Dit weekend staat Bilzen weer in het teken van Charles Dickens. Het oeuvre van de Britse schrijver zorgt elk jaar voor inspiratie. Ondertussen is de stad volop bezig met de opbouw.   

Het centrum van Bilzen werd opnieuw het hele weekend omgetoverd tot Dickensland. Dat is een tweedaags totaalspektakel in het teken van Charles Dickens, één van de grootste Britse schrijvers ooit.

In Bilzen wordt de laatste hand gelegd aan Dickens '18. Een evenement over de beroemde Britse schrijver Charles Dickens, dat dit weekend weer tienduizenden toeschouwers zal lokken naar het centrum van de stad. Een van de hoogtepunten wordt een show op het grote podium aan de markt. Jeroen Houben ging gisteren al eens een kijkje nemen op de generale repetitie.

De negende editie van Dickens-dagen in Bilzen - en de derde onder de vleugels van regisseur Hubert Schoenmaekers – was opnieuw een voltreffer. Maar liefst 30.000 mensen waren dit weekend getuige van de opening van Hotel Dickens, het thema van 2017. Meer dan 150 acteurs, figuranten en muzikanten – allemaal vrijwilligers – namen de bezoekers mee voor een stiekeme blik achter de schermen. Het traject leidde hen door de wandelgangen en alle faciliteiten van het hotel – de incheckbalie, de wellness, het casino, de bioscoop en zelfs het golfterrein. "De magische wandelroute voerde langs bekende en minder bekende plekjes in het stadscentrum. Wij schatten het aantal bezoekers op 30.000 verspreid over de volledige twee dagen," vertelt schepen van evenementen Griet Mebis. Historische stadhuis is blikvanger “We bouwden verder op het bestaande concept maar introduceerden tegelijk heel wat nieuwe elementen. We willen de bezoekers immers blijven verrassen en verwonderen. Eén van de belangrijkste nieuwigheden was de vorm en de plaats van het hoofdpodium. Het oude stadhuis kreeg er plots twee vleugels bij dankzij twee reusachtige stellingconstructies. Het geheel vormde een gigantisch podium voor de openings- en slotshow. Door de uitstraling van het gebouw en de aangepaste verlichting was die keuze een schot in de roos,” zegt een trotse regisseur Hubert Schoenmakers: Nederlanders onder de indrukNiet enkel Bilzenaren komen naar de Dickens-dagen. Ook veel bezoekers uit Antwerpen, Oost- en West-Vlaanderen vonden de weg naar Bilzen. "Onder de bezoekers waren trouwens opvallend veel Nederlanders. Daarbij ook een delegatie van de stad Maastricht. Die toonde zich erg onder de indruk. Zij nodigden ons uit op donderdag 21 december om een miniversie van Hotel Dickens te brengen tijdens Magisch Maastricht, een cultuurfestival in de binnenstad. Het is de start van een samen- en wisselwerking tussen Bilzen en Maastricht op toeristisch en cultureel vlak. Iets om naar uit te kijken in de toekomst," vertelt burgemeester Frieda Brepoels. 10 jaar Dickens Ook om naar uit te kijken is de editie van Dickens 2018. Schepen van citymarketing Bruno Steegen: “Dan organiseren we de tiende editie. Wat dat in petto heeft blijft nog een goed bewaard geheim, maar het is alleszins een goede reden om dit gebeuren nog wat specialer en feestelijker te maken.”

Met maar liefst 35.000 bezoekers was Dickens '16 een voltreffer van formaat. Er hing magie in de stad... Het thema 'Liefde is..;' inspireerde één van de acteurs - Gijs - om zijn vriendin Anja ten huwelijk te vragen na afloop van de slotshow. Dat leverde dit prachtig plaatje op:Bekijk ook:

Veel volk was er dit weekend ook in Bilzen. 35.000 bezoekers zagen hoe de stad opnieuw helemaal in de ban was van de wereldberoemde Britse auteur Charles Dickens.

Het weekend van 17 en 18 december wordt Bilzen omgedoopt tot de 19de eeuwse Engelse stad van Charles Dickens. Een kerstevenement dat het traditionele denken doorbreekt. Dickens ’16 is een bruisende mix van muziek, licht, show, magie en fantasie. En om je al warm te maken voor de Victoriaanse kerstmarkt, lanceert de stad nu al een teaser.

Bilzen is komend weekend in de ban van Charles Dickens. In het centrum van Bilzen worden zaterdag en zondag verhalen over Dickens opgevoerd. Het oude stadhuis wordt omgetoverd tot een Victoriaans poppenhuis. Gisterenavond oefenden een 150-tal acteurs voor een laatste keer.