Er is een tekort aan kwalitatieve werkplekken voor jongeren die duaal leren. Duaal leren houdt in dat leerlingen gemiddeld twee dagen per week op school zitten en de andere dagen in een bedrijf ervaring opdoen om zo de stiel leren. Het is een win-win voor het onderwijs èn het bedrijfsleven, dat schreeuwt om goed opgeleide mensen. Voor die opleidingen zorgt ondermeer Logis, dat actief is in de transportsector. Meer over Logis en duaal leren in ons economisch magazine 'De Toekomstfabriek'. Morgen om 10 uur.

Het aantal inschrijvingen bij Syntra gaat nog steeds in stijgende lijn. Nu al zijn er 22 procent meer leerlingen dan vorig schooljaar, goed voor 1480. De stijging is het meest uitgesproken in Oost-Vlaanderen en Limburg.  Bij duaal leren staat werkplekleren centraal. Leerlingen volgen één dag per week lessen op de campus en leren de andere vier dagen bij een onderneming. Over heel Vlaanderen startten vorig jaar zo'n 4.000 leerlingen aan een duaal leertraject.  Vanessa De Leeuw, onderwijsmanager duaal leren, verduidelijkt: "Dankzij onze ervaring met de voorgangers ervan (de zogenaamde leertijd en het vroegere leercontract), hebben we van bij de opstart in 2019 volop ingezet op duaal leren. Wij ontvingen sindsdien al heel wat leerjongeren, maar vanaf 2021 zien we de aantallen sterk toenemen."

En ook Voka pleit ervoor dat scholen bijvoorbeeld op vlak van personeelsbeleid meer autonomie krijgen. Het zou volgens de werkgeversorganisatie makkelijker moeten zijn om als schooldirectie iemand uit het bedrijfsleven deeltijds aan te nemen, die zijn praktijkervaring kan delen met de leerlingen.   Op die manier krijgt het duaal leren een extra duwtje in de rug. Voka roept ook de Limburgse ondernemers op om meer te investeren in een duurzame samenwerking met het onderwijs en zo komaf te maken met de krapte op de arbeidsmarkt.

Landbouwers vinden vaak erg moeilijk geschikt personeel, maar het traject duaal leren bied daarbij een oplossing. Zo kunnen jongeren deels op het bedrijf werken en deels naar schoolgaan, een formule die aanslaat.

De promotie voor Duaal Leren loopt dit jaar op volle toeren. "Je hoort het op de radio, leest erover in kranten en ziet het op affiches in het straatbeeld. Toch zijn er op dit moment nog meer dan 150 bedrijven die een werkplek in de aanbieding hebben, maar geen leerjongere vinden om die in te vullen," schrijft Syntra Limburg in een persbericht. De vraag naar leerjongeren is enorm groot, alleen volgt het aanbod niet. Dagelijks krijgt SYNTRA Limburg de vraag van bedrijven: "Hebben jullie nog een leerjongere beschikbaar voor ons?" Maar het antwoord op die vraag is vaak "nee". Het aanbod van werkplekken is op dit moment enorm groot. De bedrijven die ooit al een leerjongere in dienst hadden, zijn positief overtuigd en willen elk jaar opnieuw iemand uit deze opleidingen. Daarnaast komen er ook steeds meer nieuwe bedrijven bij die een leerjongere vragen. Maar bij SYNTRA kunnen ze lang niet alle bedrijven helpen met hun vraag. Sven Brouwers, coördinator Duaal Leren, bevestigt dit: "Er zijn onvoldoende cursisten om alle werkplekken op te vullen. Nog te weinig jongeren zetten de stap naar Duaal Leren." Gezocht: +150 leerjongerenNochtans zijn de cijfers duidelijk: de combinatie van werken en leren, werkt. SYNTRA Limburg wil de bedrijven meehelpen in hun zoektocht naar leerjongeren. Samen met verschillende deelnemende bedrijven pakken ze de komende weken uit met een campagne om de openstaande werkplekken in te vullen. "Met deze campagne hopen we dat we jongeren en hun ouders kunnen prikkelen om te kiezen voor een opleiding in Duaal Leren. We gebruiken hiervoor concrete werkplekken van Limburgse bedrijven die op dit moment nog openstaan". De bedrijven zijn alvast enthousiast over het initiatief, zo blijkt uit een reactie van Colruyt: "De nood aan leerjongeren is er, wij zijn steeds op zoek naar jonge mensen die bij ons het beroep van slager willen leren in de praktijk. Wij leren hen het vak van A tot Z op de werkvloer." 91 procent van leerjongeren vindt jobIn Duaal Leren combineer je werkplekleren in een bedrijf met leren op een campus om zo je diploma secundair onderwijs te halen. Uit de laatste schoolverlatersstudie van de VDAB blijkt dat schoolverlaters die een combinatie van werk en leren hebben genoten, sterk staan op de arbeidsmarkt. Zij maken samen met masters en bachelors het meeste kans om binnen het jaar een job te vinden. "Maar liefst 91% van de leerjongeren vindt een job binnen het jaar," vertelt Sven Brouwers. Door de combinatie van werken en leren vinden deze jongeren snel aansluiting op de arbeidsmarkt en hebben zij belangrijke troeven om uit te spelen bij bedrijven. 

Duaal leren moet Limburgse studenten helpen om de kloof met het werkveld te verkleinen. Leerlingen krijgen twee dagen per week les op school en drie dagen doen ze ervaring op in het werkveld. Vanaf 1 september 2019 wordt het onderwijssysteem definitief uitgerold, maar vandaag wordt het systeem al uitgetest. De Buso school Sint-Ferdinand in Lummen past het duaal leren toe. Vlaams minister van Onderwijs, Hilde Crevits kwam het nieuwe systeem aanmoedigen.

Nu de Vlaamse regering de verruiming van het aanbod van studierichtingen in het systeem van duaal leren goedkeurde, bouwt werkgeversorganisatie Voka Limburg aan een online matchingtool voor leerlingen en bedrijven. Duaal leren is een uitbreiding van de klassieke stage, zeg maar. Bij bordenbouwer P&V in Heusden-Zolder is werkplekleren al jaren de opstap naar een job.

Het proefproject 'Schoolbank op de werkplek' wordt uitgebreid. Deze uitbreiding werd goedgekeurd door de Vlaamse Regering. Vanaf 1 september zullen in Limburg 12 scholen, Centra voor Deeltijds Onderwijs en Syntra 'duaal leren' aanbieden.