En met dit mooie weer wordt er bij heel wat gezinnen in Limburg vanavond gebarbecued. Het was dan ook een drukke dag bij slagerij Vandenbosch in Kermt bij Hasselt.

Het is druk aan de loketten van heel wat Limburgse gemeenten. Veel inwoners kloppen nu aan bij de gemeente om hun identiteitskaart en rijbewijs te laten vernieuwen. Deze piek is het gevolg van de overgang van de papieren naar de elektronische documenten in 2014-2015. De gemeente Oudsbergen neemt extra maatregelen om de lange wachttijden weg te werken. In 2024 was het al druk aan de Oudsbergse loketten, dit jaar worden er nog meer bezoekers verwacht. “Uit cijfers blijkt dat het aantal te vernieuwen identiteitskaarten is verdubbeld, van 2.129 in 2023 naar 4.358 in 2024 en 4.548 in 2025. Ook bij de rijbewijzen is er een duidelijke stijging van bijna 20 procent merkbaar”, zegt Hanne Schrooten, schepen van dienstverlening. “In 2014 werd het rijbewijs op bankkaartformaat gelanceerd. In tegenstelling tot de papieren rijbewijzen zijn ze niet meer onbeperkt geldig, maar moeten ze na tien jaar worden vervangen. Ook de regels voor identiteitskaarten wijzigden”, weet schepen Schrooten. “Daardoor zien we nu een piekmoment aan onze loketten, omdat veel inwoners hun identiteitskaarten en rijbewijzen moeten laten vervangen.” Wachttijden wegwerken Oudsbergen had al maatregelen genomen om de drukte op te vangen. “We zijn in september 2023 al uitsluitend op afspraak gaan werken, zodat we onze medewerkers zo efficiënt mogelijk kunnen inzetten en zoveel mogelijk inwoners kunnen helpen. We hebben ook extra afspraakmomenten voorzien. Onze medewerkers volgen de drukte op en sturen bij waar nodig”, legt schepen Schrooten uit. Ondanks deze maatregelen loopt de afspraaktermijn de laatste weken op. Momenteel moet je zo’n twee weken wachten op een afspraak in Oudsbergen. "Dat is minder lang dan in andere gemeenten, maar we willen deze termijn nog verder terugdringen. Daarom hebben we intussen nog een extra medewerker in dienst genomen”, zegt schepen Schrooten. Wie geen afspraak kan maken voor de termijn die op de oproepingsbrief vermeld staat, hoeft zich niet meteen ongerust te maken. “De datum die op de oproepingsbrief staat, is niet hetzelfde als de vervaldatum van je identiteitskaart. Die vind je op je identiteitskaart zelf. Zorg dat je twee à drie weken voor die datum een nieuwe identiteitskaart hebt aangevraagd. Een afspraak maken kan via de website van de gemeente, telefonisch of aan de onthaalbalies.” (Foto: Belga)

Het was vandaag erg druk in de Hasseltse binnenstad. De tweede koopzondag van de maand december lokte vooral heel wat kerstshoppers naar Hasselt. De winkeliers merken dat vele mensen er vroeger bij zijn dan normaal. Er werden de afgelopen weken dan ook al veel cadeautjes voor onder de kerstboom verkocht.

In Hasselt was het vandaag over de koppen lopen. Heel wat mensen zijn nog op zoek naar een last minute kerstcadeau en dat was te merken in de winkelstraten. Zowel in het centrum van Hasselt als in Quartier Bleu werden nog heel wat pakjes verkocht. Op vlak van verkeer en parkeren verliep alles vlot.

Het natuurhulpcentrum in Oudsbergen heeft dit jaar al zo'n 10% meer dieren opgenomen dan vorig jaar. In totaal gaat het om zo'n 1.000 dieren. Openbare instanties en particulieren blijken steeds vlotter hun weg te vinden naar het natuurhulpcentrum. Maar ook het extreme weer van de voorbije maanden speelt een rol.

Het wordt steeds drukker bij de Limburgse kapperszaken. Er zijn kapsalons waar de agenda tot 4 weken in de toekomst goedgevuld zijn. Dat merkt ook kapster Linda Szumlanski uit Hasselt. Ook haar agenda zit de komende weken goed vol. Volgens de kapster zijn haar klanten het beu om een knipbeurt uit te stellen omdat ze krap bij kas zitten. Klanten die bezorgd waren over de energiecrisis en daardoor thuisbleven, merken nu dat de afrekening meevalt. Een kappersbeurt kan er dus weer van af.

De kerstvakantie is een voltreffer geworden voor de Limburgse handelaars. Mede door de lockdown in Nederland zakten de voorbije weken veel noorderburen af naar onze winkelsteden. En ook vandaag was het weer over de koppen lopen in de Hasseltse binnenstad. De winkeliers en horeca-uitbaters zijn alvast erg tevreden.

Het is druk op de Limburgse spoedafdelingen. We komen allemaal meer buiten dan tijdens de coronacrisis, en er gebeuren weer meer ongevallen. Dat merken ze ook op spoed in het ZOL: daar krijgen ze dagelijks zo'n 140 patiënten over de vloer. De spoedartsen en verpleegkundigen hebben de handen vol met de constante toestroom van patiënten. En dat weegt zwaar na een drukke coronaperiode. Het personeel is moe, en de weerbots laat zich voelen. Meer en meer werknemers vallen uit, met burn-outs bijvoorbeeld.