In de Cosmodrome op het recreatiedomein Kattevennen in Genk was het deze namiddag zonnekijkdag. Jong en oud kon zich de ganse namiddag vergapen aan de zon die zich regelmatig tussen de wolken liet zien. En dat onder deskundige begeleiding van de medewerkers van de Cosmodrome.

Waarom telt onze kalender om de vier jaar eigenlijk een extra schrikkeldag op het einde van februari? Wij trokken naar de Cosmodrome in Genk voor een antwoord. Want wie onze kalender wil begrijpen, moet daarvoor naar de sterren kijken.

Deze middag kon u in Limburg een gedeeltelijke zonsverduistering waarnemen. Even leek het erop dat het weer roet in het eten zou gooien, maar net op het hoogtepunt van de eclips, maakten de wolken plaats voor de zon. In heel Limburg stonden liefhebbers paraat. Ook in Genk verzamelden een honderdtal kijklustigen aan de Cosmodrome waar ze met een zonnetelescoop naar de zonsverduistering konden kijken.

Vlaams minister van Werk en Innovatie Jo Brouns maakt ook extra budget vrij voor de Cosmodrome in Genk. Het gaat om een bedrag van 200.000 euro dat gebruikt zal worden om het planetarium op Kattevennen verder uit te bouwen als toeristische trekpleister en kenniscentrum.

Deze middag kon je een gedeeltelijke zonsverduistering waarnemen. Het was al van maart 2015 geleden dat we een eclips konden zien in België. Bij de cosmodrome in Genk werd er voor de gelegenheid een speciale zonne-telescoop buiten geplaatst zodat wandelaars en fietsers mee konden genieten van de gedeeltelijke zonsverduistering. En enkele Hasseltse leerlingen van het eerste leerjaar zagen voor het eerst in hun leven hoe de zon voor de maan schoof.

Hoe ziet het leven van een astronaut eruit en wat is er nodig om een maanbasis te bouwen? Een week lang ontdekten kinderen in de Cosmodrome van Genk het antwoord op deze vragen en proefden ze van het leven in de ruimte. Vandaag was de laatste dag van het 'maankamp' en kreeg de nieuwe generatie Limburgse astronauten hun diploma.

De Cosmodrome in Genk zal binnenkort onderdak bieden aan de ‘Space Training Academy’, een trainingsprogramma dat potentiële astronauten moet voorbereiden op private ruimtevluchten. Exact 50 jaar geleden, sinds de eerste mens voet op de maan zette, blijft de ruimte zijn aantrekkingskracht uitoefenen op de mens. Toch is de ruimtevaart anno 2019 nog steeds iets voor enkelingen. Daar wil men in de toekomst verandering in brengen, door commerciële ruimtevluchten in te richten. Samenwerking met Schiphol De Cosmodrome in Genk zal binnenkort deel uitmaken van het prestigieuze trainingsprogramma dat kandidaat-astronauten zowel fysisch als psychisch voorbereidt op deze private ruimtevluchten. Hiervoor zal er nauw worden samengewerkt met Schiphol en de Technische Universiteit van Delft. De opleiding zal onder andere bestaan uit een interactieve workshop, een demo van de lancering van een waterraket en een gesimuleerde expeditie op Mars. De kostprijs voor het hele opleidingspakket zal zo’n 15.000 euro bedragen. Later volgt meer in het TVL Nieuws.

Wonen op Mars: Zal het ooit mogelijk zijn, en indien ja, wanneer? Mensen die het zich afvragen, kunnen terecht in de Cosmodrome in Genk waar je een 360 graden beeld krijgt over hoe het leven op Mars er zou kunnen uitzien in het jaar 2031.