waterlopen. Waterbeheerders maken tegenwoordig veel werk van herstelmaatregelen. Daarbij mag het herstel van de bodem niet ontbreken, aangezien die een belangrijke rol speelt in de ecologische werking van de waterloop. "Met de aanleg van deze paairiffels willen we de habitatkwaliteit van de aanwezige vissen verbeteren om hen meer kansen te geven om zich voort te planten. Dat is goed voor de biodiversiteit", zegt gedeputeerde van Water, Bert Lambrechts. De drie paairiffels van elk zo’n 12 meter lang komen in de Warmbeek in Pelt ter hoogte van speeltuin De Bosuil. Die locatie werd natuurlijk niet lukraak gekozen. De keuze werd gebaseerd op metingen van de provinciale Vissenwerkgroep die het visbestand in de Limburgse waterlopen monitort. Waardevolle beek"De Warmbeek is een zeer waardevolle waterloop in het Bosland", vult schepen Liesbeth Fransen aan. "Naar ecologie, beekstructuur en de kwaliteit van het water is het een Vlaamse topper. Het beeklandschap is landschappelijk, ecologisch en cultuurhistorisch zeer waardevol. Een deel ervan is Europees beschermd Natura 2000-gebied.""De Warmbeek is bovendien aangeduid als speerpuntgebied in Vlaanderen. Dat wil zeggen dat de waterloop nu al een van de zuiverste waterlopen in Vlaanderen is, en officieel een goede ecologische toestand moet bereiken in 2021", aldus gedeputeerde Lambrechts.

In Beringen zijn de werken aan de fietssnelweg bijna afgerond. De provincie Limburg legde daar 420 meter fietssnelweg aan langs het Albertkanaal. Goed voor een investering van 351.000 euro. De echte infrastructuurwerken vonden al plaats in het najaar van 2019. Het was nog even wachten op de signalisatie en beplanting, vooraleer de werken vandaag opengesteld konden worden. Tussen de brug van Tervant (ter hoogte van de Zandhoefstraat) en de kanaalbrug (aan de Kolenhaven) kunnen fietsers zich nu veilig verplaatsen over een breed fietspad dat volledig gescheiden is van het autoverkeer. Ook voor autobestuurders verandert de situatie. Het autoverkeer moet vanaf nu in één richting over één rijstrook rijden. “Fietsers genieten nu van een mooi, vrijliggend fietspad”, vertelt gedeputeerde voor Mobiliteit Bert Lambrechts. “Ze krijgen bovendien voorrang op het autoverkeer bij de kruising. Dat proberen we zoveel mogelijk toe te passen bij onze fietssnelwegen, op voorwaarde dat de veiligheid en de context het toelaat.” De Albertkanaalroute Het stuk fietssnelweg maakt deel uit van de F5 Antwerpen-Herentals-Hasselt, ook wel de Albertkanaalroute genoemd. “Die fietsverbinding is op dit moment al volledig befietsbaar. In de toekomst wordt de kwaliteit van de infrastructuur op bepaalde delen nog verbeterd en krijgt de fietssnelweg nog een route-aanduiding in de typische stijl van de fietssnelwegen. Zo weet je dat je op een fietssnelweg fietst”, aldus gedeputeerde Lambrechts. 351.000 euro Het Limburgse provinciebestuur prefinancierde de kosten, die zo’n 351.000 euro bedragen. De helft daarvan zal worden teruggevorderd bij de Vlaamse overheid. De stad Beringen deed het toezicht op de werken.

Zojuist legde de nieuwe provincieraad van Limburg de eed af. De Raad werd serieus afgeslankt ten opzichte van de vorige legislatuur. Het aantal gedeputeerden ging van 6 naar 4. En het aantal raadsleden werd gehalveerd tot 31. De twijfels over het voortbestaan van de Provincieraad zijn nu groter dan ooit. "Wij gaan met de deputatie keihard werken aan de transitie van deze provincie," vertelt kersvers gedeputeerde Bert Lambrechts (N-VA).